沙丘(148)_法兰克·赫伯特

一四八

　　§六

　　当法律和职责在宗教的作用下结为一体时，你永远无法拥有完全的自我意识，无法充份地体会到个人的存在。你总是集体的一员，而非独立的个体。

　　──摘自伊如兰公主的《穆哈迪：宇宙中的九十九个奇迹》

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　　走私贩的香料机车和它的运输机悬浮在沙丘的斜坡上，旁边围着数架嗡嗡轰鸣的扑翼飞船，像一群蜜蜂围着它们的蜂王。在机群正前方，一条低矮的山脊从沙漠中平地升起，像一座屏蔽墙山的小型仿造品，干燥的山脊两侧被新近刮起的暴风扫得干干净净。

　　机车的控制室里，葛尼·哈莱克倾身向前，调整着双筒望远镜的焦距，仔细观察周围的地形。他可以看到，山脊另一边有一片黑色区域，可能是香料富矿。他向一架在空中盘旋的扑翼飞船发出信号，派它去那边侦察一下。

　　扑翼飞船扇动着翅膀，表示收到信号了。它飞出机群，迅速向那片黑色沙面扑去。它盘旋在那片区域的上空，垂下探测器，一直放到贴近地面的高度。

　　它几乎立即做出反应，折起翼尖，机头向下，然后开始在空中盘旋，告诉等在岩脊这边的香料机车──香料找到了。

　　葛尼收起他的双筒望远镜，知道其他人也看到信号了。他喜欢这块香料田，因为山脊为工厂提供了良好的隐蔽和保护。这里是沙漠腹地，不大可能遇伏……然而……葛尼还是发信号派出一个机组飞到山脊上空，好好侦察了一番，同时命令后备机组在这片区域附近散开，占据有利位置──不能到太高的地方去，会被远处哈肯尼人的探测器发现。

　　话虽如此，可葛尼怀疑哈肯尼人的巡逻队根本不会深入到南方这么远的地方来。这儿仍是弗瑞曼人的地盘。

　　葛尼检查了一下自己的武器，知道防护盾在这儿派不上用场，于是忍不住骂了几句怨天怨地的话。必须不惜一切代价，避免使用任何会招来沙虫的设备。他揉搓着下颌上的墨藤鞭痕，打量起周围的景致来。他觉得，最安全的做法是派出地面部队，沿山脊到达香料生长地。步行探查仍然是最可靠。在弗瑞曼人和哈肯尼人相互残杀之时，再怎么小心都不为过。

　　在这儿，使他不安的是弗瑞曼人。只要你出得起价钱，他们并不介意你花钱买走他们的所有香料，你想买多少他们就卖多少；但如果你涉足被他们视为禁区的地方，他们就会变成嗜杀好战的恶魔。成为恶魔的弗瑞曼人实在是太狡猾了。

　　这些土著人在战斗中很狡猾，又熟悉地形，这使葛尼非常苦恼。他们是葛尼曾经遇到过的最老练的战士。要知道，葛尼本人可是由宇宙中最好的斗士训练出来的。他久经沙场，只有极少数最优秀的战士才能从那些极其残酷的战争中幸存下来。

　　葛尼再次仔细观察周围的地形，奇怪自己为什么总感到不安。也许是他们看见的那条沙虫……但那是在山脊的另一边。

　　一个脑袋突然从甲板上冒了出来，钻进控制室，走到葛尼身旁。这是香料机车的机车长，一个独眼龙老海盗，长着满脸胡须，因长期食用香料食品而长了一双蓝中透蓝的眼睛和满口奶白色的牙齿。

　　“看样子像一片香料富矿，长官。”机车长说，“要我把香料机车开过去吗？”

　　“飞到那片山脊上下来，”葛尼命令说，“让我先指挥我的人登陆。你们可以从那儿把香料机车拉到矿区去。我们要看看那块岩石附近的情况。”

　　“是。”

　　“万一出了什么事，”葛尼说，“先救机车，我们可以乘扑翼飞船离开。”

　　机车长向他敬了个礼。“是，长官。”他从舱口钻出，退回下面去了。

　　葛尼再一次扫视着地平线。他不得不考虑到弗瑞曼人在此出没的可能性，因为他正带人侵入他们的领地。弗瑞曼人既顽强又难以捉摸，让他担心不已。这次行动有许多方面使他不安，但酬金非常丰厚，令人难以拒绝。同时，他不能让扑翼机升到高空侦察，还必须保持无线电静默，这一切都增加了他的不安。

