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八三


  §3_6 圣白石议会·重要的人

  圣白石议会在十二月的第二十八天召开,索兰尼亚的人们称这一天为“饥荒之日”,用以纪念祖先在大灾变后的第一个冬天所遭逢的苦难。刚萨爵士认为圣白石议会在这个以禁食和祈祷为主的日子召开,是非常恰当的。

  大军开拔至帕兰萨斯已经一个月了。刚萨从城里得到的消息并不乐观。事实上,他今早才刚收到一封急件,他重复看了两次,沉重地叹口气,将那张纸塞进腰带。

  圣白石议会最近只召开过一次,是为了精灵难民们抵达南亚苟斯、恶龙军团出现在北索兰尼亚所召开的。会议的召开通常需要经过几个月的策划,好让包括有投票权的,和只有出席权的每个成员都能出席。有投票权的包括索兰尼亚骑士、侏儒、丘陵矮人,和黑皮肤、以航海维生的北亚苟斯居民代表,还有一个居住在圣奎斯特的索兰尼亚骑士代表。只能出席提供咨询的则包括精灵、高山矮人和坎德人。这些成员被邀请来表示意见,但不具投票权。

  第一次的会议实际上进行得并不顺利。种族之间的旧日冲突再度被搬上台面。高山矮人的代表雅曼·卡拉斯,以及丘陵矮人的代表邓肯·汉摩拉,都必须加以严密看守,否则旧日的流血冲突可能会重演。阿尔瀚娜·星光代替父亲出席,成为西瓦那斯提的代表,在整场会议中都拒绝表示意见。阿尔瀚娜的出席纯粹是因为奎灵那斯提的波修士也出席了。她担心人类和奎灵那斯提精灵结盟,因此打定主意从中破坏。

  其实阿尔瀚娜根本不需要担心。人类与精灵间的不信任感由来已久,彼此交谈也只是出于礼貌。连刚萨爵士振奋人心的演讲──演讲中他呼吁“团结才能带来和平,一旦分裂,希望就此终结!”──也没能感动太多人。

  波修士的响应是将龙族的出现全都怪罪到人类头上,因此,人类应该自行解决这场灾难。在波修士表明了立场之后,阿尔瀚娜立刻起身离开,西瓦那斯提精灵所抱持的态度再也无庸置疑。

  高山矮人雅曼·卡拉斯宣称他的同胞愿意帮忙,但必须等到卡拉斯神锤出现,高山矮人才能够统一;刚萨只得被迫忽略掉这股力量。事实上,唯一热心提供帮助的是坎德人的酋长──克朗因·西唢那。但只要尚存有一丝理性的国家,对坎德人军队的“协助”都必然敬而远之,因此大家只是礼貌性地一笑置之,背后却交换着害怕的眼神。

  因此,第一次会议就这样毫无进展地解散了。

  刚萨对第二次会议抱持着相当高的期望。这颗龙珠的出现,带来许多新的契机。两族的精灵代表都已莅临,包括身旁跟着一位据说是帕拉丁人类牧师的太阳咏者。刚萨由史东那儿得知许多有关伊力斯坦的事情,因此他非常渴望见到他。但究竟由谁代表西瓦那斯提,刚萨就不大能确定了。他推测出席的代表将会是那名与阿尔瀚娜订婚的贵族,因为阿尔瀚娜的神秘失踪,可能将由他暂代她的位置。

  精灵们两天前就抵达了圣奎斯特。他们将营账搭建在原野之中,亮丽的丝质旗子随风飘扬,和灰暗的天空构成强烈的对比。他们是唯一参加的外来种族。因为议会来不及派信差去通知高山矮人,而丘陵矮人又和恶龙军团陷入生死恶斗中,没有信差可以抵达他们的领土。

  刚萨希望这次会议能让精灵和人类团结起来,一同抵抗恶龙军团的威胁,将它们赶出安塞隆。可惜会议还没开始,他的希望就破灭了。

  刚萨再看了一遍帕兰萨斯军队所送来的报告,离开了营账,希望最后确定一次即将召开会议的圣白石大草原已一切就绪。他的管家韦尔斯此时冲到他身后。

  “老爷!”老人气喘吁吁地说。“快回去。”

  “什么事?”刚萨问。但老管家一口气喘不过来,说不出话。

  索兰尼亚骑士叹着气,走回营账中。他发现麦可爵士着全套盔甲,紧张地不停踱步。

  “怎么搞的?”刚萨瞥见年轻骑士的难看脸色,心立刻一沉。

  麦可快步走上前,抓住刚萨的手臂。“大人,我们收到了消息,精灵们准备要索回龙珠。如果我们不给,他们将不惜宣战来夺回龙珠。”

  “什么?”刚萨不可置信地说。“宣战?对我们?这太荒谬了!他们不能──你确定吗?这个消息有多可靠?”

  “恐怕相当可靠,刚萨爵士。”

  “大人,我向您介绍,这位是伊力斯坦,帕拉丁的牧师。”麦可说。“我刚刚没有先介绍他,这实在太失礼了。请原谅我因为这震惊的消息而失了分寸。”

  “我听过许多关于你的事,先生。”刚萨爵士对那名男子伸出手。

  刚萨好奇地打量着伊力斯坦,他也不确定自己期待的帕拉丁牧师是个什么样的人,应该多半会是个因为埋首钻研而变得苍白、瘦弱,双眼无神的学者。但刚萨实在没料到眼前所见竟是这样一个高大、壮硕,可以和最精锐的骑士一起上马作战的男子。他的脖子上挂着帕拉丁的护身符,一面刻着龙的白金护身符。

  刚萨想起了史东所告诉过他的事,包括牧师试着说服精灵和人类合作的那一段。伊力斯坦疲倦的笑了笑,彷佛看穿了刚萨的想法。他的回答因此也冲着这些问题而来。

  “没错,我失败了。”伊力斯坦承认,“我也只能说服他们来参加这个会议,但他们来此的目的,很遗憾,恐怕只是为了向你们递上最后通牒──把龙珠还给精灵,不然就准备一战。”

  刚萨瘫在一张椅子中,无力地挥手示意其他人跟着入座。在他面前的桌子上,是张摊开的安塞隆地图,阴影的部分代表了恶龙军团的占领区。刚萨的视线落到地图上,突然把所有的东西都扫到地上。

  “我们不如现在就放弃!”他大吼。“送一封信通知龙骑将:‘不需要劳您大驾。我们自己就可以替您打理得干干净净!’”他愤怒地把刚刚收到的消息丢在桌子上。

  “你们看!这个消息是从帕兰萨斯来的,那里的居民坚持骑士们必须离开城内。帕兰萨斯城的人正在和龙骑将谈判,骑士的出现‘严重混淆了他们的立场’,因此他们拒绝提供任何援助,为数上千的帕兰萨斯军队就在那边袖手旁观!”

  “德瑞克爵士在做些什么,大人?”麦可问。

  “他和骑士们,还有上千的步兵,以及那些从索提尔来的难民,正固守在帕兰萨斯南方的法王之塔。”刚萨疲倦地说。“它正好可以俯瞰敏加山脉唯一的隘口。我们暂时可以保护帕兰萨斯,万一恶龙军团通过那里……”他陷入沉默。“该死!”他低声说,轻轻地用拳头捶向桌面,“只要两千兵力就可以死守住那个隘口!这些笨蛋!这票精灵又在这时来凑热闹!”他对着精灵的营账比着手势。


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