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四九


  “回家吧,艾比盖儿,我们该回去。”

  她们转身往回走,大路两旁房屋林立,家家户户看起来都一样,只有靠着门上的装饰才分辨得出不同。外婆永远搞不清楚这样的小区,也不知道自己的女儿为什么选择住在这种地方。

  “走到转角时,”妈妈说:“我要继续往前走。”

  “你要走到他家?”

  “没错。”

  妈妈转身,我看到外婆也跟着转身。

  “你能不能答应我,不要再和那个男人见面?”外婆问道。

  “哪个男人?”

  “和你发生牵扯的那个男人。我讲了半天,讲的就是这回事。”

  “我没有和谁有牵扯。”妈妈说,她的思绪像飞跃在屋顶间的小鸟一样奔腾,“妈?”她边说边转身。

  “艾比盖儿?”

  “如果我想离开一阵子,我能不能借用爸爸的小木屋?”

  “你有没有听我说话?”

  她们闻到空气中传来一股味道,妈妈紧绷、纷乱的思绪再度受到干扰,“有人在抽烟,”她说。

  外婆看着她的女儿,往日那个循规蹈矩、实事求是的女孩已经不见了,妈妈显得如此反复无常、心神不宁,外婆知道她没什么好说的了。

  “嗯,闻起来像是外国香烟,”妈妈说:“我们去看看是谁在抽烟。”

  天色愈来愈暗,外婆沉默地凝视着远方,妈妈则循着烟味前进。

  “我要回去了。”外婆说。

  但妈妈依然继续向前走。

  她很快就发现烟味来自辛格家,卢安娜·辛格站在自家后院的一棵大树下抽烟。

  “哈啰。”妈妈打声招呼。

  卢安娜没有像一般人一样马上响应,她已经习惯保持冷静,不管是警察指控她的儿子是杀人犯,或是她先生把今晚的晚宴当成了系务会议,她依然保持一贯的冷静。稍早她告诉儿子说他可以上楼,然后自己悄悄地从后门溜出来,似乎没有人在意她离开了晚宴。

  “沙蒙太太,”卢安娜边说、边吸了一口气味强烈的香烟,在香烟的烟雾中,卢安娜上前和妈妈握手,“真高兴和你碰面。”

  “你们家今晚请人吃饭吗?”妈妈说。

  “我先生请几个同事过来聊聊,我负责招待。”

  妈妈笑了笑。

  “我们两人都住在一个莫名其妙的地方,不是吗?”卢安娜问道。

  她们目光相遇,妈妈笑着点点头。在大马路的某处,她自己的母亲正在回家途中,但此时此刻,她和卢安娜远离众人,两人彷佛置身于一个安静的岛屿。

  “你还有香烟吗?”

  “当然,沙蒙太太,当然有,”卢安娜在黑色长衫的口袋里摸索,找出一包香烟和打火机,“Dunhill ,”她说:“我希望你抽得惯。”

  妈妈点燃香烟,然后把蓝色金边的香烟盒还给卢安娜,“艾比盖儿,”她吸了一口烟说:“请叫我艾比盖儿。”

  在楼上漆黑的房间里,雷闻得到他母亲的香烟味,卢安娜不计较儿子偷拿她的香烟,雷也不明说母亲抽烟。楼下人声鼎沸,他听到他父亲和同僚们用六种语言大声争辩,众人嘲弄将来临的感恩节,兴高采烈地批评这个节日真是太美国化了。

  他不知道我妈妈和他妈妈站在后院的草坪上,也不知道我正看着他坐在窗边嗅闻外面甜腻的烟草味。过了一会儿,他转身离开窗边,扭开床边的小灯开始阅读,老师要大家找一首十四行诗写报告,他手上拿着诗集,眼睛盯着书本里的诗句,脑海中却不断浮现过去某些时刻。他真希望能回到过去,重头再来一次,如果他在礼堂的鹰架上就吻了我,说不定事情不会像现在一样。

  外婆继续朝妈妈说的方向前进,最后终于看到那栋大家都想忘记的房子。她看着这栋离家不远的绿色房屋,心想杰克说得没错,这个屋子在黑暗中散发出邪恶的气息,令她不寒而栗。她听到蟋摔的叫声,也看到这人门前的花床里聚集了一群萤火虫。忽然间,她觉得自己只能对女儿表示同情,除此之外,她什么忙也帮不上。她女儿碰到这样的悲剧,即使她自己的先生曾经有过外遇,她依然不知道怎么帮助女儿。她决定明天早上告诉妈妈,如果需要的话,妈妈随时可以借外公的小木屋。

  那天晚上,妈妈作了一个她觉得非常美妙的梦。她梦见自己从未去过的印度,那里有橘色的锥形交通路标,还有各种美丽的昆虫,昆虫虫身是天青色,上颚则是璀璨的黄金。众人抬着一个年轻的女孩在街上游行,女孩受了伤,众人把她抬往一个木棒堆起来的平台,准备将她火葬。熊熊大火吞噬了年轻女孩,在明亮的火光中,妈妈觉得浑身轻飘飘,感受腾云驾雾般的喜悦。女孩虽然被活活烧死,但最起码她有个完整干净的身体。


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