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六三


  §3_1 一位老人和一只金龙

  它是只年老的金龙,同类之中最年长的一只。当它年轻时,是个伟大的战士,标记着胜利的伤疤在皱缩的皮肤上仍然清晰可见。它的名字曾经一度和它的丰功伟业一样光耀,但是它很久以前就把名字给忘记了。几个年轻不懂事的金龙叫它派赖特(愚人的金子),多半是因为它常常忘记自己是活在现在,老是在恍惚中又回到过去的日子里。①

  它大多数的牙齿都已经不见了,也很久没能享受好好地嚼一块美味鹿肉,或是把地精撕成两半的滋味了。现在它有些时候还是可以吃些兔肉,但大多数时候是以燕麦维生。

  当它的脑筋清醒的时候,是个很有智慧、不过有些健忘的伙伴。虽然它不太愿意承认,但是它的视力不太好,耳朵更是聋得什么都听不见。它的脑筋仍然转的很快,说的话也仍像是牙齿般锋利──这是龙族习惯的说法。只不过它通常没办法和周遭的龙讨论同样一件事。

  但是当它开始回想过去时,其他的金龙们立刻躲回洞穴中。因为只要它能够记起那些魔法,它仍然可以准确地施展它们,它口中吐出来的攻击威力仍然不小。不过这一天,派赖特既不是在现在也不是在过去。它正在埃思特维德大平原上②打盹,享受春天温暖的阳光。它身边是另外一个老人,头枕着它的腰部,正做着相同的事情。

  一顶形状破破烂烂的尖帽子盖住老人的脸,替他遮挡住阳光。帽子底下是长长的白胡子。灰不拉几的袍子底下伸出穿着靴子的双脚。

  两个家伙都睡得很熟。金龙的腰部随着它嘶嘶作响的呼吸声不断起伏着。老人的嘴巴张得开开的,鼾声有时候会把自己给吓醒。当这种状况发生时,他会突然坐得挺直,帽子这时会飞出去在地上打滚(它的形状依旧是扭曲得不成样子),同时警觉地看着四周。在什么都没发现之后,他会恼怒地喃喃自语,重新把帽子放好(在好不容易找到之后),不爽地戳戳龙的肋骨,然后继续打盹。

  虽然说今天是个温暖、阳光普照的日子,但如果有人路过,他一定不明白这两个家伙为什么挑这时候在这边睡觉。路过的人也许会猜测他们在等待什么人,因为老人偶尔会醒过来,把帽子移开,专注地看着空无一物的天空。路过的人也许会怀疑,不过现在很明显地并没有任何人路过。至少没有什么友善的路人,埃思特维德大平原上满是龙人和地精部队。如果这两个家伙知道他们在很危险的地方睡觉,他们看起来也似乎不太在意。

  老人被自己特别剧烈的鼾声吓醒,正准备要斥责同伴为何发出这么可怕的声音时,正好一道阴影飞过他们头上。

  “哈!”老人生气地站起来,瞪着天空。“龙骑士!一整队的龙骑士!我想也没什么用。”老人的眉毛交缠在一起。“已经受够了。现在他们竟然还敢遮住我的阳光。快醒来!”他用一根看起来饱经风霜的拐杖戳着派赖特。

  金龙呢喃着睁开一只眼,看着老人(眼中其实只看得见一团灰呼呼的颜色),又继续把眼睛闭上。

  阴影继续飞过他们头上,那是四只龙和背上的骑士。

  “说,快醒过来,你这个大懒虫!”老人大喊。金龙享受地打着鼾,翻过身来,爪子伸向天空,肚子朝着暖暖的太阳。

  老人瞪了金龙一阵子,然后,突然灵感一来,跑到那颗巨大的头旁边。“打仗啦!”他快乐地对着其中一只耳朵大喊。“打仗啦!我们被攻击了──”

  这效果实在惊人。派赖特的眼睛立刻张开,飞快地翻过身,爪子紧紧抓住地面。它愤怒地抬起头,伸出翅膀开始奋力地拍打着,扬起的烟尘几乎有一哩高。

  “战斗!”它大喊着。“战斗!我们接到通知了!把队伍整理好!准备和敌人作战!”③

  老人似乎被这突然的转变吓了一跳,同时也因为不小心吃了一大口灰尘而说不出话来。不过,看见金龙准备要升空,他还是挥舞着帽子往前跑。

  “等等!”他大喊,不断地咳嗽。“等等我!”

  “为什么要等你?”派赖特大吼。金龙看着扬起的沙尘。“你是我的法师吗?”

  “是的是的,”老人急忙说。“……呃……是你的法师。把你的翅膀放下来一点点,好让我可以爬上去。多谢,你心地真好。现在我……哇!我还没坐好!……小心!我的帽子!该死,我还没叫你起飞!”

  “们得要赶上那场战斗,”派赖特愤怒地大吼。“修玛正在单独作战!”

  “修玛!”老人不屑地说。“好吧,看来你不太可能赶上那场战斗了。至少晚了几百年,不过这不是我刚刚说的战斗。我说的是东边的那四只龙。邪恶的怪兽!我们得要阻止它们──”

  “恶龙!啊,没错!我看到它们了!”派赖特大吼着追逐两只吃了一惊,也觉得有些受辱的老鹰。

  “不对!不对!”老人大喊,踢着龙的腰部。“东边,你这个笨蛋!再往东飞两度!”

  “你真的是我的法师吗?”派赖特低沉地说。“的法师从来不会这样对我说话。”

  “……呃……抱歉,老朋友,”老人飞快地说,“只不过有点紧张,因为即将来临的冲突等等的状况。”

  “天哪,有四只龙!”派赖特惊讶地说,此时才模糊地看见它们的影子。

  “让我靠近,好让我给它们一点颜色瞧瞧,”老人大喊。“有个超棒的法术──火球术。现在,”他喃喃自语,“只要我能记起来它是怎么施展的。”

  两名龙人军官和四只黄铜龙,其中一名留胡子的骑在最前面,头盔对他来说似乎是大了点,正好遮住他的眼睛。另一名军官骑在最后面。他是个很壮的家伙,几乎快把他的盔甲给撑破。他没有戴头盔,搞不好没那么大的尺寸,但他的眼神十分专注,特别是在望向骑在正中央龙背上的那些犯人时。

  那是个很奇怪的组合──一位穿着不合身盔甲的女人、一名矮人、一个坎德人,还有一位一头灰色长发的中年男子。

  会注意到老人和金龙的路人,也会发现这群人故意避开会被龙骑将地面部队侦测到的路线。没错,当有一群龙人发现他们,大吼大叫希望吸引他们的注意时,这两名军官假装没听见。一个目光真正锐利的路人更会发现,黄铜龙怎么可能会出现在龙骑将的军队里呢?!

  不幸的是,那个老人和他年迈的金龙都不是这种目光锐利的旁观者。

  他们保持在云层里,悄悄接近这群毫无防备的骑士。


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