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一六


  “也许应该给他们一部形式上的宪法。”加妮提议道,“但不是真正的宪法。”

  “欺骗也是一种治国工具。”伊如兰赞同道。

  “任何权力都必须加以限制,那些把他们的希望寄在一部宪法中的人无疑会发现这一点。”保罗说。

  柯巴改变了自己虔敬的姿势,挺直身子,“陛下?”

  “什么?”保罗想,是了!这是个对那部尚不存在的宪法抱同情态度的人。

  “我们可以先试着颁布一部宗教宪法。”柯巴说,“让虔信者可以……”

  “不!”保罗厉声说,“国务会议必须颁布一条命令。你在记录吗,伊如兰?”

  “是的,陛下。”伊如兰说。声音冷漠呆板,显然非常不喜欢这份被迫承担的枯燥乏味的工作。

  “宪法会变成极端的专制,”保罗说,“其权力至高无上。宪法是鼓动起来的社会权力,没有任何道德和良心。它可以摧毁社会的各个阶层,无情地抹杀所有尊严和个性。它没有稳定的标准,也不受任何限制。与此相比,我则是有限制的。为了给我的人民提供绝对的保护,我禁止颁布宪法。国务会议特发此令。年,月,日。等等。”

  “艾克森联邦提出的税的问题怎么处理?”史帝加问。

  保罗的目光从柯巴恼怒得满脸通红的脸上移开,说:“你已经有想法了,史帝加?”

  “税收方面的控制权必须掌握在我们手中,陛下。”

  “宇航公会得到了我在图拜合约的签字,但它要付出代价。”保罗说,“这个代价就是艾克森联邦交付给我们的税款。没有宇航公会提供运输,艾克森联邦不可能进行贸易。这笔钱他们会付的。”

  “好极了,陛下。”史帝加拿起另一个活页夹,清了清喉咙,“这是奇扎拉教团有关萨鲁撒·塞康达斯星的报告。伊如兰的父亲一直在指挥他的军团演习登陆战术。”

  伊如兰把玩着自己的左手手掌,彷佛突然在上面发现了什么有趣的东西,她脖颈上的血管跳了一下。

  “伊如兰,”保罗问,“你还坚持认为你父亲手下那唯一一个军团只不过是摆设而已吗?”

  “他能用一个军团做什么?”她问。眼睛瞇成一条缝瞪着他。

  “能用这个军团让自己送命。”加妮说。

  保罗点点头,“为此受到谴责的当然又是我。”

  “我认识一些圣战指挥官。”阿丽亚说,“听到这个消息,他们肯定会立即采取行动。”

  “可那不过是他的治安部队而已!”伊如兰反驳道。

  “那么他们就没有必要演习登陆战术。”保罗说,“我建议你在下一张给你父亲的便条里坦率而直接地谈谈我的意见,叫他安分守己。”

  她低下头,“是,陛下。我希望这件事到此为止,如果我父亲真的出了什么事,你的反对者会把他塑造成为一个烈士的。”

  “嗯,”保罗说,“没有我的命令,我妹妹不会把消息透露给那些指挥官。”

  “攻击我父亲有很大风险,不一定是军事上的风险。”伊如兰说,“人们已经开始怀念他统治下的皇朝了。”

  “你越扯越远了。”加妮说,话音里一股弗瑞曼人的杀气。

  “够了!”保罗命令道。

  他掂量着伊如兰的话,想着人民中间产生的怀旧情绪。是啊,她的话确实道出了某种真相。伊如兰再一次证明了自己存在的价值。

  “比·吉斯特姐妹会送来了正式请求。”史帝加边说边递上另一个活页夹,“她们希望商讨一下您的血脉延续问题。”

  加妮斜睨着那份文件,彷佛里面暗藏着致命的诡计。

  “照往常一样搪塞过去。”保罗说。

  “我们非得这样吗?”伊如兰请求道。

  “也许……应该讨论一下这个问题。”加妮说。

  保罗坚决地摇摇头。她们不知道,他不打算做出这种妥协,至少现在没有这种打算。

  可加妮继续说了下去,“我到我的出生地泰布穴地的祈祷墙祈祷过,”她说,“也去看过医生。我还跪在沙漠里,把我的想法说给沙地深处的夏胡露。可是”,她无奈地耸耸肩,“没有任何用处。”

  科学和迷信,两者都辜负了她,保罗想。我是不是也辜负了她?我毕竟没有告诉她为亚崔迪家族带来子嗣意味着什么。他抬起头,发现阿丽亚眼里流露出怜悯。妹妹的这种表情使他烦乱不堪,她是否同样看到了那可怕的未来?

  “陛下应该知道,没有继承人对帝国来说多么危险。”伊如兰说,声音带着比·吉斯特式的圆滑和说服力,“这些事讨论起来很困难,可必须把它公开。皇帝不仅仅是一个普通的男人。他是这个帝国的领导者。如果他没有继承人而死去,臣子为争夺皇位的残杀就会接踵而至。您热爱您的人民,难道忍心发生这样的萧墙之祸?”

  保罗离开长桌,踱到露台窗户边。微风慢慢吹散了城市那边升起的袅袅炊烟。天空逐渐变暗,成了银蓝色。满是灰尘的夜幕从屏蔽墙上落下,光线于是更加黯淡。他凝视着南面那堵峭壁,正是它保护着北面的领地免受风沙侵袭。他心想,自己心境宁静的时候为什么没注意到这个屏障。

  与会者坐在他身后,静静地等着。他们知道,他离震怒只差一步。

  保罗只觉得时间在体内来回冲撞,过去、未来和现在搅成一团。他极力镇定下来,澄澈宁静,平衡诸般要素。只有平衡各方,才能构建一个全新的未来。

  还是放手不管了吧……放手……放手,他想。如果我带上加妮,只带上她,和她一块儿离开这里,到图拜星上找一个藏身之处躲起来,会怎么样呢?但他的名字仍会留下来,圣战将找到一个新的、更可怕的支撑点,他也会因此遭到谴责。他感到一阵突如其来的恐惧,惟恐在追求新目标时丧失自己原有的、最为宝贵的东西,惟恐宇宙因为自己最轻微的一声细语而彻底崩塌,成为一堆他再也无从着手的碎片。

  下面,一大群朝圣的香客们挤在广场上,绿白相间,变成了一片模糊的背景。他们在阿拉肯卫兵的后面走来走去,像一条无头无尾的蟒蛇。保罗想起来了,自己的接见大厅此刻肯定也挤满了这样的香客。香客!他们抛妻别子的朝圣活动成了帝国的一项让人不舒服的财源。朝圣者的宗教脚步遍及太空,他们不断拥来,拥来,拥来。

  我是怎么发动这场运动的?他问自己。


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