龙枪编年史(26)

二六

　　§1_9　逃跑·白色的麋鹿

　　一行人使尽全力快速奔跑着，很快便抵达那条狩猎小径。卡拉蒙一马当先，手中拿着剑，注视着每个风吹草动。他弟弟紧跟在后，一只手放在他身上，双唇坚毅地抿着。其他人跟在后面，武器全都出鞘。

　　但是他们再也没看到那些可怕的怪物。

　　“它们为什么不追杀我们呢？”佛林特在赶了一个多小时的路之后问道。

　　坦尼斯搔着胡子，他也在思索同样的问题。“它们不需要追杀我们，”他最后终于开口，“我们已经被困住了。它们一定封锁了森林的每一个开口，除了闇黑森林之外……”

　　“闇黑森林！”金月柔声重复道。“难道没有别的选择了吗？”

　　“不一定。”坦尼斯说。“我们可以从祷者之眼峰①上来观察。”

　　突然他们听见前面的卡拉蒙大喊起来。坦尼斯跑向前去，看见雷斯林瘫软在地上。

　　“我没事，”法师低声说，“只是我得休息一下。”

　　“我们每个人都得休息一下。”坦尼斯说。

　　没有回答，每个人都精疲力竭地坐了下来，不停喘着气。史东闭上眼睛靠着一块大石头，他的脸色泛白，血块凝结在胡子和头发上，那伤口割得很深，边缘已慢慢变成紫色。坦尼斯明白史东就算只剩一口气，也不会开口抱怨。

　　“别担心，”史东嘶哑地说，“让我静个几分钟。”坦尼斯紧握他的手一下，然后走到河风身旁坐下。

　　有一段很长的时间两人都不开口，最后坦尼斯问道，“你以前和这些怪物交过手吧？”

　　“就在那座废墟都市之中。”河风打了个寒颤。“当我看着拖车里面的怪物时，那些恐怖的记忆突然涌上心头，至少──”他摇摇头，对坦尼斯露出微笑。“至少我知道我没有疯，这些怪物的确存在，之前我还不大相信。”

　　“我可以想象。”坦尼斯喃喃道，“所以现在这些怪物已经散布到克莱恩了！除非你说的废墟都市就在这附近。”

　　“应该不是。我是从索拉斯东方的奎苏部落来的，而那座都市离这里很远，远在我故乡的大平原之外。”

　　“你猜那些怪物说它们追踪你，最后追到我们的部落来是什么意思？”金月脸颊依偎着他的皮袖，手握着河风的手臂，缓慢地开口问道。

　　“别担心。”河风握她的手说，“族里的战士会料理它们的。”

　　“河风，你还记得你本来要说什么的吗？”她追问道。

　　“是的，我还记得。”河风轻抚她金色的长发回答道。他看着坦尼斯露出了笑容，坦尼斯在那一瞬间看穿了他毫无表情的面具，在他褐色的眼眸中看到了深藏的暖意。“半精灵，我对你致上最深的谢意，还有你所有的朋友们。”他的眼光看向每一个人。“你们救了我不只一次，而我是那么地不知好歹。但是，”他停下来，“这些事情都这么让人难以相信！”

　　“我们会遇到更难以相信的事情。”雷斯林用莫测高深的声音说。

　　这群冒险者愈来愈接近祷者之眼峰，他们已经可以从路上看到它从森林的顶端逐渐升起。它岔开的双峰看起来好像一双紧握着、祈祷着的双手，这也就是它名称的由来。雨已经停了，森林中万籁俱寂。大家开始觉得整座森林的生物好像都已经逃开，只留下一座死寂的森林。除了泰索何夫之外，每个人都感到不安，大家都不停地回头观望，难以遏止那种风声鹤唳的感觉。

　　史东坚持担任后卫，但是额上的疼痛让他的脚步逐渐迟缓起来，并开始觉得头晕想吐。很快地，他就不知道自己身在何方、在做些什么，只知道不断地往前走，把一只脚不停地放在另一只脚前面，就像泰斯说过的机器人一样。

