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一六二

“这是我的风暴。”保罗说。听见他说这话的弗瑞曼敢死队员们脸上露出敬畏的神情。保罗看着他们的脸，继续说道，“即使它能震撼整颗星球，也不会超过我的期望。沙暴锋面会不会正面冲击整座屏蔽墙山？” 　　“差不多就是整座屏蔽墙山了。”史帝加说。 　　一名侦察兵从通往下面盆地的隧道里爬出来，说：“萨督卡和哈肯尼的巡逻队正在往回撤，穆哈迪。” 　　“他们估计沙暴会把过量的沙尘倾注到盆地里，这样就会降低能见度。”史帝加说，“他们以为，我们也同样会被困住。” 　　“告诉我们的炮手，在能见度降低前瞄准好攻击目标。”保罗说，“等沙暴摧毁屏蔽场之后，他们必须立刻敲掉那些飞船的船首。”他踏上凹穴的岩壁，把伪装掩体的罩子往后拉开一点点，从缝隙里仰望天空。阴沉沉的空中，可以看见远处的沙暴正从地面上卷起马尾形状的一条沙龙。保罗把罩子重新盖好，说：“把我们的人派下去吧，史帝加。” 　　“你不跟我们一起去吗？”史帝加问。 　　“我先跟敢死队员们在这儿等一会儿。”保罗说。 　　史帝加冲葛尼耸了耸肩，然后钻进岩壁上的那个洞口，消失在一片黑暗之中。 　　“这是用来炸穿屏蔽墙山的起爆器，我就把它交给你了，葛尼，”保罗说，“你来干好吗？” 　　“我来干。” 　　保罗朝一名敢死队的小队长打了个手势，说：“奥塞姆，开始让侦察人员撤离爆破区，必须在沙暴来袭之前全部撤出。” 　　那人弯腰致意，跟在史帝加后面走了。 　　葛尼靠在岩缝边上，对观察员人说：“注意南边的岩壁。确认起爆时那上面没有我们的人防守。” 　　“放一只翼手信使出去，给所有下属部队通报起爆时间。”保罗命令道。 　　“一些地面车正朝南边的岩壁方向运动，”望远镜旁边的人说，“有些还使用了投射式武器。试探性进攻。我们的人按你的指令使用了护体屏蔽场。地面车停下了。” 　　周围突然一片沉寂。保罗听见风魔在头上飞舞起来──这是沙暴的先头部队。沙子开始从伪装掩体与坑口的缝隙间灌进凹地。一阵狂风卷起伪装掩体的罩子，立刻把它吹跑了。 　　保罗示意他的弗瑞曼敢死队员躲进洞里去，一边走到隧道口上那些看守通讯设备的队员面前。葛尼跟在他身边，也在隧道口停下脚步。保罗在通讯兵旁边伏下身子。 　　其中一个人说：“这可真是一场曾曾曾祖母级的沙暴呢，穆哈迪。” 　　保罗抬头看了一眼正在暗下来的天空，说：“葛尼，把南边岩壁那儿的观察员撤回来。”沙暴的呼啸声越来越大，他不得不提高音量，重复了一遍刚才的命令。 　　葛尼赶紧转身执行命令。 　　保罗收紧面罩，系牢蒸馏服的兜帽。 　　葛尼回来了。 　　保罗拍拍葛尼肩头，指指通讯兵身后那个安在隧道口的起爆器。葛尼走进隧道，停在那儿，一只手按在起爆器上。他紧盯着保罗。 　　“我们收不到信号，”保罗身边的通讯兵说，“静电干扰太大了。” 　　保罗点点头。眼睛继续盯着通讯兵面前的标准时钟。过了一会儿，保罗看了一眼葛尼，举起一只手，注意力又回到时钟的表盘上──指针慢慢转过最后一圈。 　　“起爆！”保罗大喊一声，猛地挥下手臂。 　　葛尼用力按下起爆器。 　　似乎过了整整一秒钟，他们才感到脚下的大地上下起伏，猛烈地震动起来。沙暴的怒吼声中又加上了爆炸的轰鸣。 　　那个敢死队观察员出现在保罗面前，望远镜夹在他的一只胳膊底下。“屏蔽墙被炸开一条大口子，穆哈迪！”他大声说，“沙暴从裂口里冲进去，摧毁了他们的屏蔽场。