沙丘(112)_法兰克·赫伯特

一一二

　　泪水烧灼着眼睛，他努力抬高音量：“詹米斯教会我……教会我……杀戮……是要付出代价的。我希望我能更了解詹米斯就好了。”

　　他茫然地摸索着回到他在圆圈中的位置，跌坐在岩石地面上。

　　有个声音轻声说：“他流泪了！”

　　这句话迅速传遍了整个圆圈里的人。

　　“友索把水送给了死者！”

　　他感到手指触摸着他湿润的脸颊，听到了敬畏的低语。

　　杰西卡听见了这些声音，感受到了这一行为的深远影响。这里一定有什么可怕的禁忌反对流泪。她把心思集中在那句话上：“他把水送给了死者！”一份给予另一个世界的礼物：眼泪。毫无疑问，眼泪是神圣的。

　　在此之前，这个星球上的任何东西──卖水的人、当地人干燥的皮肤、蒸馏服或严格的用水纪律──都没有让她如此深刻地悟到水的终极价值。水在这里是一种比其他任何事物都更宝贵的东西──水就是生活本身，各种象征、仪式都以它为核心。

　　水。

　　“我摸到他的脸颊了，”有人小声说，“我触到了那份礼物。”

　　起初，触摸他脸颊的手指使保罗很害怕，他不由得紧紧抓住冰冷的九弦琴琴把，感到琴弦深深勒入他的掌心。后来，顺着那些在黑暗中摸索的手，他看到了手后面的脸──他们全都瞪大眼睛，一脸敬畏。

　　不一会儿，那些手缩了回去，葬礼继续进行。但这时，保罗与周围的众人之间出现了一道微妙的间隙，全队人都有意退后半步，以一种充满敬畏的隔离来表示对他的尊崇。

　　葬礼仪式在低沉的颂歌中结束：

　　满月召唤你──
　　你将晋见夏胡露；
　　红色的夜色里，扬尘的天空下，
　　你浴血而亡。
　　我们向圆月祈祷──
　　好运因你悠长。
　　而在坚实的大地上，
　　我们一定会找到
　　一心探求的宝藏。

　　史帝加脚边只剩下一个鼓鼓囊囊的袋子。他俯下身去，把手掌压在上面。有人走到他身旁，身在他肘边。保罗从兜帽的阴影下认出了加妮的脸。

　　“詹米斯携带着三十三公升七又三十二分之三盎司属于部落的水。”加妮说，“现在，我在塞亚迪娜的面前，祝福这水。Ekkeri─akairi，这就是神圣的水，属于保罗─穆哈迪的水！Kivi aka─vi，就这么多了，Nakelas！Nakelas！可以量，可以数。ukair─an！心跳声，jan─jan─jan，来自我们的朋友……詹米斯。”

　　意味深长的沉默猝然而至。一片沉默中，加妮转过身来，凝视着保罗，说：“我是火焰，你就是燃烧的煤；我是露珠，你就是结露的水。”

　　“比拉凯法。”众人齐声颂道。

　　“这部份水属于保罗─穆哈迪，”加妮说，“愿他为部落保护它，保藏它，不要因粗心大意而失去它。愿他在需要的时候，慷慨地使用它。愿他在为部落捐躯时，无私地奉献它。”

　　“比拉凯法。”

　　我必须接受这份水。保罗想，他慢慢站起身来，一步一步走到加妮旁边。史帝加退后一步，给他让出地方，同时轻轻从他手中接过九弦琴。

　　“跪下。”加妮说。

　　保罗跪下。

　　她引导着保罗的双手伸向水袋，放在富有弹性的水袋表面。“部份将这份水托给你。”她说，“詹米斯离开了它，安心地把它拿去吧。”她拉着保罗站了起来。

　　史帝加把九弦琴还给他，另一只手摊开，掌心里是一小堆金属环，大小不一，在球形灯光下闪闪发光。

　　加妮拿起最大的一个金属环，挑在一根手指上。“三十公升。”她说。她一个接一个拿起其他金属环，把每一个都举起来给保罗看看，嘴里不停地数着，“两公升；一公升；七个一盎司，一个三十二分之三盎司，加在一起是三十三公升七又三十二分之三盎司。”

　　她把它们挑在手指上，让保罗察看。

　　“你接受这些水吗？”史帝加问。

　　保罗咽了口唾沫，点头应道：“是的。”

　　“等一会儿，”加妮说，“我会教你如何把它们栓在一块方巾上。这样一来，在你需要保持安静的时候，它们就不会卡哒作响，暴露你的行藏。”她伸出手来。

　　“你愿意……替我保管它们吗？”保罗问。

　　加妮转过头去，惊愕地看着史帝加。

　　他笑了笑，说：“我们的友索，保罗─穆哈迪，还不了解我们的习惯，加妮。替他保管计水器吧，到教会他怎么携带计水器①为止。这还不算是承诺。”

　　①不同尺寸大小的金属环，每一个水环表示一定量的水，可以凭此从弗瑞曼的地下蓄水池中取水。计水器不仅仅意味着财富，另有极深远的意义，尤其是在出生、死亡，以及求偶的仪式上。

　　她点了点头，从长袍里拉出一条布带，把金属环串在上面，在布条的上下方各打了一个样式复杂的结，犹豫了一下，这才塞进长袍下面的腰袋里。

　　我好像犯了什么错。保罗想。他感到周围的人都把这件事当成了滑稽事，都在笑话他。他在心里把刚才的场景与预知的记忆联系在一起，终于恍然大悟：把计水器交给一个女人──这是向对方求婚。

　　“司水员。”史帝加说。

　　队伍中一阵沙沙的衣袍声，两个人走了出来，抬起水袋。史帝加取下球形灯，领头往山洞深处走去。

　　保罗被推到加妮身后。他注视着岩壁上忽闪的灯光，舞动的阴影，感到众人虽然保持着沉默，但充满期待的气氛，情绪高涨。

　　杰西卡被热情的手拉入队尾，被拥挤的人群包围着。她一时有些恐慌。她刚才认出了这种仪式的片段，也辨别出了对话中零星的契科布萨语和荷坦尼方言。她知道，这一刻看似单纯，但随时可能爆发狂热的暴力行为。

　　“jan─jan─jan，”她想，“走──走──走。”

　　就像一场完全不受大人控制的儿童游戏。

　　史帝加在一堵黄色岩壁前停下。他按下一块突起的岩石，岩壁悄无声息地从他面前滑开，露出一条不规则的岩缝。他带头穿过裂缝，经过一个漆黑的蜂窝状格子。保罗从格子旁边走过时，感到一阵凉风扑面而来。

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