沙丘(157)_法兰克·赫伯特

一五七

　　§八

　　那是沙漠战争爆发后的第三个年头，保罗─穆哈迪独自一人躺在鸟巢洞的一间内室里，头顶的墙壁上挂着一幅以弗瑞曼神话传说为背景的壁毯。他像一个死人般躺在那儿，为生命之水带来的启示所吸引。这种能够赐予新生的毒药改变了他，使他不再受到时间的限制。于是，那个预言被证实了：天外纶音可以在活着的同时死去。

　　──摘自伊如兰公主的《阿拉吉斯传奇故事集》

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　　黎明前的黑暗笼罩着哈巴亚盆地，加妮从盆地中走出，听着把她从南方带到这里来的那架扑翼机发出呼呼的声音飞走了，飞往荒漠中的一处隐蔽地。在她周围，护卫队与她保持一定距离，呈扇形在山脊的岩石中散开，以防出现任何危险。这也是因为穆哈迪的女人，他长子的母亲，要求单独走一会儿。

　　他为什么要召我来？她问自己。他以前跟我说过，要我跟小莱托和阿丽亚一起留在南方。

　　她拢起长袍，轻快地跃起，越过一道岩石屏障，跳上登山小道。在黑暗中，这些小道只有经过沙漠训练的人才辨认得出。脚下的小石子滑动着，可她照样如履平地，全然不觉。

　　爬山让人心情愉快，缓解了她的担心和害怕。她的护卫队静悄悄地消失在视线之外，让她觉得似乎少了点安全感。另外，派来接她的竟是一艘珍贵的扑翼机，这个事实令她不得不深感不安。马上就要与保罗─穆哈迪──她的友索──重聚了，随着这一时刻逐渐临近，她的心剧烈跳动起来。他的名字可能已经成了整个星球上的战斗口号：“穆哈迪！穆哈迪！穆哈迪！”但是。她所认识的那个男人不仅仅是穆哈迪，他还有另一个名字：友索。他是她儿子的父亲，她温柔的爱人。

　　一个模模糊糊的高大身影出现在她头顶的岩石丛中，示意她加快速度。她立即加快了步伐。黎明时分，鸟儿们早就开始活动了，纷纷呜叫着飞上天空，一道朦胧的曙光洒在东方的地平在线。

　　上面那个人影并不是她的护卫队员。是奥塞姆吗？她猜想着，觉得那个身影的动作和风格都很熟悉。她走到他面前。在逐渐变亮的晨光中认出了敢死队小队长奥塞姆那张平板板的大脸。他的兜帽掀开了，嘴上的过滤器松松地系着。有些时候，如果只打算到沙漠里待一小会儿，还是可以冒险穿成这个样子出来。

　　“快点，”他轻声说着，带她沿着秘密岩缝走进隐蔽在山中的岩洞，“天就要亮了。”他一边替她拉开密封门，一边小声说，“哈肯尼人已经孤注一掷跑到这一带来巡逻了，我们现在还不敢冒被发现的危险，过于暴露。”

　　他们走过狭窄的边门支道进入鸟巢洞。球形灯亮了起来。奥塞姆从她身边挤过去，说：“现在跟我走，快。”

　　他们沿着通道快步往下走，经过另一道密封门，拐入另一条通道，然后拨开挂帘，走进一间凹室。鸟巢洞原先只是供人们日间休息的驿站，当时这间凹室是塞亚迪娜的休息室。现在，房间的地面上铺着厚厚的地毯和软垫，一幅绣着红色巨鹰的壁毯遮住岩壁。一旁的矮桌上扔着几张以香料为原料制成的香料纸，散发出阵阵香料气息。

　　圣母独自一人坐在正对着门口的地方。她抬起头来，眼神彷佛能看穿别人的内心，让人禁不住想发抖。

　　奥塞姆双手合什，说：“我把加妮带来了。”他弯腰鞠躬，掀开门帘退了出去。

　　杰西卡想：我要怎样开口告诉加妮呢？

　　“我孙子怎么样了？”杰西卡问。

　　这是标准的问候，加妮想。可穆哈迪在哪儿？为什么没在这儿接我？她再一次惶恐起来。

　　“他很健康，也很快乐，母亲，”加妮说，“我把他和阿丽亚一起留给哈拉赫照看。”

　　母亲？杰西卡想，是啊，在正规的问候礼仪中，她有权那么称呼我。毕竟，她已经给我生了个孙子。

　　“我听说，柯鲁亚穴地送了块布料作礼物。”杰西卡说。

　　“一块漂亮的布料。”加妮说。

　　“阿丽亚有什么消息让你捎来吗？”