　　运输机载着香料机车掉了个头，开始下降。它轻轻地向山脊脚下干燥的沙滩滑下去，起落架平稳地落在沙面上。

　　葛尼打开顶盖，解开安全带，机车刚一停稳，他便爬了出去，一边顺手把舱盖在身后关好。他翻过护栏，直接跳到紧急救生网外面的沙地上。他的五个卫兵则从前舱的紧急出口冲出来，站在他旁边。另有人依照程序松开连接机车和运输机的机械手，两者刚一分离，运输机便离开地面，上升至低空盘旋起来。

　　巨大的香料机车刚一着陆，便歪着身子离开岩脊，摇摇摆摆地朝沙漠中那片黑色的香料田挪去。

　　一艘扑翼飞船突然俯冲下来，滑了几米，停在附近。然后，其他扑翼机开始一架接一架着陆，吐出葛尼的手下之后，又再升到空中，悬浮在那里。

　　葛尼穿着蒸馏服稍事运动，舒展筋骨。他把面罩从脸上取下来，这样一来，等一会儿发布命令时，声音就会显得更有力些。为达到效果，即使损失些水份也是必要的。他开始往岩石上爬，一边察看着地形。脚下是鹅卵石和豆粒大的沙砾，还有阵阵的香料气息。

　　一个设立应急基地的好地方，他想，也许应该在这儿埋藏一些供给品。

　　他回头瞥了一眼，见手下跟在他身后逐渐散开。多么出色的战士！就连那些他还没来得及测试的新人也都很出色。用不着每次一一交待他们该怎么做，任何人身上都见不到防护盾发出的闪光。这群人里没有懦夫，没人把防护盾带进沙漠，因为沙虫会感应到屏蔽场，跑来抢走他们找到的香料。

　　葛尼站在岩石丛中一处略有些坡度的高地上，从这里望过去，可以看到大约半公里外的那片香料田，香料机车刚刚抵达其边缘地带。他抬头看了看护航机队，注意到它们的高度──不算太高。他冲自己点了点头，转身继续往山脊上爬。

　　就在这时，山脊中突然喷出火焰！

　　十二条怒吼的火龙直奔盘旋着的扑翼飞船和运输机的机翼。香料机车那边传来爆炸声，葛尼周围的岩石上突然间满是头戴兜帽的战士。

　　葛尼来不及细想，只在心里惊叫道：看在神母的份上！火箭！他们竟敢用火箭！

　　随即，他与一个头戴兜帽的人面对面对峙起来。那人把身子压得很低，手持啸刃刀准备进攻。另外还有两个人站在高处的岩石上，一左一右等在那里。葛尼面前的这个战士包着头，只能看见他的兜帽和沙色面罩之前露出的那双眼睛。然而，那人蓄势待发的姿势无疑是个警讯，提醒他此人是个训练有素的战士。而那双蓝中带蓝的眼睛表明，对手是住在沙漠腹地的弗瑞曼人。

　　葛尼伸手拔刀，一双眼睛则死死盯住那人手里的啸刃刀。既然他们敢用火箭，他们就很可能还有其他投射式武器。这种时候尤其需要谨慎小心。他单凭声音就能判断出，他的护航机队至少已经有一部份被击落了。同时还听到身后传来呵呵的吼叫声，说明那边有几个人正在拚死战斗。

　　那个弗瑞曼战士站在葛尼面前，视线始终盯在葛尼的手上。他看看葛尼的刀，又收回目光，看着葛尼的眼睛。

　　“把刀留在刀鞘里吧，葛尼·哈莱克。”那人说。

　　葛尼犹豫了一下。即使透过蒸馏服的过滤器，他也听得出这个声音很耳熟。

　　“你知道我的名字？”他问。

　　“你没必要对我用刀，葛尼。”那人说着直起身来，将啸刃刀插回到衣袍下面的刀鞘里，“告诉你的人，停止无用的抵抗。”

　　那人把兜帽甩到身后，又把脸上的过滤器拉到一边。

　　眼前的情景使葛尼浑身的肌肉都僵住了。一开始，他还以为自己见到了莱托·亚崔迪的鬼魂，慢慢地，他才完全清醒过来。

　　“保罗，”他轻声说，“真的是保罗吗？”

　　“难道你不相信自己的眼睛？”保罗问。

　　“他们说你死了。”葛尼喘着粗气，向前迈了半步。

　　“告诉你的人快点投降。”保罗命令道，朝山脊低处的岩层那边挥了挥手。

　　葛尼转过身，极不情愿地把目光从保罗身上挪开。他放眼望去，看到只有少数几处仍在战斗；戴兜帽的沙漠人似乎到处都是；香料机车静静地躺着，机车顶上站满了弗瑞曼人；空中再也看不见一架扑翼机的踪影。

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