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| 六 |
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“你们是怎么制服自己的科维扎基·哈得那奇的？”伊如兰问。 “一个以毕生精力塑造自我的生物，宁可死去，也不愿演化成那个自我的对立物。”斯凯特尔说。 “我不懂你的意思。”艾德雷克冒冒失失地说。 “他杀了自己。”圣母喝道。 “你很明白我的意思，圣母。”斯凯特尔警告地说。这句话所用的米拉哈萨语态同时传达出另一层意思：你是一个没有性别的东西，从来没有，也不可能有。 特雷亚拉克斯人等着对方弄懂自己这个表达方式过于花哨的暗示。她肯定不会误解他的意思。开始一定很愤怒，随后就会意识到，特雷亚拉克斯人不可能用这种方式辱骂她，因为他本身的繁殖离不开比·吉斯特姐妹会。但话又说回来，他的话着实粗俗难听，颇有侮慢之意，完全不像一个特雷亚拉克斯人。 艾德雷克立即插嘴，用的是米拉哈萨语的安抚语态，想缓和此刻的尴尬。“斯凯特尔，你曾说过，之所以出售海特，是因为你们知道我们打算怎么使用它，而你们也有同样的愿望。” “艾德雷克，没有我的允许你最好别开口。”斯凯特尔说。宇航公会的家伙刚想分辩，圣母厉声说：“闭嘴，艾德雷克！” 艾德雷克在箱子里向后一缩，恼怒异常。 “我们自己一时的感情与解决大家共同面对的问题无关，”斯凯特尔说，“只会蒙蔽我们的理智。只有一种感情是重要的，就是让我们聚在一起的那种最基本的恐惧。” “我们理解。”伊如兰说，瞥了圣母一眼。 “必须看到，针对那个人的灵眼，我们的防护是非常有限的。”斯凯特尔说，“仅仅是，那个先知不会在没有清楚的预见之前贸然作出行动。” “你很狡猾，斯凯特尔。”伊如兰说。 狡猾到什么程度，她就不必猜了。斯凯特尔想。此事一了，我们将得到一个掌握在我们手中的科维扎基·哈得那奇。其他人却什么也得不到。 “你们的那位科维扎基·哈得那奇，其血脉从何而来？”圣母问。 “我们混合了各种最纯正的精华，”斯凯特尔说，“纯粹的善良和纯粹的邪恶。一个完全以制造痛苦和恐怖为乐的恶棍是非常有教育意义的，可以让我们学到许多东西。” “老男爵哈肯尼，我们皇帝的外祖父，是特雷亚拉克斯人的作品吗？”伊如兰问。 “不是。”斯凯特尔说，“但大自然常常会创造出同样可怕的作品。而我们创造此类作品有一个先决条件：拥有可以进行研究的环境。” “你们别想不理会我！”艾德雷克抗议道，“是谁让这次会议隐蔽起来，不让他……” “那好吧？”斯凯特尔问，“请你向我们提供你的最佳决断吧。这个决断是什么？” “我希望讨论如何把海特交给皇帝的问题。”艾德雷克坚持说，“我认为海特身上反映了亚崔迪人在其出生的星球养成的道德观。海特使皇帝更容易强化自己的道德本性，明白生活和宗教中的各种积极、消极因素。” 斯凯特尔笑了，向他的同伴投去宽厚的一瞥。他们的表现和自己希望的完全一致。老圣母像挥舞长柄大镰刀一般任意发泄着自己的情绪。伊如兰原本负有使命，这项使命虽然早已失败，但她毕竟为此接受了充分的训练。这是一个有缺陷的比·吉斯特作品。艾德雷克则和魔术师的手差不多，可以用于掩饰，也可以用它分散观众的注意力。此时此刻，艾德雷克因为别人的忽略而闷闷不乐，沉默不语。 “不知我是不是听懂了你们的意思，这个海特是用来毒害保罗意识的精神毒药？”伊如兰问。 “多少是那么回事。”斯凯特尔说。 “那些奇扎拉僧侣怎么办？”伊如兰问。 “只要稍稍使一点力，情感上一个滑步，他们的妒忌就会转化成仇恨。” “宇联公司呢？”伊如兰问。 “他们会跟着利润走，哪一方有利，他们就会支持哪一方。”斯凯特尔说。 “其他有势力的组织呢？” “挟政府的名义号令诸侯。”斯凯特尔说，“至于那些势力较弱的组织，我们可以用道德和进步的名义整合它们。我们的对手则会因为自己那些盘根错节的力量窒息而死。” “阿丽亚也会？” “海特是一个用途很多的死灵。”斯凯特尔说，“皇帝的妹妹已经到了被有魅力的男人诱惑的年纪了。她将痴迷于他的男性魅力和门塔特的卓越武功。” 莫希阿姆吃惊地睁大那双老眼，“这个死灵是门塔特？这一招实在太危险了。” “准确地说，”伊如兰说，“门塔特的数据必须精确无误。如果保罗向我们的礼物询问其意图，那该如何是好？” “海特会如实相告。”斯凯特尔说，“和其他门塔特一样。” “原来这就是你为保罗留下的逃生之门。”伊如兰说。 “一个门塔特！”莫希阿姆喃喃地说。 斯凯特尔瞥了一眼老圣母，发现历史形成的仇恨影响了她的判断。巴特兰圣战以来，“有思维魔力的机器”已经从宇宙的大部份地方被清除净尽。计算器始终是人们怀疑的对象。这种古老的情绪同样表现在对待门塔特这种人类计算器的态度上。 “我不喜欢你笑的样子。”莫希阿姆突兀地说。她瞪着斯凯特尔，用的是米拉哈萨语的实话语态。 斯凯特尔也用实话语态说：“我不打算取悦于你，但我们别无选择，只能携手合作。在这一点上没有什么分歧。”他看了一眼宇航公会的人，“是这样吗，艾德雷克？” “你给我上了一课。很难受，但很有意义。”艾德雷克说，“我猜你希望明确一点：我不会反对我的密谋伙伴们共同做出的决定。” “你们瞧，孺子可教。”斯凯特尔说。 “但还有一些事。”艾德雷克叫道，“亚崔迪家族垄断了香料。如果没有香料，我就不能预知未来。比·吉斯特姐妹会的人也看不到真相。我们虽然储备了一些，但非常有限。香料就是威力无比的硬通货。” “我们的文明远远不止一枚硬通货。”斯凯特尔说，“对手用香料配额供应卡死我们的办法注定会失败的。” “你想偷走它的秘密配方。”莫希阿姆嘶嘶说，“可他的整颗星球都有疯狂的弗瑞曼人把守着！” “弗瑞曼人是文明的，受过教育的，同时又是无知的。”斯凯特尔说，“他们不是疯子。他们接受的教育是信仰，而不是知识。信仰可以操纵，只有知识才是危险的。” “是不是还有点我可以做的事，比如创立一个新皇朝之类的？”伊如兰问。 大家都听出了她话中的承诺。可只有艾德雷克朝她笑了笑。 “多少有点。”斯凯特尔说，“多少有点。” “这意味着亚崔迪家族统治势力的终结。”艾德雷克说。 “即使没有预知天才的人也可以做出这种预言。”斯凯特尔说， “用一句弗瑞曼人的话来说，这是mektubalmellah。” “用盐写出来的话，常识。”伊如兰翻译道。 当她说话的时候，斯凯特尔终于发现比·吉斯特为他安排的是什么手段了：一个美丽聪慧的女人，但永远不可能属于他。啊，对了，他想，或许我能复制一个和她一模一样的。 |
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