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一七一

葛尼·哈莱克倾身向前，挡在保罗和他母亲之间。“我要提醒你，老爷，那群人中还有一个哈肯尼人。”黑头发的菲得·罗萨此刻正挤在长矛屏障的左边，葛尼朝他那个方向努了努嘴说，“就是左边那个斜眼的家伙，那张我平生所见最邪恶的脸。你以前答应过我──” 　　“谢谢你，葛尼。”保罗说。 　　“他可是准男爵……哦──不，既然老男爵死了，那他现在就是男爵了。”葛尼说，“我要用他来报仇雪恨，他必须为我──” 　　“你能打败他吗，葛尼？” 　　“老爷，别开玩笑了！” 　　“皇上和他的巫婆已经争论得够久了，您不这样认为吗，母亲？” 　　她点点头说：“确实如此。” 　　保罗提高音量，对皇上喊道：“陛下，你们之中是否有一个哈肯尼人？” 　　皇上扭头看着保罗，皇室特有的傲慢顿时表露无遗。“朕以为，你身为公爵是说话算话的，朕的随扈人员都应该受到人身安全的保障。”他说。 　　“我只是问一问，了解一下情况。”保罗说，“我想知道，那个哈肯尼人是官方随扈人员吗？还是仅仅因为怯懦而刻意躲在你身边？” 　　皇上的笑容十分工于心计：“任何陪同圣驾的人，都是朕的随扈人员。” 　　“公爵说的话当然算话。”保罗说，“但穆哈迪就是另一回事了。他也许并不认同你对于随扈人员所下的定义。我的朋友葛尼·哈莱克想杀死一名哈肯尼人。如果他……” 　　“世仇！”菲得·罗萨高声叫道。他挤到长矛屏障前，用力推搡着说，“你父亲称之为家族世仇，亚崔迪。你说我是懦夫，可你自己却躲在你的女人中间，派你的仆人来跟我决斗！” 　　老真言师态度激烈地小声在皇上耳边说了些什么，但他把她推到一边，说：“世仇，是吗？大家族联合会对于家族世仇可是有严格规定的。” 　　“保罗，别这么做。”杰西卡说。 　　“老爷，”葛尼说，“你答应过我，给我机会手刃哈肯尼人。” 　　“你今天有了一整天机会收拾他们。”保罗说，只觉得一股无法遏制的稀奇古怪的冲动：豁出去了。他脱下长袍和兜帽，连同腰带和他的啸刃刀一起递给他母亲，然后开始脱蒸馏服。这时，他突然感到整个宇宙都聚焦到了这一刻。 　　“没必要这么做，”杰西卡说，“还有更简单的解决办法，保罗。” 　　保罗脱下蒸馏服，从母亲手中握着的刀鞘里拔出啸刃刀。“我知道。”他说，“投毒、暗杀，所有那些常见的老办法。” 　　“你答应过我，让我手刃哈肯尼人！”葛尼低声说，脸上的墨藤鞭痕高高隆起，几乎涨成了黑色。保罗从他脸上看出了他的愤怒。“你欠我的，老爷！” 　　“你因他们而受到的折磨难道比我多吗？”保罗问。 　　“我妹妹，”葛尼怒气冲冲地说，“还有我在奴隶营中捱过的那些年──” 　　“我父亲，”保罗说，“我的好朋友和战友，瑟菲·哈瓦特和邓肯·艾德荷，还有我流亡过程中无名无份、无依无靠的那些年……还有一件事：现在是家族世仇，你和我一样清楚那些必须遵守的规矩。” 　　葛尼·哈克莱垂下双肩。“老爷，如果那头猪……他不过是头禽兽，给你垫脚都不配，踩在他身上都嫌弄脏了你的鞋。如果一定要这么做的话，叫个刽子手来好了，或者让我来，但千万别亲自……” 　　“穆哈迪没有必要这么做。”加妮说。 　　他瞥了她一眼，察觉到她眼中流露的担忧神情。“但保罗公爵必须这么做。”他说。 　　“这只是个哈肯尼畜生！”葛尼粗声粗气地骂道。 　　保罗犹豫了一下，不知道是否该揭露自己的哈肯尼血统。但母亲朝他投来严厉的目光，打消了他这个念头。于是，保罗只说道：“不过，这家伙长得倒还像个人样，葛尼，马马虎虎可以把他算个人。” 　　葛尼说：“如果他……” 　　“请站到一边去吧。”保罗说。他举起啸刃刀抡了抡，轻轻把葛尼推到一旁。 　　“葛尼！”杰西卡说，碰了碰葛尼的手臂，“在这种情况下，他很像他的祖父。不要分散他的注意力。现在你能为他做的也只有这些了。”她心里却在想：伟大的神母啊！真够讽刺的，好一个家族世仇，哈肯尼对哈肯尼。 　　皇上审视着菲得·罗萨，此人肩膀宽厚，肌肉结实。他又扭头看看保罗──一个干瘦高挑的年轻人，虽然不像阿拉吉斯土著那么干巴巴地骨瘦如柴，却也跟他们一样数得出肋骨来，而且胁腹深陷，甚至可以清楚地看到皮肤下面肌肉的运动。 　　杰西卡靠近保罗，倾身用只有他才能听见的声音对他耳语道：“有一件事，儿子。有些时候，当比·吉斯特训练危险人物时，通常会运用老式的潜意识刺激法，把某个关键词植入他心灵最深处。最常用的词是‘尤罗西诺’。如果我没猜错的话，此人也是用这种方法训练出来的，只要你在他耳边发出那个词，他的肌肉就会立即变得松软无力，而且……” 　　“这一回，我不想要什么特殊照顾。”保罗说，“退回去吧，别拦我。” 　　葛尼对她说：“他干吗要这么做？想要自寻死路去当殉难者吗？就因为弗瑞曼人宗教中那些无稽之谈？就是这些东西蒙蔽了他的理智吗？” 　　杰西卡把脸埋在掌中，意识到自己并不完全了解保罗为什么要选择这条路。她能感觉到整个大厅被笼罩在死神的阴影下，也知道保罗之所以会变成这样，完全有可能就是因为葛尼·哈莱克所暗示的那个理由。她的全部身心都集中在儿子身上，想尽全力保护儿子。然而，她什么也做不了。 　　“是因为宗教里那些无稽之谈吗？”葛尼再三追问道。 　　“别说话，”杰西卡轻声说，“祈祷吧。”

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