龙枪编年史2(68)

六八

　　§3_1　红衣巫师和他棒透了的幻术！

　　阴影慢慢地爬上了“猪和哨声”旅店满是灰尘的桌上。巴力佛海滩的海风吹进设计不良的前窗，发出尖锐的声响，这就是旅店后半部名称的由来。如果有人想知道前半部名字的典故，只要一看到老板的脸，一切疑问都会得到答案。威廉甜水是个开朗、热心的男子，一出生就受到了诅咒（镇上的人是这么传说的），当一只四处乱跑的猪掀翻了这个婴儿的摇篮时，因为小婴儿太过恐惧，这只猪的外形竟在他脸上留下无法磨灭的痕迹。

　　这个不幸的相似并没有让威廉自暴自弃，相反的，当了一辈子的水手，他退休后唯一的愿望就是开家小旅店。在巴力佛港这一带，没有人比威廉甜水更受到欢迎和爱戴。听到有关猪的笑话时，也没有人笑得比威廉更开心。为了取悦客人，他甚至可以维妙维肖地模仿猪叫。（但自从跛脚艾尔不幸意外死亡后，再也没有人敢直呼威廉的绰号“小猪”。）

　　这一阵子威廉很少模仿猪叫娱乐顾客了，猪和哨声旅店的气氛十分低沉。几个常来的顾客只敢聚集在一起低声谈话。因为巴力佛港口已经沦陷了──龙骑将们率领着船队和恐怖的恶龙军团驶进了港口。

　　巴力佛港的居民大多是人类，因此都感到非常倒霉。他们并不知道其他地方发生了什么事，不然，相比之下这样的状况他们就得感谢祖上积德了。没有恶龙焚烧他们的小镇，龙人们也大方地放过了这里的居民。龙骑将们对安塞隆大陆的东半部并没有太大的兴趣。这里的人口并不多，只有一些穷人和坎德人居住的村落，坎德摩尔也在这里①。只需要一队飞龙就可以肃清这里的郊区。但龙骑将们正全心应付北方和西方的问题。只要这个港口持续开放，龙骑将们就没有任何理由要破坏巴力佛和古德兰。

　　对威廉甜水来说，虽然老顾客们大大地减少，但是他的生意却显著地提升了。龙骑将的龙人和地精部队薪水不低，又特别爱喝烈酒。只不过威廉并不是为了赚钱才开这家旅店的，他喜欢这里的老朋友和新朋友，他并不喜欢龙骑将的部队。它们一进来，老顾客们就开始离开。因此，他卖酒给龙人的价钱是城里其他旅店的三倍，而且他还在酒里渗水。最后果然如预料中，他的酒吧几乎是一片空荡，只有少数几个老顾客。这个状况倒也让威廉自得其乐。

　　他正和几个这样的朋友谈天时（他们大多是水手，有着饱经风霜的棕色皮肤，没有牙齿）那些陌生人正好走进他的旅店。威廉迟疑地打量了他们一阵子，他的朋友们也是。在确定他们是长途跋涉的旅行者，而不是龙骑将的士兵之后，他热情地欢迎他们，并领着他们到角落的一张桌子坐下来。

　　每个陌生人都点了一杯麦酒，只有一名穿着红袍的男子什么都没点，只要了一杯热开水。然后，在一阵低声讨论、小心计算了身上的钱币之后，他们点了面包和奶酪。

　　“他们不是这一带的人。”威廉从吧台底下特别的桶子（当然不是给龙人喝的那一桶）里面倒酒出来时，跟他的朋友们说。“如果我猜的没错，他们穷得跟上岸一星期后的水手一样。”

　　“难民！”他的朋友用怀疑的眼光打量着陌生人。

　　“不过组成分子倒是很奇怪。”另一个水手说，“那个红胡子的家伙是个半精灵，我是第一次看到。那个大家伙背着的武器足够和龙骑将的军队干起来。”

　　“我猜他一定用那把剑砍过龙人。”威廉哼声说。“我敢打赌他们一定是在躲什么东西。看看那个红胡子的家伙注意门口的样子。虽然我没办法帮忙他们抵抗龙骑将，至少我可以看看他们还需要什么。”他走过去照料他们。

　　“把你们的钱收起来。”威廉含混地说，他不只放下面包和奶酪，还额外加了一大盘的肉。他把钱币推开，“你们一定是有麻烦了，这跟我的猪鼻子一样明显。”

