龙枪编年史3(39)

三九

　　§2_2　失败的处罚

　　“就是那里了，大人。”一只拥有黑色眼珠、双眼闪闪生光的红色巨龙说。“达加堡。等等你就可以在月光下看个清楚……等到云朵分开之后。”

　　“知道了。”一个深沉的声音说着。巨龙听见那声音中难以抑制的怒气，便迅速地开始下降，不停盘旋，测试着山脉间变换的气流，紧张地看着被乱石和山脉包围的碉堡，搜寻着一个可以安全平稳降落的地方。绝对不可以震动到艾瑞阿卡斯大人。

　　在达加山脉北方的尽头矗立着他们的目标：达加堡，正如同传说般阴沉。曾经，当这个世界还年轻的时候，达加堡曾经和山脉相映生辉，玫瑰色的城墙优雅得像是峭壁上伸出的玫瑰。但是现在，艾瑞阿卡斯严肃地想，玫瑰已死。龙骑将不是诗人，也不喜欢幻想。但被火焰熏黑的碉堡像极了树丛中枯萎的玫瑰，这景象让他颇有感触。黑色格子状的雕刻从一座焦黑的塔伸到另一座，不再像是玫瑰的花瓣。事实上，艾瑞阿卡斯心想，看起来像是毒死这株玫瑰的虫所结的网。

　　巨大的红龙盘旋了最后一次。环绕着碉堡的南方围墙在大灾变时掉到一千呎底下的悬崖底，露出一道通往碉堡大门的通道。红龙放心地叹了口气，终于看到底下有片铺着砖块的广场，上面只有少许的破损，看来颇为适合平稳地降落。即使是在克莱恩上无所畏惧的龙，也觉得应该尽量避免让艾瑞阿卡斯大人不悦。

　　在底下的广场上，突然一阵骚动，看起来像是被胡蜂打翻的蚁丘。龙人尖叫着指着天空。值夜的队长急忙跑到防御工事上，往下看着广场。龙人们并没有错，的确有一群红龙降落在广场中，其中一只背上还带来一位从盔甲看起来应该是长官的人物。队长不安地看着那位长官在龙完全停稳前就从龙鞍跳下来，龙忙乱地挥舞着翅膀以免击中他。尘沙吹得四周一片迷蒙，刚跳下来的骑士头也不回地往大门走去，黑色的靴子踩在广场的石板上，发出不祥的声音。

　　一想到此，队长吃了一惊，认出了那人的身分。他急忙转过身，差点撞上背后的龙人，边跑边咒骂着龙人，开始在碉堡里找寻代理指挥官，加巴努斯。

　　艾瑞阿卡斯大人戴着锁子甲的拳头轰然敲上大门，钉子由门上飞出。龙人们你推我挤地把门打开来，恭敬地退到两旁让龙骑将通过。他的到来带来了一阵寒风，将蜡烛吹熄，火把的火光也跟着摇晃起来。

　　艾瑞阿卡斯面具下的锐利双眼快速地打量了四周，他看见顶上是一个圆形的天顶，下面则延伸着圆形的走廊，两道巨大的弯曲阶梯往上直到二楼的一个阳台处会合。当艾瑞阿卡斯环顾四周，对身旁的龙人置之不理时，他看见加巴努斯从楼梯上的一个房间里匆忙跑出来，慌张地把裤子穿好，上衣套上。值夜班的队长站在加巴努斯身边不停地喘息，指着龙骑将。

　　这个代理指挥官刚刚到底是和谁在一起？艾瑞阿卡斯思考了片刻。很明显地，这家伙代理的不只是巴卡力斯指挥官的职务而已！

　　“原来她在那里！”艾瑞阿卡斯满意地想。他大步走过大厅，两阶并一阶地冲上楼梯。龙人像是见到老鼠的猫，纷纷闪开让他通过。警卫队长突然消失了。加巴努斯刚把衣服穿好，艾瑞阿卡斯已经走到楼梯的一半。

　　“艾……艾瑞阿卡斯大人，”他结巴地说着，一边把上衣塞进裤子里，慌忙地走下楼梯。“这……这真是让人意想不到的无上光荣。”

　　“不会意想不到吧，我想？”艾瑞阿卡斯流利地回答，他的声音在面具底下听起来像是钢铁撞击的声音。

　　“呃，也许不完全是──”加巴努斯心虚地微笑。

　　艾瑞阿卡斯继续往上爬，他的眼睛瞪着楼上的门廊。加巴努斯发现他的目的，横身阻挡在龙骑将身前。

　　“大人，”他带着歉意说，“奇蒂拉正在着装。她──”

　　艾瑞阿卡斯一言不发，甚至没有慢下脚步，一拳挥了出去，正中加巴努斯的肋骨，传出一阵像是气球泄气、骨头折断的声音。年轻人的身体往后飞射，直接撞上了十呎外的墙上。瘫软的身体滑到地面上，但是艾瑞阿卡斯毫不在意。他头也不回地继续往上爬，眼睛瞪着楼梯尽头的那扇门。

