沙丘(54)_法兰克·赫伯特

五四

　　她说：“最优秀的门塔特都有健康的心态，都会正视计算分析中出现的错误。”

　　“我从来没说过反对自我反省。”

　　“那就请你自己反省一下，这些征兆我们都看得很清除：人们酗酒、吵闹、闲聊，四处散播有关阿拉吉斯的各种谣传，甚至忽略最简单的……”

　　“闲得无聊罢了，没什么。”他说，“不要把简单问题复杂化，别想转移我的注意力。”

　　她瞪着他，心想：公爵的人在军营里互相大吐苦水，气氛越来越紧张，简直能嗅到火药味，就像烧焦了的绝缘橡胶一样。他们正变得像宇航公会之前的时期里所传说的“荷兰飞人”，那些迷失在太空里的寻星人──厌倦了手里的枪──永远不停地搜寻、探索，没完没了。

　　“在为公爵效力时，为什么你从不充份利用我的比·吉斯特能力？”她问，“是害怕地位不保吗？”

　　他怒视杰西卡，两眼冒火：“我也知道你们比·吉斯特接受过的某些特殊训练……”他突然停下不说了，皱着眉头。

　　“接着说，说出来呀，”她说，“比·吉斯特巫婆。”

　　“我知道她们教过您一些真本事，”他说，“我从保罗身上看出来了。虽然你们学校的口号是：‘存在的意义在于服务’，但这糊弄不了我。”

　　杰西卡想：要想敲醒他就必须狠狠震他一下，反正他差不多就要准备好了。

　　“开会的时候，你总是一副毕恭毕敬聆听我发言的样子。”她说，“可你很少重视我所提出的建议，为什么？”

　　“我不信任你们比·吉斯特，你们动机不纯。”他说，“您或许以为自己可以看穿一个人的内心，以为能让别人对您言听计从……”

　　“你这可怜的傻瓜，瑟菲！”她气愤地喝道。

　　他皱起眉头，坐回到椅子上。

　　“不管你听到什么有关我们学校的谣言，”她继续说，“都与事实相去甚远。若我真想毁了公爵……或是你，或任何我够得着的人，只要我愿意，你根本无法阻止我。”

　　她心中暗想：为什么我会为傲慢所驱使，说出这番话来？学校里可不是这么教的。我不该这样打击他。

　　哈瓦特一只手滑到外衣下边，那儿藏着一个微型毒镖发射器。她没有屏蔽场。他想，她是在吹牛吗？我现在就能宰了她……可，嗯，要是我错怪了她，后果……

　　杰西卡发现了他伸手摸口袋的动作，说道：“希望你我之间永远无需兵戎相见。”

　　“非常好的愿望。”哈瓦特表示同意。

　　“但现在，我们之间出现了猜忌。”她说，“我必须再问你一遍：如果我跟你说，哈肯尼人故意布下疑云，要我们相互猜忌，彼此不和，你是否认为这种解释更合理些？”

　　“我们似乎又回到刚才的僵局上了。”哈瓦特说。

　　她叹了口气，心想：他差不多就要准备好了。

　　“公爵和我是人民心目中的严父慈母，”她说，“这个地方……”

　　“公爵并没有正式娶你为妻。”

　　她强迫自己保持镇静，心想：有力的还击，不错。

　　“可只要我还活着，他绝不会娶任何其他人进门。”她说，“正如我刚才所说，我们的身份已经得到认可。为了瓦解我们阵营中的自然秩序，扰乱我们的生活，分裂我们的阵营，使我们陷入混乱之中──哈肯尼人会朝谁下手？”

　　他知道她这番话的意图，皱起了眉头。

　　“公爵？”她说，“确实是个相当诱人的目标，但要说起戒备森严来，除了保罗，没人比他的警卫更周密。我呢？当然，我对他们而言也算是个大目标了，但他们肯定明白，比·吉斯特不是好惹的。因此，他们找到了一个更好的目标，这个人的职责本身就形成了一个盲点，他的一生都是建立在含沙射影和秘密行动上。这人就是──”她突然伸出右手，指着他说：“你！”

　　哈瓦特立刻从椅子上跳了起来。

　　“我没让你动，瑟菲！”她大喝一声。

　　老门塔特几乎是跌回到椅子上的，身体不听使唤地立即服从了。

　　她微笑着，笑容却是冰冷冷的，毫无笑意。

　　“不是想知道学校里教我们些什么吗，现在你总算是见识过了。”她说。

　　哈瓦特嗓子发干，想要咽口唾沫。她的命令充满帝王气势，占尽先机，发号施令时的语气和态度让他根本无法抗拒。他还没来得及想，身体已经服从了。没有什么可以阻止他做出这种反应──无论是逻辑还是纯感性的愤怒……全都不起作用。要做到这一点，她必须掌握命令对心中最薄弱敏感的要害，对他的一切了如指掌。这种对人的深度控制是哈瓦特做梦也想不到的。

