魔戒(44)_托尔金

四四

　　皮聘从西边的窗户往外看，看见一大团雾气。整座森林都被掩盖在雾气中，感觉好像是低头看着翻滚的云海一般。柳条河经过的地方把雾气带出一条通道来，它从左边的山丘潺潺流下，又流进雾气笼罩的森林中。窗外就是一座小小的花园，旁边则是围着由银网构成的篱笆，在篱笆外是沾满了露水的整齐草地，附近根本没有什么柳树。

　　“早安啊，朋友们！”汤姆将东边的窗户打开。一阵凉风吹了进来，闻起来有种大雨将至的味道。“我看今天太阳多半不会露脸太久。天刚亮我就在外面散步，脚底踩着露珠，头上顶着湿漉漉的天空。我在窗户底下用歌声叫醒了金莓，但不敢这么早吵醒我的客人。这些小家伙们半夜会醒来，当然得天亮再叫他们啰！叮当啦！起床吧，快乐的朋友们！忘记昨晚的声音！叮铃铛啷，亲爱的朋友们，如果你们动作快一点，早餐就在桌上，如果动作太慢，就只有青草和雨水可以吃啦！”

　　汤姆的威胁听起来虽然不是很认真，但饥肠辘辘的哈比人还是如狂风扫落叶般袭向餐桌，等到桌面看来有些空荡之后才离开。汤姆和金莓都没有出现在餐桌旁。汤姆在屋内、屋外四处走动，他们可以听见他在厨房打理东西、在楼梯跑上跑下、在屋内和屋外到处唱歌。他们用餐的房间俯瞰着被迷雾拥抱的山谷，窗户则是敞开着的。在他们用完餐之前，云朵就已经合拢在一起，豆大的雨滴开始落下，森林完全被大雨所织成的帘幕给遮挡住了。

　　当他们看着窗外的大雨时，楼上也像雨滴落下一般自然地传来金莓清朗的歌声。他们没办法听清楚每个字，不过却很自然地知道这是首歌颂雨水的歌曲；歌中描述着一条小溪从山间的泉水开始，一路流向大海的故事，哈比人们心满意足地听着。佛罗多打从心底感到高兴，感谢上天在此时降下这场及时雨，让他们可以不用马上离开。从一起床开始，再度踏上旅程的念头就像千斤重担压得他喘不过气来。幸好，从现在的情况看来，他们今天应该暂时不需要继续赶路。

　　西风暂时停息下来，更多浓密的乌云将雨水倾吐在绵延不绝的山丘上，屋子四周的景色都被笼罩在一片水幕当中。佛罗多坐在门口，看着门外的白色小径聚集了许多雨水，成为流向山谷的乳白色小溪。汤姆·庞巴迪从另一个方向绕了过来，一边挥舞着手似乎想要遮挡雨水，而当他走进屋内时，全身上下也只有靴子是湿的。在他把靴子脱到烟囱旁之后，他拉了张最大的椅子坐下来，示意客人们都坐到他身边。

　　“这是金莓梳洗的日子，”他说：“也是她洗净秋意的时机。对于哈比人来说太湿了些，赶快把握机会好好休息吧！今天很适合说故事、问问题和提出解答，就让汤姆先来起个头吧。”

　　接着，他讲述了许多精采的故事，有些时候彷佛在自言自语，有时又突然用那双闪闪发光的蓝眼睛环视众人。他经常说着说着就离开位子，手舞足蹈地唱起歌来。他告诉他们关于蜜蜂和花朵的故事，树木生长的规律和森林中各式各样的奇怪生物，有善良也有邪恶的，有友善的也有敌视外人的，有残酷的生物，也有温和的生物，还有那些隐藏在森林中不为外人所知的秘密。

　　慢慢地，他们开始了解森林中一切事物运行的道理，觉得自己和这个众多生物繁衍的地方格格不入。柳树老头一直不停在他的话题中出现，而佛罗多所知道的比他愿意知道的还要多；因为，这并不是个让人心安的故事。汤姆坦白直接地说出这些树木的思考模式：它们的思想不是一般生物可以理解的，这些老树对于在大地上自由行走的动物充满了怨恨，因为这些动物咬着、啮着、砍着、烧着，摧毁一切，打搅一切。这座森林被称老林不是没有道理的，它是一座远古森林的遗迹，在其中生长着无数个世代以来一直冷眼旁观的老树，它们曾经历过树木统治一切的时代，这无数的岁月让它们充满了智慧和自豪，也充满了怨恨，其中最可怕的就是那棵大柳树：它拥有一颗腐败的心，力量正值巅峯；它诡计多端、更能够掌握风云的变化；而它的思想和歌曲在河两岸不受阻拦地传递着；它那灰色的饥渴灵魂从大地吸取力量，在地底散布细密的网络，在空中伸张隐形的枝枒。最后，它将从高篱到古墓岗之间的森林全都纳为己有。