　　“没有。但人们已经渐渐开始接受她这个奇迹了。穴地里一切都很顺利。”

　　她干吗要拖拖拉拉地问这些？加妮感到很奇怪，肯定出了什么急事，否则他们不会派扑翼机来接我。可现在，我们却拘泥于形式，在这些繁文缛节上浪费时间！

　　“我们得从新料子上剪几块下来给小莱托做衣服。”杰西卡说。

　　“怎么都行，母亲。”加妮垂下眼帘，“有战斗的最新消息吗？”她竭力保持面无表情的样子，好让杰西卡猜不出她的心思。毕竟，这是一个有关保罗─穆哈迪的问题。

　　“新的胜利，”杰西卡说，“拉宾已经派人送来一份措辞谨慎的休战提议。我们取走了他那些信使的水，把他们的尸体送回去了。拉宾甚至还决定减轻一些洼地村民的赋税，但他做得太迟了。大家都知道，他是出于对我们的畏惧才那么做的。”

　　“事态发展正如保罗的预计。”加妮说。她盯着杰西卡，竭力隐藏内心的惶恐。我已经提到了他的名字，可她仍然毫无反应。别人很难从她那张石头一样的脸上看出她的心思……可她的态度太僵了点吧。她为什么闭口不谈？我的友索出什么事了吗？

　　“真希望我们此刻是在南方。”杰西卡说，“我们离开的时候，那些绿洲多美啊！难道你不渴望看到，有一天整个大地同样能开满鲜花吗？”

　　“确实，大地很美，”加妮说，“但也有许多悲伤。”

　　“悲伤是胜利的代价。”杰西卡说。

　　她这是让我为悲伤做好思想准备吗？加妮想。她说：“有那么多女人失去了男人。当她们知道我被召到北方来的时候，都很嫉妒我呢。”

　　“是我召你来的。”杰西卡说。

　　加妮感到自己的心突突狂跳。她真想用手摀住耳朵，害怕听到那些可能会听到的不幸消息。然而，她仍旧保持着平静的音调说：“信上的署名是穆哈迪。”

　　“是我签的，当时他的敢死队小队长们都在场。这是一个必要的借口。”杰西卡说。我家保罗的女人很勇敢呢。即使她几乎要被惶恐压垮了，却还是能保持谨慎。是的，也许她就是我们现在所需要的那个人。

　　加妮的声音里仅仅流露出几分听天由命的语气，她说：“您现在可以把您不得不说的那些话告诉我了。”

　　“我们需要你到这儿来帮我救活保罗。”杰西卡说。她想：就这样！我说得恰到好处，救活他。这么一来，她就会知道保罗还活着，也知道他现在生命垂危。全在这一个词里了。

　　加妮只用了一会儿就使自己冷静下来，她问道：“要我怎么做？”她很想朝杰西卡扑过去，拚命摇晃她身子，放声尖叫：“带我去见他！”但她只坐在那里，静静地等待杰西卡回答。

　　“我怀疑，”杰西卡说，“哈肯尼人设法在我们中间安插了一个间谍，想毒死保罗。这似乎是唯一合理的解释。这是一种十分罕见的毒药。我已经仔细检查过他的血液，什么法子都用过了，但什么也查不出来。”

　　加妮扑向前去，跌倒在地。“毒药？他痛苦吗？我能不能……”

　　“他不省人事。”杰西卡说，“他的新陈代谢十分缓慢，只有用精度最高的检测方法才能探测得到。如果发现他的人不是我，别人早就把他当死人处理了。一想到这一点我就不寒而栗。在未经训练的人看来，他已经死了。”

　　“您召我来的理由应该不仅仅是出于礼貌吧。”加妮说，“我了解您，圣母。有什么事是您认为我能做而您做不到的呢？”

　　她勇敢、可爱，而且，啊，十分机灵。杰西卡想，她原本可以成为一个优秀的比·吉斯特。

　　“加妮，”杰西卡说，“也许你会认为这难以置信，但我自己也不大清楚为什么要派人召你来。这是本能……一种原始的直觉。那念头自己就跳出来了：‘去叫加妮来。’”

　　生平第一次，加妮看到杰西卡的脸上露出悲伤的神情，痛苦甚至让她那洞察人心的锐利眼神变得温和了。

　　“我什么法子都试过了。”杰西卡说，“全试过了……用尽所有远远超出你想象的一切手段，可还是……没用。”

　　“那个老伙计，哈莱克，”加妮问，“他会不会是个叛徒？”

　　“不是葛尼。”杰西卡说。

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