　　“我已经跟你说过，大家应该互相理解。”她说，“我是说，你应该理解我，因为我已经充份理解你了。现在我告诉你，在我这儿，你对公爵的忠诚是你唯一的安全保障。”

　　他瞪着杰西卡，舌头舔了舔嘴唇。

　　“如果我想要个傀儡，公爵早就娶我为妻了，”她说，“他甚至会以为，自己是心甘情愿那么做的。”

　　哈瓦特低下头，透过稀疏的睫毛偷偷往上看。他用尽全力才控制住自己不要叫警卫。控制这种冲动……还有心中的怀疑，这女人可能不会再允许他有这种想法。他的皮肤还在颤抖。哈瓦特难以忘记刚才受制于人的感觉。在他神思涣散的那一瞬，她完全可以拿出武器，杀死他。

　　每个人都会有这么一个盲点吗？哈瓦特想，别人可以利用这一点对我们发号施令，我们甚至来不及产生抵抗的念头就乖乖地听命于人了吗？这念头使他震惊不已。有谁能阻止拥有这种力量的人？

　　“你刚才瞥见了比·吉斯特柔软手套包裹下的铁拳。”杰西卡说，“很少有人见过而且活下来。但对我们比·吉斯特而言，刚才那一手不过是小试牛刀。你还没见过我全部的手段呢。想想吧！”

　　“那您为什么不挺身而出，去摧毁公爵的敌人？”他问。

　　“你要我摧毁什么？”她问，“你想让我把公爵变成一个懦夫，要他永远依靠我吗？”

　　“可，您有如此的威力……”

　　“威力是柄双刃剑，瑟菲。”她说，“你以为：‘她轻而易举地就把自己变成一枝利器，直插敌人的要害。’不错，瑟菲，我甚至可以击中你的要害。然而，成功了又怎么样？如果很多比·吉斯特都这么干，岂不是让所有比·吉斯特成为众矢之的，成为别人猜忌的对象？我们不想有这样的结果，瑟菲。我们不希望自取灭亡。”她点点头，“我们的存在确实只为服务大众。”

　　“我无法回答你，”他说，“你知道我回答不了。”

　　“这儿发生的一切决不能向任何人提起，”她说，“我了解你，瑟菲。”

　　“夫人……”老人又努力咽下一口唾沫。

　　他想，是的，她的确拥有超凡的威力。难道这就能保证她不会成为哈肯尼人更可怕的工具吗？

　　她说：“最可怕的敌人就是你的朋友，公爵的朋友一样可以迅速瓦解公爵的力量，毁掉公爵。我相信，你一定会审查你的疑虑，并最终打消它。”

　　“如果能证明我的疑虑是空穴来风的话。”他说。

　　“如果？”她讥讽地说。

　　“如果。”

　　“你很固执。”她又说。

　　“只是谨慎，”他说，“而且不放过任何可能出错的因素。”

　　“那么，我要问你另外一个问题：当你无助地站在某人面前束手待毙之时，这人手里拿着刀，刀尖直指你的咽喉，可他没有杀你，反而放了你，而且还把刀也给你了，让你想怎样就怎样。你说，这意味着什么？”

　　她从椅子上站起来，背对他说：“现在你可以走了，瑟菲。”

　　老门塔特犹豫地站起身来，慢慢地把手伸向衣服下面的致命武器。他想起了斗牛场和公爵的父亲（不管他有什么缺点，老公爵毕竟是一位勇敢的人），还有很久以前的那场斗牛赛：那头黑色的巨兽站在那里，头朝下，凝然不动，满心困惑的样子。公爵转身背向牛角，火焰般的大红披风挂在他的手臂上，看台上响起雷鸣般的欢呼声。

　　哈瓦特想：我就是那头黑牛，而她则是斗牛士。他把手从武器上移开，瞟了一眼空着的手心上闪闪发光的汗渍。

　　他明白，无论最后证明真相如何，他都永远不会忘记眼前的这一刻，也不会丧失对杰西卡夫人的无比敬意。

　　他默默地转身离开房间。

　　一直紧盯着玻璃窗上影子的杰西卡垂下眼帘，转过身，看着紧闭的房门。

　　“总算可以该干什么就干什么了。”她喃喃地说。

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