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柯尔契夫参议员在长桌那头的座位上哼了一声，在简报和辩论中，这位卢瑟斯人比葛莱史东要主动得多──向他提出的问题也比问她的多──几乎好像这个房间里的每一个人都下意识地感觉到权力正在转移，领袖的火炬正在移交。 （还没有呢，）葛莱史东想道。她用搭成尖顶的指尖轻叩下巴，听着柯尔契夫盘问莫普戈将军。 “……退回防守在第二波攻击名单上的主要世界──天仑五中心，当然重要，但是也要保护工业世界如小文艺复兴、富士、天津四和卢瑟斯吧？” 莫普戈将军垂下两眼，整理着文件，好像要隐藏起眼中突然闪现的怒火。“参议员，到第二波攻击全数名单上的目标只剩下不到标准时间十天的时间，小文艺复兴在九十小时之内就会沦陷。我现在说的是以霸军目前的兵力大小，结构和所能使用的科技来看，我们能不能守住一个星系，比方说天仑五，都很有问题。” 柿沼参议员站了起来，“这话让人无法接受，将军。” 莫普戈抬起头来。“我同意，参议员，可是这是事实。” 临时主席丹哲尔─海特─阿敏坐在那里，摇着夹杂灰白头发的脑袋，“这没有道理，我们就没有防卫万星网的计划吗？” 辛赫上将在他的座位上说道：“对这种威胁的最佳评估是如果乱军转而攻击我们的话，我们至少有十八个月的时间。” 外交部长帕尔索夫清了下嗓子，“那……要是我们把这二十五个世界让给驱逐者的话，那到第一波或第二波能攻击万星网其他世界之前，还有多少时间呢，上将？” 辛赫不需要再查看他的笔记或通讯记录器。“要看他们的目标而定，帕尔索夫先生，最近的一个万星网世界──希望星──距离最近的乱军会是标准时间九个月，最远的一个目标──居家星系──使用霍金空间跳跃推进器也需要十四年。” “时间足够转换到战时经济。”费黛丝坦参议员说。她选区所在的巴纳德世界只有不到标准时间四十小时的寿命了。费黛丝坦曾发誓说，在末日来临时要和她的选民在一起。她的语气实事求是而毫无感情。“这话有道理，减少损失，即使失去了天仑五中心和其他二十几个世界，万星网还能生产令人难以相信的大量战备物质……即使只有九个月，在驱逐者能再深入万星网之前的那段时间里，我们应该只凭工业生产就能打败他们。” 国防部长伊摩铎摇了摇头。“在第一波和第二波攻击中会损失无法替代的原料，对万星网经济的伤害惊人。” “我们还有选择余地吗？”天津三来的皮特斯参议员问道。 所有的眼光都转向坐在AI顾问艾尔必杜旁边的那个人。 好像为了强调这一刻的重要性，一个新AI方面的人员得到允准进入战情委员会，就那个很尴尬地命名为“骤死弹装置”的东西做了说明。南申顾问很高，男性，皮肤晒得黑黑的，神态轻松，很有吸引力和说服力，也值得信任，而且有领袖人物的魅力，使人一见就对他又敬又爱。 梅娜·葛莱史东一看到这个新顾问，就觉得既害怕又讨厌。她觉得这个投影好像是AI专家们刻意设计来促成那种信任和服从的反应，她觉得其他人已经有了这种想法，而她害怕南申所传达的讯息正是死亡。 “骤死棒”成为万星网的科技已有几个世纪──这是由智核设计，只限于霸军将领及少数特定安全人员，如政府大厦及葛莱史东的禁卫军等知道。这种武器不会燃烧、爆炸、射击、熔化，或焚化。没有声音，不会投射出可见的光线或音痕，就只会使目标死亡。 那是说，如果目标是人的话。一根骤死棒的范围很有限──方圆不到五十公尺──但在那个范围之内，作为目标的人会死，其他的动物与资产都完全安然无恙。