　　泰斯的故事是怎么说的？史东在一阵疼痛中试着回忆──三个机器人服侍着一名巫师，巫师召来恶魔抓走一个坎德人──就像所有坎德人的故事一样，这根本就是胡说八道！史东又把一只脚放在另一只前面。胡说八道，就像是旅店里那个老人说的故事一样；那些有关白色麋鹿和古老真神帕拉丁的故事，以及那些有关修玛的故事。史东双手按住太阳穴，彷佛这样可以让他快要裂开的头感觉好一点。修玛……

　　从小史东就常常听到修玛的故事。他的母亲是一名索兰尼亚骑士之女，嫁给一位骑士。她只会说这个故事给小孩听。史东的思绪转向他的母亲，痛楚让他回忆起当他生病时，母亲的温柔抚慰。史东的父亲将他们母子俩送上逃亡之路，因为他唯一的子嗣，将会被那群企图使索兰尼亚骑士永远消失的敌人视为目标。史东和母亲在索拉斯定居了下来。史东很快地结交了些朋友，特别是一个名为卡拉蒙的孩子，这两人都对武术感兴趣。史东骄傲的母亲认为这些人都不够资格高攀他们，所以当她死于高烧时，身旁只有十几岁的儿子。她命令男孩回到父亲身边，但父亲究竟是否还活着，连史东都开始怀疑。

　　母亲过世之后，史东在坦尼斯和佛林特的指导下，成了一名经验丰富的战士；这两人非正式地收养了史东，就像他们同样收养了雷斯林和卡拉蒙一样。他们和喜爱旅游的坎德人泰索何夫，偶尔还有双胞胎同父异母的姊姊──浑身野性、美丽的奇蒂拉，一起护送着佛林特在阿班尼西亚平原上经营铁匠的营生。

　　五年前，这些同伴决定分开去调查关于邪恶逐渐滋生的传闻。他们立誓要重聚在最后归宿旅店。

　　史东向北旅行到了索兰尼亚，决定要找到他的父亲，获得他应有的继承权；最后两者都没找到，只勉强保住了他的小命，以及父亲的剑与盔甲。他这趟寻根之旅是一次令人难过的经验。史东知道骑士团已经重新建立，但是一般人对骑士的仇视之深，令他感到震惊。修玛，光明的缔造者，也是第一个索兰尼亚骑士。在梦幻之年代中击退了黑暗的力量，开始了力量之年代。接着一般人相信，诸神放弃了人类，让大灾变降临。人们请求骑士帮助他们，就像过去他们请求修玛帮助他们一样。但骑士们只能眼睁睁地看着由天而降的梦魇，将克莱恩打成碎片。人们对着骑士哭喊，但骑士们根本帮不上忙；从此人们对骑士再也不能谅解。站在自家已成了废墟的城堡前，史东发誓要恢复索兰尼亚骑士的名誉，即使为此牺牲生命也在所不惜。

　　但是他要如何藉由和一群牧师作战来恢复骑士的光荣呢？他忧郁地想着，眼前的小径开始变得模糊不清。他绊了一跤，很快又重新站稳。修玛曾经和龙作战过……给我一只龙，史东梦想着。他往上望去，眼前的景物开始朦胧起来，他知道自己快要晕过去了。他眨了眨眼睛，突然眼前的景物再次清晰起来。

　　眼前便是祷者之眼峰，他和他的同伴已经抵达古老、被冰河覆盖的山脚下。他可以看见小径蜿蜒着绕上苍郁的山峰，索拉斯的居民都利用这条小径来前往山脉东坡上的野餐场地。此时小径旁站着一只白色麋鹿。史东睁大眼睛呆呆地看着，这只麋鹿是骑士看过最美丽的生物。它巨大的身躯比骑士狩猎过的任何麋鹿都要雄壮。它骄傲地抬着头，分岔的角像顶皇冠般闪耀着。它褐色的双眼衬着白色的毛皮显得更有灵性，它直视着骑士，像是认得他一般。接着它轻摇了一下头，快步朝西南方而去。

　　“停下来！”骑士嘶哑地吼着。

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