龙枪编年史3(9)

九

　　“他就是关键！”坦尼斯回忆起奇蒂拉的话，“如果我们抓到他，克莱恩将会屈服在黑暗之后的裙脚下。那个时候，全世界将不再有力量能阻止我们！”

　　坦尼斯打了个冷颤，惊讶地看着那个人，感觉自己的胃像袋湿面粉般沉重。贝伦看起来是那么地超脱一切、与世隔绝，似乎整个世界的纷扰不安与他无关。难道他像马奎丝塔说的一样，是名弱智吗？他想起在帕克塔卡斯那动荡恐惧的片刻所看见的贝伦身影。他想起那人让叛徒依班领着他，绝望地试着逃离时脸上的表情。那表情既不是恐惧、呆滞，也不是毫不关心。那是什么呢？认命！没错，就是这样！似乎他知道等待着他的命运，但他还是不顾一切地向前。的确，当贝伦和依班抵达大门时，几百吨的石块从防卫机关上倒了下来，将他们埋在必须借着巨龙的怪力才能举起的石块下。当然，两具尸体都找不到。

　　至少依班的尸体是找不到了。几个礼拜之后，在庆祝金月和河风婚礼的宴会上，坦尼斯和史东又看到了活生生的贝伦！他们还来不及抓住他，那男人就消失在人群中。他们自此再也没遇到过他。直到坦尼斯三天，不，四天前发现他冷静地在这艘船上补帆为止。

　　贝伦把船驶往航线上，表情十分平静。坦尼斯靠着船侧的栏杆！开始干呕起来。

　　有关于贝伦的事情，马奎丝塔一句也没对船员们提起。马奎丝塔为了解释他们突然离开的理由，只说她收到情报，龙骑将对他们的船似乎特别感兴趣，因此赶快航向开阔的海面是明智的选择。没有船员提出任何质疑。他们对龙骑将没有丝毫好感，反正大多数的人也待在福罗参够久，久到身上的钱全花光了。

　　坦尼斯也没有对朋友们解释急迫离开的原因。大伙都听过了身上嵌着绿宝石人的故事，虽然他们顾及面子没有提（卡拉蒙倒是相当不见外），坦尼斯知道他们以为他和史东在婚礼上喝了太多酒。他们也没有问为什么要冒险在此时出海。他们对他的信任是毫不动摇的。

　　坦尼斯由于晕船和罪恶感的噬咬，可怜兮兮地在甲板上缩成一团，瞪着海面。金月的医疗能力帮了他一定程度的忙，但连牧师都对他翻搅的胃束手无策，而他灵魂的挣扎更不是她帮得上忙的。

　　卡拉蒙吃惊地发现，甚至连雷斯林看来也相当自在。法师坐得离其他人远远的，躲在一名水手做出来的临时遮蔽下，尽量不把身体弄湿。法师并没有晕船，他甚至不太常咳嗽。看起来他常常迷失在自己的思绪中，金色的眼眸闪着比在乌云中探进探出的太阳还要亮的光芒。

　　当坦尼斯提到他担心的追兵时，马奎丝塔只是耸耸肩。派里丘号比龙骑将的大船要快得多。他们成功地溜出港口，注意到他们行踪的只有其他海盗船。在那个团体里，没有人会问问题。

　　海面变得比较平静，在轻柔的海风下变得波平如镜。乌云一整天都虎视眈眈地低垂在海面上，最后终于被清新的海风给吹散了。夜晚天空洁净，满天星斗。马奎丝塔让船抢风前进，船身飞快地掠过水面。第二天一早，大伙醒来看见的是克莱恩大陆上最可怕的景象。

　　他们到了伊斯塔血海的边缘。

　　当太阳像个金色圆球从西方地平线一出现，派里丘号便航进了红得有如法师红袍的水域，航进了像是法师咳嗽时嘴角血沫的海中。

　　“这名字取得真好②。”坦尼斯站在甲板上对河风说，两人并肩看着这红色混浊的海水。他们没办法看得太远，因为一个即将来临的风暴挂在天边，把这片水域包裹在一片铅灰色的帘幕下。

