沙丘(103)_法兰克·赫伯特

一〇三

　　起初她还以为那是巡逻车，随后意识到那其实是海市蜃楼──是悬浮在沙漠上空的另一道风景：近处的黄沙，远处摇曳的绿叶，中间还有一条长长的沙虫正在行进，沙虫背上飘动着的好像是弗瑞曼长袍。

　　海市蜃楼渐渐消失了。

　　“骑着它走比自己走强得多，”史帝加说，“但我们不能允许制造者进入这个盆地。所以，今晚我们必须再走一晚。”

　　制造者──他们用来称呼沙虫的专有名词。她想。

　　她掂量着他这几句话的重要性，还有，他居然声称不能让制造者进入这个盆地。她知道自己在海市蜃楼中看到了什么：弗瑞曼人正骑在一条巨型沙虫的背上。她用了最强的控制力，这才没有流露出她对这一景象暗示的内容所感到的极度震惊。

　　“我们必须回到大伙儿那去了，”史帝加说，“要不然，我的人也许会怀疑我在跟你调情呢。早就有人嫉妒我了，因为昨晚在托罗盆地跟你打斗时，我的双手尝到了你的甜美。”

　　“够了！”杰西卡厉声呵斥。

　　“我没有恶意，”史帝加说，声音很温和，“我们这儿有规定，不允许对本族女子做出违背她们意愿的事。而你嘛……”他耸耸肩，“以你的身手，甚至根本不需要那条规定的保护。”

　　“请你记住，我曾经是一位公爵的女人。”她说。这一次，她的声音平静多了。

　　“悉听尊便。”他说，“现在该封闭这个洞口了，这样才能允许大家松一松蒸馏服。我的人今天需要舒舒服服地休息一下。到明天，他们的家人可不会让他们歇着。”

　　说完，两人陷入了沉默。

　　杰西卡望着外面的阳光。她不止一次从史帝加的话中听出了弦外之音。除了他的支持，他似乎还有什么额外的提议。他需要一个妻子吗？她意识到自己还是有可能和他走到那一步的，这种方法可以消弭因争夺部落权而导致的冲突──通过男人和女人的正当结合。

　　但那样一来，保罗怎么办？谁知道这里的父母怎么对待自己的孩子？她那尚未出世的女儿又该怎么办？一个去世公爵的女儿？她尽量让自己静下心来，充份面对现实，仔细思考正在她肚子里成长的这个孩子的意义，了解当初她允许自己怀孕的动机。她知道为什么：屈从于自己的本能。所有面对死亡的生物都受到这种意义深远的本能驱使──通过繁衍后代来寻找种族的延续。物种的生殖本能胜利了。

　　杰西卡瞟了一眼史帝加，发现他正看着自己，等待着。在这儿，一个女人与他那样的男人结婚后生出的女儿──这个女儿的命运将会如何？她问自己，他是否会干涉一名比·吉斯特所必须遵从的原则？

　　史帝加清了清嗓子，这个动作显示，他理解她心里所想的一部份问题。“对一个领袖来说，重要的是使他成为领袖的那些东西，也就是他的人民所需要的东西。如果你教我学会你的那种神奇的格斗术，迟早有一天，我们中的一个将不得不向另一个挑战。我倒宁愿选择其他的方法。”

　　“还有其他选择吗？”她问。

　　“塞亚迪娜①。”他说，“我们的圣母年纪大了。”

　　①弗瑞曼人中的女性神职人员。

　　没等她发问，他又说：“我不应该主动提出当你的配偶。不是我个人没有这个愿望，你确实很漂亮，值得追求。但假如你成了我的一个女人，也许会使我的一些年轻人产生误会，以为我过于贪图肉体的欢乐，不够关心部落的需求。就连现在，他们都在竖起耳朵监听我们的谈话，睁着眼睛监视我们的举止。”

