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一六九


  哈瓦特步履蹒跚地走上前来,一个弗瑞曼人举起长矛让他过去,又在他身后放下长矛。他抬起一双混浊的眼睛看着保罗,打量着,探寻着。

  保罗朝前迈近一步,立刻感觉到周围的紧张气氛,他必须随时提防皇帝和他那些手下的反扑。

  哈瓦特的目光穿过保罗,直勾勾地盯住他的身后。过了一会儿,这位老人说:“杰西卡夫人,时至今日我才知道,当初我错得多么离谱,竟然冤枉了您。您无需原谅我。”

  保罗等了一会儿,但母亲始终保持沉默。

  “瑟菲,老朋友,”保罗开口说,“你看到了,我没背对着门坐。”

  “可宇宙中到处都有门。”哈瓦特说。

  “我是我父亲的儿子。”保罗道。

  “您更像您的祖父。”哈瓦特哑着嗓门说,“您待人处世的态度,还有您的眼神,都像您的祖父。”

  “但我还是我父亲的儿子。”保罗说,“因此,我要对你说,瑟菲,为了报答你多年来对我们亚崔迪家族的忠心耿耿,你现在可以向我索要任何你想要的东西。任何东西。你想要我的命吗,瑟菲?只要你一句话,我的命就是你的。”保罗又向前跨上一步,双手垂在身体两侧,看到哈瓦特眼中渐渐露出醒悟的神情。

  他意识到,我已经知道他的背叛计划了,保罗想。

  保罗把声音压低到只有哈瓦特才能听到的音量,耳语般轻声对他说:“瑟菲,我的意思是:如果你真想刺杀我。现在就动手吧。”

  “我只是想再次站在您面前,我的公爵。”哈瓦特说。保罗这才开始意识到,这位老人尽了多大努力才支撑住身体不倒下去。保罗急忙伸出手,扶住哈瓦特的双肩,手下感觉到老人的肌肉正不住地颤抖。

  “痛吗,老朋友?”保罗问。

  “痛,我的公爵,”哈瓦特承认说,“但快乐更甚于痛苦。”他在保罗的怀里转过半个身子,冲着皇上的方向伸开左手,掌心向上,露出扣在手上的小针,“瞧见了吗,陛下?”他大叫道,“瞧见你这背叛之针了吗?我把我的一生都奉献给了亚崔迪家族,你以为现在我竟要背叛他们吗?”

  老人的身子在保罗怀里一沉,浑身松软下来。保罗摇了摇哈瓦特的双肩,却感到死神已经悄然降临了。轻轻地,他把哈瓦特放到地板上,直起身来,示意卫兵把尸体抬走。

  一沉默笼罩着大厅,他的命令被默默地执行了。

  此时,皇上现出一副等死的面容,那双从未流露过害怕神情的眼睛也终于暴露出内心的恐惧。

  “陛下。”保罗一边说,一边注意到,那位高个子皇室公主立即警觉起来。他在说出这个词时,充份运用了比·吉斯特控制音调的方法,尽可能让自己的语气充满藐视和轻蔑。

  果然是受过比·吉斯特训练的人,保罗想。

  皇上清了清嗓子,说:“也许,朕这位受人尊敬的亲戚以为,他现在已经控制了大局,可以随心所欲了。然而,事实远非如此。你违反立法会的宪章,竟使用原子武器攻击……”

  “我使用原子武器攻击了沙漠里的一座山,以改造当地的自然地貌。”保罗说,“它挡了我的路,而我只是急于见到你,皇帝陛下,急于要你解释一下你那些古怪举动。”

  “此刻,阿拉吉斯上空有各大家族组成的超级联合舰队,”皇上说,“只要朕一句话,他们就会……”

  “噢,是啊,”保罗说,“我差点把他们给忘了。”他在皇上的随行人员中寻找着,直到看见那两个领航员的脸。他扭头对身边的葛尼说,“那两个家伙是宇航公会的代理人吗,葛尼?那边那两个穿灰色衣服的胖子。”

  “是的,老爷。”

  “你们两个,”保罗指着那两个领航员说,“立即给我滚出去,发信号要那群舰队各回各家。之后,你们才可以请求我允许……”

  “宇航公会不会听命于你!”高个子叫道。他和他的同伴一起冲到长矛组成的屏障前。保罗点了点头,弗瑞曼卫兵们举起长矛,放这两个领航员走出来。高个子抬起一只手臂指着保罗说,“你们将会遭到严格的禁运,你的行为已经……”

  “如果我再听到你们两个人中任何人讲这种废话,”保罗说,“我就下令摧毁阿拉吉斯所有的香料……永久性地彻底摧毁。”

  “你疯了吗?”高个子领航员质问道。他朝后退开半步。

  “那么,你承认我有能力做出这种事了?”保罗问。

  那个领航员好像注视着虚空,半晌:“是的,你有能力这么做,但你绝不能这么做。”

  “啊──哈,”保罗对自己点了点头,说,“原来是宇航公会的领航员,你们俩都是吧,呃?”

  “是的!”

  那个矮个子领航员说:“你们自己也同样会变瞎的。你这么做,等于给我们所有的人都判了死刑,而且是慢慢地死。你难道连这点基本概念都没有?你知不知道,一旦染上香料瘾,缺少香料的供应将意味着什么?”

  “注视前方安全航线的眼睛将永远闭上,”保罗说,“宇航公会的人会变成瞎子。人类被分成小群,困在他们各自与世隔绝的星球上。你们知道,我完全有可能做出这种事来,也许纯粹是出于惫愤……也许,仅仅是出于无聊。”

  “让我们私下里好好谈一谈,”高个领航员说,“我相信我们最终总会找到什么折衷的解决方案──”

  “给你们那些停在阿拉吉斯上空的人发信号。”保罗说。“我对这场争执越来越厌烦了。如果上面那支舰队不尽快离开,我们之间就没有必要再谈下去了。”他朝大厅一侧的弗瑞曼通讯员那边点了点头说,“你们可以使用我们的通讯设备。”

  “首先,我们必须讨论一下,”高个领航员说,“总不能就这样……”

  “去!”保罗吼道,“能摧毁某样东西,自然就拥有对它的绝对控制权。相信你们已经认同我的确有这个力量。而我们今天到这儿来,一不为讨论,二不为谈判,更不为妥协。你们要么服从我的命令,要么立即尝到苦果。”

  “他是认真的。”矮个领航员说。保罗看到,恐惧紧紧攫住了他们的心。慢慢地,两个领航员蹭到通讯设备旁边。

  “他们会服从你的命令吗?”葛尼问。

  “他们也有一定的预知能力,只是能力稍弱些,只能看到一小段未来。”保罗说,“现在,通往未来的路全都封死了,显现在他们面前的只有一堵墙,上面写明了不服从命令的后果。我们上空每艘飞船上的每个宇航公会的领航员都能看到那堵墙。他们会服从命令的。”

  保罗回过身来看着皇上:“当年,他们之所以允许你登上你父亲的宝座,仅仅是因为你担保将维持香料的供应。可你使他们失望了,陛下。你知道后果会怎样吗?”

  “朕无需任何人允许朕……”


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