　　突然间，汤姆把话题从森林上带开，开始谈起清澈的小溪、水花四溅的瀑布、浑圆的卵石和怪石散布的河床，描述着绿草和山隙间的小花，最后，一路来到了绵延的山岗。他们聆听着这些翠绿山丘的过往，上面的巨石圈和之间的幽暗谷地。山羊成群结队的行动，绿色和白色的高墙纷纷建起。高地上有着居高临下的要塞，小国彼此征战，烈日照在他们赤红的钢剑上，看着他们为贪婪所演出的戏码；有光荣的胜利，也有一败涂地的惨况。高塔倒下、要塞被焚，烈焰冲天、战火流窜。黄金堆放在亡故的国王和皇后的墓穴中，厚重的石门随之关上，荒湮蔓草盖过了一切。山羊在山岗上漫游吃草，随即又消失得无影无踪。远方魔影窜起，墓穴中的尸骨也开始骚动，带着戒指的古墓尸妖开始蠢动，在风中漫游着。在月光下，巨石圈变成了狞笑大嘴中的利牙。

　　哈比人感到一阵寒意，即使在夏尔，他们都对古墓尸妖和古墓岗的传说有所耳闻。就算他们身处在远方的温暖火炉边，这也不是个适合打发时间的轻松故事。四人突然想起了之前因此地的欢愉气氛而忘记的事情：汤姆·庞巴迪的屋子就座落在这些恐怖的山岗下。一时间四人面面相觑，再也无法专心倾听对方的故事。

　　等到他们回过神的时候，他的故事已经飘移到众人记忆和历史记载的奇异之境；当时这世界依旧宽广，大海直接奔流到西方海岸……但汤姆还是不停地述说下去，时光回到了那古老星光照耀的年代，只有精灵居住于这世界上的遥远过往。忽然，他停了下来，哈比人发现他不停地点头，似乎是睡着了。四个人动也不动地坐在他面前，无法挣脱那特殊的魔力；在他的歌声之下，风雨止息、云朵散去，天光暗去，黑暗从东西方席卷而来，天上，只剩下闪耀的星光。

　　佛罗多完全无法分辨现在到底是白天还是黑夜，抑或已经过了许多天。他一点也不觉得饥饿或疲倦，心中只是充满了不停转动的思绪。星光从窗户透射进来，寂静的苍穹彷佛将他包围。最后，他对这沉寂感到害怕，不由自主地说出内心的疑问：

　　“大人，您到底是谁？”他问。

　　“呃？什么？”汤姆坐直身子，双眼在一片迷蒙中闪烁着。“你不是已经知道我的名字了吗？这是唯一的答案。你是否能不用名字而介绍自己呢？我只能说你还年轻，我却已十分苍老。我是万物之中最年长的。朋友，记住我的话：在河流和树木出现之前，汤姆就已存在；汤姆看过第一滴雨水的落下，也目睹了第一颗橡实的成长。在大家伙到来之前，他就已经在此地漫游，他更看着小家伙的抵达；在国王、墓穴和尸妖出现之前，他就已经在此落地生根；在精灵开始往西迁徙，在海洋移动之前，汤姆就已在此。他也曾渡过那在暗夜星光之下无所畏惧的年代，在那黑魔王从宇外出现之前的年代。”

　　窗外似乎掠过一道阴影，哈比人们急忙转过头察看。当他们转回头时，浑身沐浴在光芒中的金莓就站在门口。她一手拿着蜡烛，一手护着蜡烛的火焰；蜡烛的光芒彷佛阳光照在白云上一般从她细白的指缝间流泄出。

　　“雨已经停了，”她说：“小溪也在星光下潺潺地奔流着。我们该高兴起来，大声欢笑！”

　　“大伙还是赶快大吃大喝吧！”汤姆跟着大喊道：“这么长的故事让我口渴了。从早听到晚，也该让人饥肠辘辘了吧！”话一说完，他就从壁炉上取下蜡烛，从金莓的蜡烛上引火，一溜烟地跳出门外。

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