　　其中一个女子对他露出微笑。她是威廉这一生看过最美丽的女子。她的金发在毛皮帽子下闪烁着亮丽的光泽，蓝色大眼像是平静无风的湛蓝大海。当她露出微笑时，威廉觉得像是甘醇的白兰地流进血液般舒畅。她旁边的一个冷着脸的男人把钱币推回去给他。

　　“我们不接受同情。”那个穿着毛皮衣的高大男子说。

　　“我们真的不接受吗？”那位壮硕的汉子饥渴地看着烟熏过的肉。

　　“河风。”那个女人一手放在男人的手臂上安抚他。就在半精灵看来也准备要开口时，那个只点了热开水的红袍男子从桌上拿起了一枚钱币。那个男人让钱币站立在他瘦弱的指节上，毫不费力地让钱币在他的手背上舞动着。威廉张大了眼，他在吧台的两个朋友走进来看个仔细。钱币在红袍男子的手上跳跃、舞动着，不停出现又消失、消失又出现。比了一个手势，他让钱币在威廉的头上旋转着。水手们都张大了嘴看着。

　　“收下一个，就当做我们麻烦你的谢礼。”法师嘶哑地说。

　　威廉迟疑地试着要抓住飞过他眼前的钱币，但他的手竟然穿过了它！突然之间六个钱币都消失了。只有一个钱币出现在法师的手掌上。

　　“这个钱币就当作我们的饭钱。”法师微笑。“小心点，它搞不好会把你的口袋烧个洞。”威廉小心地收下这枚钱币。他怀疑的用两只指头夹住，仔细地看着它。突然钱币变成一团火焰！威廉吓得大叫一声，把它丢在地上用脚踩了踩。他的两个朋友放声大笑。威廉捡起钱币，发现它仍然是冰冷、毫无损伤的。

　　“这就值得我送你们的那盘熏肉！”旅店老板笑着说。

　　“还有一晚的住宿费。”他的水手朋友掏出一把钱币放在柜台上。

　　“我相信。”雷斯林看着四周的同伴柔声说，“这已经解决了我们的问题。”

　　红袍法师和他棒透的幻术就此诞生。一个旅行的表演团体，至今北到如茵②，南到巴力佛港，仍然为众人所津津乐道的一个传奇。

　　第二天夜里，红袍法师就开始表演他的把戏给威廉的一群朋友们看。消息很快就传了出去。法师在猪和哨声旅店表演了一星期之后，连河风都必须承认（一开始他最反对这个点子）雷斯林的表演不只解决了他们金钱上的窘境，同时也解决了其他更为急迫的问题。

　　现金的短缺是最紧急的问题。大伙即使在冬天也可以在野外勉强过活，因为坦尼斯和河风都是有经验的猎人。但他们还是需要钱来购买前往圣奎斯特的船票。他们有了钱之后，还必须要能够在敌人的占领区内自由行动才行。

　　雷斯林在小时候就常常运用自己灵巧的手指来变些小戏法，替自己和哥哥赚顿饭吃。虽然他的老师皱着眉头，威胁要把他赶出学校，但雷斯林还算是相当成功的。现在他的法力更让他可以做到许多以前没办法做到的伎俩，就某种角度来看，他能让观众们对他的表演疯狂地着迷。

　　只要雷斯林念头一转，白色的大船可以在吧台上航行、鸟儿从汤碗里面冒出来，恶龙则从窗户向内窥视，对着吃惊的观众吐火。在最高潮的地方，法师会穿着提卡精心为他缝制的红袍，看来十分抢眼；他会让自己被熊熊的烈火吞噬，然后再好整以暇地从前门走进来（接受观众如雷的掌声），并且向观众们举杯，祝大家身体健康。

　　过不了一个礼拜，猪和哨声旅店的营业额就比威廉过去一整年赚得还要多。更好的是（其实这才是重点）他的朋友们似乎可以藉此忘却烦心的事。很快的，不速之客也跟着光临，一开始，他对于那些地精和龙人十分愤怒，坦尼斯不停地安抚他，威廉才老大不情愿地让它们观赏这些表演。

　　事实上，坦尼斯看到这些家伙反而有点高兴。就他的观点来说，这为他们解决了第二个问题。如果龙骑将的部队觉得他们的节目精采，消息散布出去之后，大伙就可以不受刁难地在乡间四处旅行。

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