　　“不相信。”河风严肃地摇摇头。“听威廉提起过这个地方。我也听他提到过会吞下大船的海龙，和有着鱼尾巴的女人，但这个──”平原人摇摇头，不安地看着血红色的海水。

　　“你认为这海水真的是当燃烧的山脉击中教皇的神殿时，所有死在伊斯塔上的人鲜血所染红的吗？”金月走到丈夫身边，柔声问。

　　“胡说八道！”马奎丝塔不屑地说。她走过甲板加入他们，眼睛不停地打量着四周，确定她已经让整艘船和船员都在最好的状况下运作。

　　“你们又被猪脸威廉给拐了！”她大笑。“他最喜欢吓你们这种土包子。这片水域的颜色是被海底冲激上来的红土所染红的。记住，我们不是航行在砂砾上，与这里的海底不同。这里曾经是干燥的地面，曾经是伊斯塔最富庶的首都，也包括了周遭的肥沃郊区。山脉掉落时，它将陆地给打成两半，大量的水从海里冲进来，变成了这个新的海洋。伊斯塔的财富如今都埋藏在波浪之下。”

　　马奎丝塔用梦幻的眼神看着船舷外，彷佛可以看穿这浑浊的海水，看见海底传说中的财富、失落的城市。她渴望地叹口气。金月厌恶地看着这贪婪的船长，她想起这恐怖的大难和其中牺牲的宝贵生命，眼中浮现伤心的阴影。

　　“是什么让底下的泥土不停地往上翻？”河风皱着眉看着底下血红的海水。“即使加上潮汐和波浪的力量，比较重的泥土应该还是会沉回海底。”

　　“说的对，野蛮人。”马奎丝塔佩服地看着高大的野蛮人。“但是，你的同胞们都是农夫──至少我知道的是如此──对泥土很熟悉。把你的手伸进水里，你可以感觉到泥土的微粒。假设血海的中央有一个巨大的漩涡③，用巨大的力量旋转，将底下的泥土翻搅上来，就可能造成眼前的景象。不过，这到底是真的还是猪脸威廉的胡扯，我也说不准。我从来没看过这个漩涡，我身边的水手也没看过。从小，我就从父亲手中学习航海这门技艺，在海上航行了这么多年，从来不曾目睹过那个东西。我认识的人当中也没有人会蠢到航进海中央那片大风暴中。”

　　“那我们要怎么去米丝拉丝？”坦尼斯皱起眉头。“如果你的海图是正确的，它在海的另外一边。”

　　“假设我们后面有追兵，我们可以向南走到米丝拉丝去。如果没有，我们可以绕着这个海的西岸航行，直到诺德马角北边。别担心，半精灵。”阿奎自负地摇摇手。“至少你们可以夸耀自己来过血海，克莱恩上的奇景之一。”

　　马奎丝塔转身走向后方，离开这群不停交谈的人。

　　“甲板注意！西边有状况！”瞭望台的人大喊。

　　马奎丝塔和克拉夫立刻掏出望远镜向西方地平线看去。一行人交换着不安的眼神，聚集在一起。甚至连雷斯林都走出了临时的掩蔽，走过甲板，金色眼眸望向西方。

　　“一艘船？”马奎丝塔对克拉夫抱怨。

　　“不是，”牛头人用蹩脚的通用语说。“也许是朵云。但它很快，非常快，比我看过的任何云都还要快。”

　　此时每个人都可以看见地平在线的黑点，渐渐在他们的眼前变大。

　　坦尼斯感觉体内一阵抽痛，彷佛被一把剑刺穿。那阵疼痛如此真实，让他不禁倒抽了一口气，抓住卡拉蒙的衣服避免跌倒。其他人关心地看着他，卡拉蒙友善地伸出手扶着他的朋友。

　　坦尼斯知道飞向他们的是什么。

　　他也知道率领它们的是谁。

　　【注】

　　1　牛头人──牛头人是被诅咒的生物，他们拥有一个公牛的头部，以及浑身壮硕的肌肉。在克莱恩上的牛头人自视甚高，觉得其他生物都远较他们来得低等，杀死他们就跟捏死一只小虫一样。他们脾气暴躁、刚烈，常常为了一点小事就和其他人动手，多半是稳赢不输。牛头人的另外一项特征是，他们在迷宫中不会迷失方向，因此，有许多牛头人会挑选迷宫做为他们居住的地方。

　　2　血海又被称作“噩梦之海”，原因很显而易见。

　　3　这个大漩涡大概半径有一百哩，是以顺时钟方向旋转，但风则是以反方向吹，所以会造成永不止息的暴风。

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