解剖之后发现所有神经突触粉碎，但别无损伤。骤死棒只是让一个人不再是人。几代以来，霸军将领都携带作为短程武器和权威象征。 现在，南申顾问揭露智核已完成一种装置，使用骤死棒的原理，用在更大的范围，他们原先迟迟不想公开这种装置，但在驱逐者入侵的巨大可怕威胁下…… 提问非常踊跃，有时很尖锐，军方比政界人士更持怀疑态度。 …… “不错，这种骤死弹装置能消灭驱逐者，但霸联的居民呢？” “把他们送到迷宫世界的避难所去。”南申回答说，“再重复了一次先前艾尔必杜顾问提出的计划。五公里厚的岩石可以保护他们不受骤死波扩散的影响。” “死光会传到多远呢？” “大约在三光年左右就会减弱到致命的程度以下，”南申很镇定而很有信心地回应道，是说这种倒数第二的推销词的顶尖推销员。“范围大得足以消灭所有来犯的乱军，却又小得足以保护所有最近的星系。万星网的世界里有百分之九十二会在五光年之内，没有其他有人居住的世界。” “那些无法疏散的居民怎么办？”莫普戈追问道。 南申顾问微微一笑，把手掌打开，好像要表示他没有藏着任何东西。“在你们当局确定所有霸联居民都已经疏散和进入避难所之前，不要启动装置，”他说，“毕竟那完全在你们控制之下。” 费黛丝坦、萨班斯托瑞菲、皮特斯、帕尔索夫，还有其他很多人立刻反应热切。“一种可以终结所有秘密武器的秘密武器，可以先行警告驱逐者……可以安排一次示范表演。” “对不起，”南申顾问说，他微笑时露出的牙齿像身上的袍子一样白。“不可能有示范表演，那件武器的作用和骤死棒一样，只不过范围大得多。不会有其他损伤或爆炸的结果，也不会有微中子程度以上的震波，只有死了的入侵者。” “要示范表演，”艾尔必杜顾问解释道，“你一定得至少用在一支驱逐者的乱军上。” 战情委员会的兴奋之情不曾稍减，“太完美了，”万事议会议长吉朋说，“太棒了，选一支乱军，把那个装置试用一下，再用超光速通讯把结果送给其他的乱军，给他们一个钟头撤回他们的攻击行动。这次战争不是我们发动的。宁愿让几百万个敌人死掉，也比在接下来十年里让几百亿人遭殃要好得多。” “广岛，”葛莱史东说，这是她那天唯一的意见。这话说得太轻柔，除了她的助理西黛蒲塔之外，没有别的人听见。 莫普戈问道：“我们确实知道死光在三光年就失效了吗？你们有没有试验过？” 南申顾问微微一笑。如果他回答说“是”的话，那早就在什么地方有成堆成堆的死人了。如果他说“没有”的话，那这个装置的可靠性就会受到强烈的置疑。“我们确定是那样的，”南申说，“我们的模拟实验绝对可靠。” （基辅研究小组的AI对第一个传送门基点也是这样说的，）葛莱史东想道，（就是那个毁了地球。）她并没有说什么。 不过，辛赫和莫普戈以及冯·哲达特和他们手下的专家们还是拦住了南申的话，说明无涯海洋星来不及疏散，而受第一波攻击的万星网世界里唯一有地下迷宫的是亚玛迦斯特，离平安星和斯沃博达不到一光年。 南申顾问那热切而热心的笑容不曾稍减。“你们希望有一次示范表演，这想法很有道理。”他不动声色地说：“你们必须要让驱逐者知道你们不能容忍侵略行为，但也要把重点放在最少的人命损失上。你们需要保护霸联的人民。”他停了一下，把两手交叉在桌上。“那海柏利昂如何？” 会议桌四周的杂乱语声再嘈杂起来。 “那其实还不算是万星网的世界。”吉朋议长说。 |
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