我们的炮手已经开火。” 　　保罗想象着正横扫盆地的沙暴：沙墙携带着高能静电，充足的电量足以摧毁敌人营地内所有的屏蔽场屏障。 　　“沙暴！”有人高声叫道，“我们必须躲到掩体下面去，穆哈迪！” 　　保罗这才感到沙子像针一样刺着他暴露在外的脸颊。决战开始了，他想。他用一只手臂搂住通讯兵的肩膀，说：“别管这些设备了！隧道里还有一大堆呢。”他感到自己被人拉着朝隧道里走，弗瑞曼敢死队员们一拥而上，簇拥在他周围保护他。他们一起挤进隧道口。跟外面相比，洞里宁静了许多。他们转过一个拐角，走进一间窄小的岩室，岩室顶上悬着一盏球形灯，对面则是另一个隧道口。 　　另一个通讯兵坐在一套通讯设备旁。 　　“静电干扰太大。”那人说。 　　一股沙尘冲了进来，充斥在他们周围，在空气中打着转。 　　“封闭这条隧道！”保罗大声喊道。突如其来的寂静表明，他的命令已经被执行了。“通往盆地下面的通道仍然畅通吗？”保罗问道。 　　一名敢死队员马上跑去查看，一会儿工夫就回来说：“爆炸使一小块岩石掉了下来，但工兵说道路仍然是畅通的。他们正用激光束清理现场。” 　　“告诉他们用手清理！”保罗咆哮道，“谁知道下头还有没有仍处于工作状态的屏蔽场。” 　　“他们一向很谨慎，穆哈迪。”那人说了一声，但还是转身去执行他的命令。 　　这时从外面进来的通讯兵们扛着他们的设备从他身边经过。 　　“我告诉过那些人别管他们的设备了！”保罗说。 　　“弗瑞曼人不喜欢遗弃设备，穆哈迪。”一名敢死队员争辩道。 　　“现在人比东西更重要。”保罗说，“如果打胜了，我们很快就会有更多设备，用都用不过来。吃败仗的话，我们以后根本不再需要任何设备了。” 　　葛尼·哈莱克走上前来，站在他身边说：“我听他们说，下去的路通了。我们这儿离地表太近，老爷，别让哈肯尼人逮着机会报复我们一下。” 　　“他们没时间报复，”保罗说，“他们现在才刚刚发现他们没了屏蔽场的保护，而且无法起飞离开阿拉吉斯。” 　　“不管怎么说，新指挥所已经全都准备好了，老爷。”葛尼说。 　　“指挥所里暂时还用不着我指挥。”保罗说，“没有我，这场仗也会继续按计划进行。我们必须等……” 　　“我收到一条消息，穆哈迪。”守在通讯设备旁边的那个通讯兵说。他摇了摇头，把耳机紧紧按在耳朵上。“静电干扰太大！”他开始在面前的一个便笺簿上画起来，然后又摇摇头等着，写一会儿……等一会儿…… 　　保罗走到那个通讯兵身边，其他弗瑞曼敢死队员朝后退去，给他腾出地方。他低头看着那人写下来的几行字，轻轻读道：“偷袭……泰布穴地……被俘……阿丽亚（□□）家人（□□）死……他们（□□）穆哈迪的儿子……” 　　通讯兵再次摇起头来。 　　保罗一抬头，看到葛尼正盯着他瞧。 　　“电文很乱，”葛尼说，“因为静电的缘故。你不知道……” 　　“我儿子死了。”保罗说。他一边说，一边清醒地意识到这是真的，“我儿子死了……阿丽亚被俘……成了人质。”他感到心里空荡荡的，成了一个没有感情的空壳。不管什么事，只要一沾上他的边，就会招来死亡和悲哀。他简直像一场可能会传遍宇宙的大瘟疫。 　　看来，皇上也没闲着。 　　他能感到那位老人的智慧，无数人的毕生经历积累而成的智慧。他觉得，彷佛有一只手正用力拧着他的心，同时格格嘲笑着他。 　　保罗想：什么是真正的残酷，这个宇宙对残酷的本质了解得多浅薄啊！

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