　　艾瑞阿卡斯，恶龙军团的直属指挥官，直接对黑暗之后负责，是个智慧高超的军事天才。艾瑞阿卡斯几乎已经完全征服了安塞隆大陆。他也开始称呼自己为“皇帝”。他的主子也对他非常满意，从黑暗之后手中得到的赏赐既多且慷慨。但是现在，他看见他的梦想像是一阵烟从手指间流失了。他所收到的情报显示，他的部队在索兰尼亚平原上抱头鼠窜，从帕兰萨斯撤退，弃守敏加堡，放弃了进攻卡拉曼的计划。精灵们和南、北亚苟斯的人类结盟；高山矮人从索巴丁的地底要塞中涌出；一群人类难民竟然与他们数百年以来的宿敌丘陵矮人连手，要将恶龙军团赶出阿班尼西亚。西瓦那斯提已经被解放了。冰河地区有一名龙骑将阵亡。如果传言正确，一群溪谷矮人竟然占领了帕克塔卡斯！

　　艾瑞阿卡斯在楼梯上边走边想这件事，让自己的怒火愈烧愈旺。很少人能够活着逃过他的不悦。从来没有人能够在他的怒气之下活命。

　　艾瑞阿卡斯是从父亲的手中继承了指挥权，他父亲原本是名黑暗之后的高阶牧师。虽然年仅四十，但艾瑞阿卡斯已经在这个位置上叱咤风云将近二十年。他父亲相当不巧地死在儿子的手里。艾瑞阿卡斯两岁时目睹了父亲残暴地杀害母亲，罪名只不过是要在儿子变得和父亲一样残暴之前，带着他逃出去。

　　虽然艾瑞阿卡斯表面上一直十分尊敬父亲，但他从来没忘记母亲的死。他努力学习和工作，让父亲感到无比的骄傲。许多人常常在想，不知道当他十九岁的儿子为了替母亲报仇（当然还有觊觎龙骑将的宝座），而将刀刺进他胸口时，这骄傲还存不存在。

　　这对黑暗之后来说当然不算是什么损失，稍后它发现年轻的艾瑞阿卡斯比他父亲还要能干许多。这个年轻人本身并没有牧师的才能，但是他惊人的技巧不但让他穿上了黑袍，也获得了邪恶导师的大力推荐。即使他通过了大法师之塔中的恐怖试炼，魔法仍然不是他的最爱。他并不常练习法术，而且从不穿那件标志他拥有邪恶法力的黑袍。

　　艾瑞阿卡斯真正爱的是战争。是他在幕后策划了几乎让龙骑将占领全安塞隆大陆的战略，是他确保了他们几乎没有遇到任何的抵抗，借着艾瑞阿卡斯的运筹帷幄，他们用无比的速度攻击了分散的人类、精灵和矮人，并在他们有机会团结起来之前将他们彻底击溃。夏天一到，艾瑞阿卡斯的计划就将让他登上安塞隆大陆的王座。克莱恩上其他大陆的龙骑将无不用羡慕和恐惧的眼光看着他，因为一个大陆绝对不会让艾瑞阿卡斯就此满足。他的欲望已经开始西进，越过了公历安海。

　　但现在──难以想象的悲剧。

　　艾瑞阿卡斯走到奇蒂拉的寝室门口，发现它已经锁上了。他冷冷地念了一句咒语，厚重的木门就在他面前炸成碎片。艾瑞阿卡斯跨过门口飞溅的碎片和蓝色的火焰走进奇蒂拉的寝室，一只手放在剑柄上。

　　奇蒂拉躺在床上。一看见艾瑞阿卡斯，她立刻拿一件睡衣遮掩着苗条的身躯站了起来。即使在熊熊的怒火之下，艾瑞阿卡斯仍然不由自主地欣赏在众多指挥官中他最信任的女人。虽然他的造访必定出乎她的意料，虽然她知道自己失败的代价就是死，她仍然冷静地面对他，眼中没有任何恐惧的火花，紧闭的双唇没有一句求饶的话。

　　这只是让艾瑞阿卡斯更生气，提醒了她有多么让他失望。他一言不发地脱下头盔，对准角落的一个箱子掷去，把它打个粉碎。

　　一看见艾瑞阿卡斯的脸，奇蒂拉事实上乱了方寸，她下意识缩进被单里，双手紧张得拨弄着睡衣上的缎带。

　　看过艾瑞阿卡斯的脸的人，几乎马上就会变得脸色苍白。那是张毫无人类感情的脸。即使是愤怒的时候，也只能从他下巴附近抽动的肌肉看出来。黑色的长发掩盖住他苍白的脸孔，脸上刚刮得干干净净的地方又冒出了胡渣。他的眼睛黑暗深邃得像是一个被冰冻的湖。

　　艾瑞阿卡斯一个箭步冲到床边。他拉下四周的布幔，伸手进去纠住奇蒂拉的短发，将她扯下床，咚的一声把她摔在地板上。

　　奇蒂拉重重地落地，口中忍不住发出了一声哀嚎。但是她很快就恢复了，她几乎已经准备好像猫般迅速站起来。不过，艾瑞阿卡斯的声音将她冻结住了。

　　“给我跪着，奇蒂拉！”他故意慢慢地从剑鞘中抽出长剑。“跪在地上，低下头，就像是要被公开斩首的罪人一样。因为我就是你死刑的执行者，奇蒂拉。这就是我属下失败的代价！”

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