　　一个做事前先衡量轻重、考虑后果的男人。她想。

　　“我的年轻人中，有些小伙子刚到血气方刚的年纪。”他说，“必须让他们安心度过这一时期，我绝对不可能给他们留下任何理由向我们挑战。因为我将不得不把他们变成残废，不得不杀死他们。对一个首领来说，只要可以体面地避免争议，决斗就不是什么恰当的解决办法。你知道，首领的素质是区分一伙人和一族人的要素之一。首领维持着个体的数量水平，如果个体太少，一族人就会蜕变成为一伙人。”

　　这些话既是讲给她听，也是讲给那些暗地里偷听他们谈话的人听。十分深刻。她不由得重新评估起眼前这个人来。

　　他很有才干，她想，他是从哪儿学到这种内部平衡论的？

　　“律法规定了我们挑选首领的形式，这一律法是公正的，”史帝加说，“但它并不表示，公正永远是一个民族所需要的东西。我们现在真正需要的是时间，壮大和繁荣的时间，把我们的人散布到更多土地上的时间。”

　　他的祖先是什么样的人？她猜想着，这样的血统到底源于何处？

　　她说：“史帝加，我低估你了。”

　　“我估计是这样。”他说。

　　“我们俩明显低估了对方。”她说。

　　“我希望结束这种局面，”他说，“我希望与你建立起友谊……和信任。我希望我们能够彼此敬重对方，是那种发自内心的敬重，而不是一时的冲动。”

　　“我理解。”她说。

　　“你相信我吗？”

　　“我听得出你的诚恳。”

　　“在我们中间，”他说，“塞亚迪娜虽然不是正式的领导人，但地位尊贵。她们教育大众，她们在这儿维系着神的力量。”他摸了摸自己的胸膛。

　　我应该打听一下这位神秘的圣母。她想。杰西卡对史帝加说：“说起你们的圣母……我听过传言和预言中的一些片断。”

　　“据说，一位比·吉斯特和她的后代掌握着我们未来的钥匙。”他说。

　　“你们相信我就是那个比·吉斯特？”

　　她观察着他的脸，心想：新生的芦苇最容易枯死，开始的阶段总是最危险的。

　　“我们不知道。”他说。

　　她点点头，心想：史帝加是位值得尊敬的人。他希望能从我这里看出某种征兆，却不想用取巧的办法，告诉我这个征兆是什么。

　　杰西卡转过头去，凝视着下面盆地中金色、紫色的阴影，看着洞口满是尘埃的空气轻轻颤动。此刻，她如同猫科动物一般，似乎已经隐约预感到了什么。她知道护士团的隐语，也知道如何利用传说、利用人们的恐惧和希望，以实现自己的目的。然而，她感到弗瑞曼人中发生了巨大的改变……彷佛有人已经抢先置身于弗瑞曼人中间，早已把护士团的影响力兑成了现金。

　　史帝加清了清喉咙。

　　她感到他的不耐烦，知道现在已经是白天了，人们正等着封闭这个洞口。而她则应该大胆行动起来。她知道她需要什么：学校里教过的某种的宗教语言，这些圣语会带给她……

　　“自发回忆①。”她轻声说。

　　无数记忆彷佛在她脑海里翻腾涌动。她识别出了这种感受，不由得心跳加速。这种识别信号从不见于比·吉斯特的任何训练，它只可能是自发记忆。她完全放任自己，让话语自然而然地从口中流出。

　　“圣语有言②，”她说，“远至尘埃落定之处……”她从长袍里伸出一只手臂。只见史帝加睁大了眼睛，身后传来很多衣袍飒飒作响的声音，“我看见一个……手里拿着儆戒书的弗瑞曼人，”她漫声长吟，“他向他所挑战并征服了的太阳阿─拉特念诵经文，向最终审判日的法官萨度斯③念诵经文。他念道：

　　‘我的敌人像风暴下的绿叶，
　　零落飘摇。
　　难道你没看见
　　我们的主的伟迹？
　　敌人设下阴谋暗害我们，
　　他便把瘟疫送到他们中间。
　　敌人就像被猎人驱散的鸟儿，
　　他们的阴谋就像一粒粒毒丸，
　　受到每一张嘴的排斥。’”

　　一阵战栗震动着她，她垂下手臂。

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