沙丘(88)_法兰克·赫伯特

八八

　　他用母亲所教的比·吉斯特心法，使狂跳的心平静下来，脑子里什么也不想，一片空白，让记忆中刚刚发生的事以最真实的面目一一回放。每个动作，每步滑行，都重现在他脑海中，像慢镜头一样，一帧一帧地播映着。然后，他把时间分割成以秒为单位的间隔，与记忆中的镜头一一对照，以便完全重现刚才发生的事故。

　　过了一会儿，保罗以之字形爬上沙坡，极其小心地摸索着，直到找到裂谷岩壁，那里有一块向外凸出的石头。他开始往下挖，小心地把沙搬走，以免再次引起滑坡。一块布料在他手下露了出来，他循着这块布找到一只手臂。保罗轻轻地沿着手臂继续挖，母亲的脸终于露了出来。

　　“能听见我说话吗？”他轻声问道。

　　没有回答。

　　他挖得更快了，把她的肩膀也挖了出来。她的身体摸上去软软的，但他终于探到了她迟缓的心跳。

　　龟息法。他告诉自己说。

　　他除掉她腰部以上的沙，把她的双臂搭在自己肩上，沿着斜坡往下拉。开始慢慢地拉，然后，感到上面的沙快要塌了，他能拉多快就拉多快，越拉越快，拚命喘着气，努力保持身体的平衡。他终于把她拉了出来，来到坚实的岩面上。他把她扛在肩上，摇摇晃晃地猛跑。与此同时，整个沙面塌了下来，岩壁间哗啦啦的塌陷声震耳欲聋，声音越来越大。

　　他停在裂谷出口处，下面大约三十米的地方就是连绵不绝的沙丘。他轻轻把她放在沙地上，低声和她说话，让她从昏死状态中恢复过来。

　　她慢慢醒来，呼吸声越来越重。

　　“我知道你会找到我的。”她小声说。

　　他回头看看裂谷说：“如果我没找到你，也许你会死得更好受些。”

　　“保罗！”

　　“我把包丢了，”他说，“埋在沙子下面……至少一百吨沙。”

　　“全丢了？”

　　“余下的水、蒸馏帐篷──所有重要的东西。”他摸了摸口袋，“定位罗盘还在。”又在腰带里搜了搜，“小刀、双筒望远镜。有了这些东西，我们可以好好瞧瞧这个要了我们命的地方。”

　　就在这时，太阳从裂谷尽头左边一点的地方跃出地平线。广袤的沙漠闪烁起各种色彩，躲在岩石中的鸟儿们齐声高歌。

　　但杰西卡在保罗脸上看到的只有绝望。她用蔑视的口气毫不留情地对他说：“难道我是这么教你的吗？”

　　“你怎么还不明白？”他说，“能支撑我们在这里活下去的一切都被埋在沙下面了。”

　　“可你找到我了。”她说。她的声音变得柔和，充满理智。

　　保罗重新蹲下。

　　过了一会儿，他仰望着裂谷处那道新形成的沙坡，仔细打量着，计算着沙土的松软程度。

　　“如果我们能把那道斜坡上的沙固定住一小块，从那里往下挖个洞，再固定住洞口表层的沙土，也许就能插根棍子够到背包。有水的话，这是可以办到的，但我们的水不够……”他突然住口，然后说道，“泡沫！”

　　杰西卡一动不动，以免打断他的思路。

　　保罗看看外面的沙丘，鼻子和眼睛一起搜索着，找准方向，最后把注意力集中在下面一片发黑的沙土上。

　　“香料，”他说，“它的成份是高碱性的。而我有定位罗盘，里面的电池是酸性的。”

　　倚在岩石上的杰西卡挺直身子。

　　保罗不理她，径直跳了起来，沿着阴风阵阵的裂谷往下，从裂谷出口倾斜的沙坡跑进下面的沙漠。

　　杰西卡观察着他走路的方式，见他有意打乱了自己的步伐──一步……停，两步，三步……滑行，停……

　　他的步伐完全没有节奏，就算猎食的沙虫也不会觉察到有某个不属于沙漠的东西在移动。

　　保罗到达香料区，铲起一堆香料放进他的长袍里兜起来，又回到裂谷里。他把香料扔在杰西卡面前的沙地上，蹲下来，开始用刀尖拆开定位罗盘。罗盘表面很快被卸了下来。他取下腰带，把罗盘的零件倒在上面，从中取出电池。接着，他又取出罗盘的刻度盘，手里只剩下空空如也的罗盘外壳。

　　“你需要水。”杰西卡说。

　　保罗从脖子旁边抓过吸水管，吸了一大口，然后把水吐在罗盘外壳里。

　　如果不成功，水就浪费了。杰西卡想，不过，反正是个死，不管怎样都没关系。

　　保罗用小刀划开能量电池，把电池里的晶体倒进水里。水里泛起少许泡沫，然后平息下来。

　　杰西卡眼角的余光突然瞥见头顶有什么东西在动，她抬起头，看见一排鹰立在裂谷上沿，紧盯着下面暴露在空气中的水。

　　神母啊！她想，它们从那么远的地方就嗅到了水的味道！

　　保罗把盖子扣回罗盘，去掉盖子上的“重启”按钮，留下一个小洞，以便液体流出。他一手拿着改造好的罗盘，另一只手抓起一把香料，回到岩缝上边，研究着斜坡的地势，没系腰带的长袍在微风中轻轻飘动着。他费力地往斜坡上走了一截，踢开脚下细细的流沙，搅起一团沙尘。

　　没过多久，他停了下来，把一小撮香料塞进罗盘，用力晃了晃。

　　绿色泡沫从盖子上的小孔中不断地流出。保罗把它对准斜坡，在那里形成一道低低的泡沫堤，再踢开堤下面的沙，一边用更多的泡沫固定挖开的沙层。

　　杰西卡走到他下面，大声叫道：“要我帮忙吗？”

　　“上来挖，”他说，“我们大约要挖三米，上面的沙随时可能塌下来。”说话时，罗盘盒里已经不再有泡沫流出。“快点，”保罗说，“不知这些泡沫能使沙固定多长时间。”

　　杰西卡爬到保罗身边。他又把一撮香料塞入罗盘盒，摇了摇盒子，泡沫重新汩汩流出。

　　保罗用泡沫筑起护堤，杰西卡则开始双手刨沙，把挖出的沙抛到斜坡下面。“要挖多深？”她气喘吁吁地问。

　　“大约三米。”他说，“我只能算出背包的大概位置，说不定还得加宽洞口。”他往旁边移了一步，在松软的沙里滑了一跤，“斜着挖，不要直接往下。”

　　杰西卡照他说的做了。

　　洞慢慢往下延伸，挖到与下面洼地地表平齐的深度，但还是看不见他们的包。

　　我会不会算错了？保罗暗自问道，慌了手脚的人是我，所以才铸成大错。这影响了我的推算能力吗？

　　他看看罗盘，里面的酸液只剩下不到两盎司。

　　杰西卡在洞里站直身子，用沾满泡沫的手在脸上擦了擦，望着保罗。

　　“从沙层表面向下。”保罗说，“轻一点，好。”他又往罗盘盒里塞进一撮香料，让泡沫淌到杰西卡双手周围。她开始从洞口斜着往下插，第二次下插时，她的手碰到了硬物。她慢慢挖出一截缝着塑料带扣的背带。

　　“别拉，千万别拉。”保罗说着，声音几乎轻到耳语的地步。

　　“我们的泡沫用完了。”

虚阁网(Xuges.com)