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七三

“路很远。” 　　“弗瑞曼人不喜欢说‘不’。”艾德荷曾经这样告诉他。 　　哈瓦特说：“你还没告诉我，你的人能否帮助我的伤员。” 　　“他们受伤了。” 　　每次都是同样该死的答案！ 　　“我们知道他们受伤了！”哈瓦特厉声道，“那不是……” 　　“安静，朋友！”弗瑞曼人警告他说，“你的伤员们怎么说呢？你的部落需要水，伤员中有没有人能认识到这一点？” 　　“我们还没谈水的问题，”哈瓦特说，“我们……” 　　“你不愿面对这个问题，这我理解，”弗瑞曼人说，“他们毕竟是你的朋友，你的族人。可你们有水吗？” 　　“不够。” 　　弗瑞曼人用手指指哈瓦特的衣服，衣服已经破了，露出下面的皮肤。“你们没有蒸馏服，离穴地又很远。你必须做出水的决定，朋友。” 　　“可以出钱请你们帮个忙吗？” 　　弗瑞曼人耸耸肩。“你们没有水。”他瞥了一眼哈瓦特身后的人群，“你打算用多少伤员？”哈瓦特瞪着对方，陷入了沉默。身为门塔特，他知道他们说的不是一回事。这里的人说话的方式很奇特，明明每个词都听得懂，可连起来却不明白他在说什么。 　　“我是瑟菲·哈瓦特，”他说，“我可以代表我的公爵讲话。现在，我在这里许下有约束力的承诺，以此换取你们的帮助。我所期望的只是有限的帮助，希望你们能帮助我们保存实力，到杀死那个自以为不会受到报复的叛徒为止。” 　　“你希望我们介入你们的部落仇杀？” 　　“复仇的事我自己会处理，我只希望能从对伤员的责任中暂时解脱出来，好亲自去报仇。” 　　弗瑞曼人皱起眉头，“你怎么可能对这些伤员负责？他们自己对自己负责。水才是要讨论的问题，瑟菲·哈瓦特，你愿意让我替你作出水的决定吗？” 　　那人的手伸到藏在长袍下的武器上。 　　哈瓦特紧张起来，心想：难道他也想出卖我们？ 　　“你在害怕什么？”弗瑞曼人质问道。 　　这些家伙说话真是直截了当，让人不安！哈瓦特谨慎地说：“哈肯尼人悬赏要买我的人头。” 　　“哈，哈，”弗瑞曼人的手松开武器，“你以为我们也像帝国一样腐败。你不了解我们。哈肯尼人的水甚至不够收买我们中间最小的小孩子。” 　　但却足以支付宇航公会的天价，运送两千多艘战舰。哈瓦特想。那笔运费如此之大，直到现在还使他震惊不已。 　　“我们都在与哈肯尼人作战，”哈瓦特说，“难道我们不应该携手合作，共同研究战争中遇到的问题，共同寻找解决方法吗？” 　　“我们是在合作。”弗瑞曼人说，“我看到了你们与哈肯尼人的战斗，你们打得很好。有些时候，我真希望你的部队能和我们并肩作战。” 　　“你要我的部队怎么帮你？说吧。”哈瓦特说。 　　“谁知道？”弗瑞曼人说，“哈肯尼的部队到处都是。可你仍然没有做出水的决定，也没有让你的伤员自己决定。” 　　我必须小心从事，哈瓦特告诫自己，这里面有件事我还没弄明白。 　　他说：“你是否愿意给我指明道路？去阿拉肯的道路？” 　　“异乡人的天真想法。”弗瑞曼人说，语气中露出几分讥笑的意味。他指着对面西北方向的崖顶说：“昨晚我们看着你们穿过那片沙漠。”他放下手臂，“你让你的部队在沙丘迎风面上走。不好。你们没有蒸馏服，没有水，你们坚持不了多久。” 　　“阿拉吉斯上没有好走的路。”哈瓦特说。 　　“这话没错，但我们还是能杀死哈肯尼人。” 　　“你们怎样处理自己的伤员？”哈瓦特询问道。 　　“难道一个人不知道自己什么时候值得抢救、什么时候不值得吗？”弗瑞曼人问，“你们的伤员知道你们没有水。”他歪过头，斜眼看着哈瓦特，“现在显然是时候做出水的决定了。受伤的人和未受伤的人都必须为部落的将来打算。” 　　部落的将来，哈瓦特想，亚崔迪部落。听上去是这么回事。他强迫自己提出那个他一直在回避的问题。 　　“你们听到过公爵或他儿子的消息吗？” 　　看不透的蓝眼睛朝上盯着哈瓦特的眼睛。“消息？” 　　“他们的归宿！”哈瓦特厉声喝道。 　　“每个人的归宿都一样。”弗瑞曼人说，“你们的公爵，听说，他气数已尽。至于天外纶音，他的儿子，是在列特手里。列特没说起过。” 　　这种答案，不用问我也知道。哈瓦特想。 　　他回头看了一眼自己的手下，他们刚才都醒着，都听见了。他们凝视着沙漠远方，脸上的表情写着醒悟：他们已经不可能再回卡拉丹去，现在连阿拉吉斯也丢了。 　　哈瓦特转回身，对弗瑞曼人说：“你听到任何有关邓肯·艾德荷的消息吗？” 　　“屏蔽场关闭时，他在大房子里。”弗瑞曼人说，“我只听说过这些……没别的了。” 　　她破坏了屏蔽场，放进哈肯尼人。他想，我真是瞎了眼。她怎么能做出这种事来？明知这么做意味着出卖她自己的亲生儿子。可是……谁知道比·吉斯特巫婆是怎么思考问题的……如果那也算得上是“思考”的话。 　　哈瓦特竭力咽下一口唾沫，“你什么时候会有那男孩的消息？” 　　“阿拉肯发生的事，我们几乎一无所知。”弗瑞曼人耸耸肩，“谁知道呢？” 　　“你有办法打听出来吗？” 　　“也许吧。”弗瑞曼人揉着鼻子旁边的伤疤说，“瑟菲·哈瓦特，告诉我，你懂哈肯尼人使用的那些重武器吗？” 　　火炮，哈瓦特痛苦地想，谁能料到他们竟会在屏蔽场时代使用火炮呢？ 　　“你说的是火炮，他们用这种武器把我们的人堵死在山洞里。”他说，“对这些爆破性武器，我有……理论知识。” 　　“任何人退到只有一个出口的山洞里，都是自寻死路。”弗瑞曼人说。 　　“你为什么问起这种武器？” 　　“列特想要。”

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