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四

她点点头。 　　“您是和一条类人鱼来一番陈词滥调，或者和一个肥胖的特雷亚拉克斯变脸者斗嘴的吗？”斯凯特尔问。 　　她离艾德雷克的箱子远了点，厌恶地摇摇头。她不喜欢那股浓重的香料味。 　　艾德雷克趁机朝嘴里扔了一粒香料丸。斯凯特尔看着他咀嚼着香料，吮吸着它，无疑最后还会吞下它。这是可以理解的，因为香料能提升领航员的预知能力，使他们得以驾驶宇航公会的巨型运输船以超光速的速度在宇宙翱翔。在香料的作用下，他能发现飞船的未来航线，避免可能的危险。现在，艾德雷克嗅到了另一种危险，可他的预知能力却不能告诉他危险来自何处。 　　“我到这儿来或许是个错误。”伊如兰说。 　　圣母转过身，睁大了眼睛，然后闭上。这个姿势很像一头好奇的爬行动物。 　　斯凯特尔的目光从伊如兰转向那只箱子，以此让公主明白自己的观感，与自己取得共识。她会看出来的，斯凯特尔想，会看出艾德雷克是一个多么令人恶心的家伙：眼神冒失无礼，手脚畸形怪异，在气体中缓慢游动，周身还缭绕着橘红色的烟雾。她会对他的性习惯产生好奇，会想，和这样一个怪物交配该是多么诡异。到了这个时候，就连为艾德雷克再造太空失重状态的力场发生器也会让她厌恶不已。 　　“公主殿下，”斯凯特尔说，“正是因为这位艾德雷克，您丈夫的灵眼才无法看到某些事，包括现在正在发生的这件事……据说是这样。” 　　“据说。”伊如兰说。 　　圣母闭着眼睛点点头。“即使是拥有预知能力的人，也并不怎么了解这种能力。”她说。 　　“身为宇航公会的资深领航员，我有预知能力。”艾德雷克说。 　　圣母再次睁开眼睛。这一次，她的目光射向了变脸者，带着比·吉斯特特有的、具有强烈穿透力的眼神。她在仔细权衡。 　　“不，圣母，”斯凯特尔喃喃自语，“我不像我的外表那样简单。” 　　“我们不了解这种第二视觉。”伊如兰说，“但是有一点，艾德雷克说我丈夫不能看见、知道或者预测领航员的影响范围内所发生的事件。可这个范围到底有多大呢？” 　　“我们这个宇宙中有些人、有些事，我只能通过结果才能知道。”艾德雷克说，他的鱼嘴抿成了一条细线，“我知道它们一直在这儿……那儿……或者某个地方。就像水下生物在行进中泛起层层涟漪，预知者也会搅动时间的波涛。你丈夫看见的，我也能看见；但我永远看不见他本人，也看不见那些他忠心相待的同道者。高手总能把自己人隐藏得很好。” 　　“但伊如兰不是你的人。”斯凯特尔说着，看了看站在旁边的公主。 　　“我们都知道，这场小阴谋只有在我在场的情况下才能安排。”艾德雷克说。 　　伊如兰的口气像在描述一台功能卓越的机器：“你当然有你的用处，这是显而易见的。” 　　她现在终于明白他是什么东西了，斯凯特尔想。很好！ 　　“未来正在塑造之中，并未定型。”斯凯特尔说，“记住这一点，公主殿下。” 　　伊如兰瞥了一眼变脸者。 　　“保罗忠心相待的同道者。”她说，“当然是那些披着他的战袍的弗瑞曼军团战士。我见过他为他们昭告预言的情景，听过他们向穆哈迪欢呼的声音，他们的穆哈迪。” 　　她终于明白了，斯凯特尔想，她是在这儿受审，判决有待作出。可能保全她，也可能消灭她。她看出了我们为她设下的圈套。 　　斯凯特尔的目光和圣母对视了一瞬。他突然产生了一种奇怪的感觉：她和他一样，也看出了伊如兰此刻的心思。自然，比·吉斯特姐妹会已经把情况向公主做了简要介绍，给她灌足了迷魂汤。可到了最关键的时刻，比·吉斯特姐妹会的人总是相信自己的训练和直觉。 　　“公主殿下，我知道您最想从皇帝那儿得到什么。”艾德雷克说。 　　“谁会不知道？” 　　“您想做奠定世代皇朝的国母。”艾德雷克说，彷佛没听见她的话，“除非你加入我们，否则休想做到。相信我的预言吧。皇帝因为政治的原因娶了您；─可您永远不能和他享受床笫之欢。” 　　“这么说来，预言者也是窥淫癖。”伊如兰讥讽道。 　　“皇帝更宠爱他的弗瑞曼小妾，而不是您！”艾德雷克有些气急败坏。 　　“可她并没有给他生出皇位继承人。”伊如兰说。 　　“理智总是感情冲动的第一个牺牲品。”斯凯特尔喃喃自语。他察觉到了伊如兰的怒火，看出自己的诱导起到了作用。 　　“她没有给他生出皇位继承人。”伊如兰说，竭力保持镇静，“是因为我在给她秘密使用避孕药品。这下你该满意了吧？” 　　“这种事儿让皇帝发现可不太好。”艾德雷克微笑着说。 　　“我早就把搪塞的话准备好了。”伊如兰说，“他或许会察觉到真相，可有些谎言比真相更易于让人信服。” 　　“您必须做出选择，公主殿下。”斯凯特尔说，“但要明白怎么才能保护您自己。” 　　“保罗对我是公平的。”她说，“我在他的国务会议里有一席之地。” 　　“您当了他十二年的公主妻子。”艾德雷克问，“他是否向您表示过一丝一毫的温存？” 　　伊如兰摇摇头。 　　“他利用那伙弗瑞曼暴徒罢黜了您的父亲，为登上皇帝宝座娶了您，可他永远不会让您成为真正的皇后。”艾德雷克说。 　　“艾德雷克想在您身上打感情牌，公主殿下。”斯凯特尔说，“真有意思。” 　　她向变脸者扫了一眼，看见了他脸上大胆的笑容，于是抬了抬眉毛表示响应。斯凯特尔知道，现在她完全明白是怎么回事了。如果她让这次会议置于艾德雷克的支配之下，那么他们的密谋，以及此时此刻发生的所有事情，或许都能逃过保罗的灵眼。可如果她暂且不做出承诺…… 　　“公主殿下，”斯凯特尔说，“艾德雷克似乎对密谋的事管得太多了，您觉得呢？” 　　“我早已表示，”艾德雷克说，“我将尊重会议做出的最佳决断。” 　　“哪种决断最佳，谁来裁决？”斯凯特尔问。 　　“难道你希望让公主在没有做出加入我们的承诺之前离开这里吗？”艾德雷克问。 　　“他只是希望她的承诺确实发自内心。”圣母喝道，“我们之间不应该相互欺诈。” 　　斯凯特尔看出伊如兰已经放松下来，双手插进袍袖，认真思考着。她现在一定在想艾德雷克抛出的诱饵：成为奠定世代皇朝的国母！她还会想，密谋者会提出什么计划，以保护他们自己免遭来自她本人的打击。她需要掂量权衡的方面很多。

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