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一〇五


  §十一

  我的父亲,帕迪沙皇帝,一手促成了莱托公爵的死,把阿拉吉斯交还到哈肯尼人手里。那一年他七十二岁,可看上去还不到三十五。在公开场合,他通常只穿萨督卡军服,头戴波萨格将官①的黑色头盔,盔顶上饰有象征皇室的金狮纹章。军服公开表明他的权力源自武力。但他也不总是那么爱炫耀。只要他愿意,他浑身上下都可以散发出无穷的魅力和真诚。但后来那段日子里,我常常在想,不知道他的内心是否真像他所表现出来的那样。如今,我认为他其实一直在挣扎,一心想逃出那个看不见的牢笼。你要明白,他是个皇帝,是君临天下的一国之父,而他所处的这个朝代却是历史上最可悲的皇朝。我们拒绝给他生一个合法的儿子作继承人,对一个统治者而言,这难道不是最可怕的失败吗?同是生育之事,我的母亲服从她的上级比·吉斯特,而杰西卡夫人却违抗了下达给她的命令。这两个人中,谁是强者?历史已经做出了回答。

  ──摘自伊如兰公主的《我父亲的家事》

  ①萨督卡军中的将级军官。

  ***

  杰西卡在黑暗的洞中醒来,感到她周围的弗瑞曼人已经开始四处走动了,鼻子里闻到的是蒸馏服散发出来的酸臭味。她内心的时间感告诉她,外面很快就要入夜了。洞里现在仍是一片黑暗,密封罩把这片区域与沙漠隔开,以保持大家体内的水份。

  极度疲乏之下,今天她允许自己完全放松地好好睡了一大觉。杰西卡觉察到,这表明她在潜意识中评估了当前的形势,一点也不担心他们母子俩在史帝加部队中的人身安全。她在用长袍做成的吊床上翻了个身,双脚滑落到岩石地面上,穿好沙靴。

  系沙靴时一定要记得打平结,方便蒸馏服的泵压运动。她想。需要牢记在心的事真多啊。

  杰西卡仍在回味着早餐的味道:用一片叶子包起来的鸟肉和谷物,混着香料蜜吃。她突然想到,在这里,作息时间是颠倒的:夜晚从事日常活动,白天则是休息的时间。

  夜晚是隐蔽,白天是安全。

  悬挂吊床的桩子钉在岩壁的凹孔里,她从上面解下自己的长袍,在黑暗中摸索着长袍的领子,找到后迅速把头从领子里钻进去。

  该如何把信息传给我们的比·吉斯特姐妹会?她思忖着,两个自己人失去了联系,正在阿拉吉斯的避难处。必须把这个消息告诉她们。

  球形灯在山洞深处亮起,她看到人们在那边四下走动着,保罗也夹在他们中间。他已经穿好衣服,兜帽翻在身后,露出亚崔迪家族特有的鹰脸。

  今天早上休息前,他的举动显得非常奇怪。她想,很自闭的样子,就像刚从死亡在线爬回来的人,还没有完全意识到自己已经回到人间。眼睛半闭着,眼神呆滞,像检视着自己的内心深处。她不由得想起他在这之前的警告:混合香料的食物会让人上瘾。

  会有副作用吗?她猜测着。他说香料与他的预知能力有关,但他对于自己所看见的未来却始终保持着奇怪的缄默。

  史帝加从她右边的阴影里走来,穿过球形灯的那群人。她留意到了他用手指不安地捋着胡须的动作,还有那种警觉的神情,像潜行的猫。

  她发现保罗周围的人重又紧张起来,表现得十分明显:僵硬的动作,还有他们占据的位置,彷佛要举行什么仪式。惧意突然袭上杰西卡心头。

  “他们受我们的庇护!”史帝加低声喝道。

  杰西卡认出了站在史帝加对面的那个人──詹米斯!随后,从詹米斯紧绷的双肩上,她看出了他的怒火。

  詹米斯!被保罗打败的那个人!她想。

  “你知道规矩,史帝加。”詹米斯说。

  “谁能比我更清楚呢?”史帝加问。她听出他的话音里有安抚的成份。

  “我选择决斗。”詹米斯咆哮着说。

  杰西卡迅速穿过山洞,走过去抓住史帝加的胳膊。“这是什么意思?”她问。

  “是艾姆泰尔规则①──一种常用的毁灭性测试,”史帝加说,“詹米斯要求检验你在神圣传说②中的地位。”

  ①是原始社会常用的一种检验法则。人们常常以此检验被测者的致命缺陷和局限性。泛指“毁灭性测试”,如果无法通过测试就会遭到毁灭(死亡)。

  ②指在弗瑞曼人中间流传的有关救世主的传说。

  “她必须找人替她决斗。”詹米斯说,“如果她的替身赢了,一切传说就都是真的。但根据神圣传说……”他瞥了一眼周围簇拥的人群“……她不需要在弗瑞曼人中挑选替身。那就意味着,她只能在自己的随行人员中挑选。”

  他是说,要跟保罗单打独斗!杰西卡想。

  她松开史帝加的手臂,向前跨进半步说:“我向来自己出战,”她说,“这是最简单的……”

  “我们怎么决斗用不着你来告诉我们!”詹米斯大喝道,“如果你拿不出比我看到的那些玩意儿更有效的证据,证明你就是传说中的比·吉斯特,那就最好闭嘴。昨天早上,很可能是史帝加告诉你该说些什么的。也许他出于对你的宠爱,给你灌了一脑子经文,而你则鹦鹉学舌地念给我们听,想骗过我们。”

  我对付得了他。杰西卡想,但那样做也许不符合经他们演绎的神圣传说。看来,护士团在这个星球上的工作已经在本土化的过程中被大大扭曲了,她再一次对这种演变感到惊讶。

  史帝加看看杰西卡,压低嗓门,却有意让边上的人都能听见。“詹米斯是一个记仇的人,塞亚迪娜。你儿子打败了他,而……”

  “那是意外!”詹米斯咆哮着,“托罗罗盆地有女巫作怪。我现在就可以证明给你们看!”

  “……而我自己也曾经击败过他。”史帝加继续说,“他发起这次泰哈迪式挑战①还有个目的,就是报复我。他这人暴力倾向太重,永远无法成为一个优秀的首领。太像个加弗拉②,脑子有问题。嘴上说的是规矩,心里想的却是萨法③──歧途。他的行为背离了神的教诲。不,他永远也不会成为一个合格的首领。我留了他这么长时间,无非是因为他在战斗中还算有用。但他发狂的时候,即使对他自己的部落来说也是危险的。”

  ①弗瑞曼人的生死决斗。他们通常以此解决某些重大、本质问题的争执,由生死来决定谁对谁错。

  ②指神经错乱的人,令人厌恶的人。引申义:多变的人,不可信任的人。

  ③与神的意志背道而驰的行为。

  “史帝加!”詹米斯一声怒吼。

  杰西卡明白史帝加的意图,他想激怒詹米斯,诱他抛开保罗,转而向史帝加挑战。

  史帝加转向詹米斯,杰西卡再次从他低沉的嗓音里听出了要求和解的意味:“詹米斯,他不过是个孩子,他是……”

  “当初你自己说过,他已经是个大人了。”詹米斯说,“而他母亲说,他通过了高姆刺测试。现在他已经成年,藏的水多得让人恶心。帮他们背包的人说,包里有好几个标准密封水瓶,装满了水!好几公升呢!我们却要吸吮自己储水袋里的回收的每一滴水。”

  史帝加瞥了一眼杰西卡,“是真的吗?你们的包里有水?”

  “是啊。”


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