海柏利昂2(119)_丹·西蒙斯

一一九

　　葛莱史东和其他人在极端静默中，望着民间人造卫星由超光速通讯传来神之谷临终痛苦挣扎的画面。

　　“我们一定要现在动手炸掉了。”辛赫上将在森林大火的轰隆声中叫道。梅娜·葛莱史东觉得自己能听见人类和无数栖息和居住在圣堂武士森林中生物的尖叫。

　　“我们不能让他们再逼近！”辛赫叫道：“我们只有遥控的方式摧毁连接。”

　　“好吧，”葛莱史东说，可是虽然她的嘴唇在动，自己却没有听到声音。

　　辛赫转身朝一名霸联太空军的上校点了点头，那名上校按了下控制板。燃烧的森林消失了。巨大的光幕变得一片漆黑，但尖叫声似乎仍未止歇。葛莱史东这才发现那是她耳朵里听到自己血液流动的声音。

　　她转头向莫普戈，“还有多久……”她清了下嗓子，“将军，离无涯海洋星受到攻击还有多久？”

　　“三小时又五十二分钟，总裁。”将军说。

　　葛莱史东转向以前是舰长的威廉·阿金塔·李。“你的特遣部队准备好了吗，上将？”

　　“准备好了，总裁。”李说。他被太阳晒黑的脸色变得苍白。

　　“敌军有多少船舰？”

　　“七十四艘。总裁。”

　　“你会在无涯海洋星将他们击退吗？”

　　“就在奥特星云里，总裁。”

　　“好，”葛莱史东说：“祝你一战成功，上将。”

　　那年轻人听了这话行过军礼，离开了房间。辛赫上将俯过身去对冯·哲达特将军低声地说了几句。

　　西黛蒲塔·艾卡喜向葛莱史东靠了过去，说道：“政府大厦的安全人员报告说，有一个人刚由传送门到了管制中的政府大厦传送门站，所使用的是已过期的授权码。那个人受了伤，送进了东厢的医院。”

　　“是里？”葛莱史东问道：“还是席维伦？”

　　“不是的，总裁，”艾卡喜说：“是平安星的教士，保罗·杜黑。”

　　葛莱史东点了点头。“等我和艾尔必杜开完会之后就去见他。”她对助理说，然后向那群人宣布道：“除非有人在刚才我们所看到的之外还有什么新增的情况，否则我们休会三十分钟，等我们再开始的时候，先看艾斯葵司和艾克星昂的状况。”

　　所有人都站起身来，总裁和她的随员通过永久相连的传送门回到政府大厦，鱼贯进入对面墙上的一扇门里。等到葛莱史东走了之后，争执和震惊的谈话声又再响起。

　　＊＊＊

　　梅娜·葛莱史东靠坐在她的皮椅上，将眼睛闭上整整五秒钟。等她再睁开眼睛时，看到那群助理仍然站在那里，有的面带焦虑，有的表情热切，所有的人都在等她的下一句话，她的下一个命令。

　　“出去吧，”她温和地说，“走吧，休息个几分钟。把两腿架高十分钟，在接下来的二十四到四十八小时里，不会再有休息的时间。”

　　这群人走了出去，有些似乎想要抗议，有些已近崩溃的边缘。

　　“西黛蒲塔，”葛莱史东说，那个年轻女子走回办公室里，“派两个我的私人警卫给那个刚来的教士，杜黑。”

　　艾卡喜点了点头，在她的电子记事簿上记了下来。

　　“政治方面的情势如何？”葛莱史东揉着眼睛问道。

　　“万事议会网络上一片混乱，”艾卡喜说：“有派系之争，但是还没有整合成有效的反对意见。参议员就是另外一回事了。”

　　“费黛丝坦吗？”葛莱史东指名道姓地提出巴纳德星来的那位愤怒的参议员，现在距离巴纳德星受到驱逐者攻击的时间，已经不到四十二小时了。

　　“费黛丝坦、柿沼、皮特斯、萨班斯托瑞菲、雷巧……就连苏蒂缇·齐尔也要求你辞职下台。”

　　“她先生怎么样？”葛莱史东认为柯尔契夫参议员是参议院中最具影响力的人。

　　“不论公开或私下，柯尔契夫参议员都还没有表示任何意见。”

　　葛莱史东以拇指指甲轻叩着下唇，“你想，我们这个执政团队在他们投不信任票逼我们下台之前，还有多少时间呢，西黛蒲塔？”

　　可算是葛莱史东手下在政治观察方面最为机灵的助理艾卡喜回望她的老板。“外面大概有七十二小时，总裁。票决是一定的，只是乱民还不知道他们是乱民。总得有人要为所发生的一切付出代价。”

　　葛莱史东茫然地点了点头。“七十二小时，”她喃喃说道：“时间绰绰有余了，”她抬起头来微微一笑。“就这样了，西黛蒲塔，去休息一下吧。”

　　助理点了点头，但她的表情显露出她对这个建议的真实意见。在她出去将房门带上关好之后，书房里十分安静。

　　葛莱史东坐在那里想了一阵，用拳头顶住下巴，然后她对着墙壁说：“请把艾尔必杜顾问带到这里来。”

　　二十秒钟之后，葛莱史东那张大办公桌对面的空中起了雾，抖动着，然后影像出现。智核的代表和以前一样潇洒，灰色的短发在光中闪亮，那张坦然而诚恳的脸晒得黑黑的。

　　“总裁，”那个光摄投影的影像说道：“顾问委员会和智核的预测专家会继续提供他们的服务，即使是在这样一个──”

　　“智核在哪里，艾尔必杜？”葛莱史东打断了他的话问道。

　　那位顾问的笑脸丝毫没有变化。“对不起，总裁，你问的是什么？”

　　“智核，在什么地方？”

　　艾尔必杜那张友善的脸上微露不解，但并无敌意，除了觉得很有意思而乐于相助之外，也看不出其他的情感。“你当然知道，总裁，自从大离散以来，智核的政策就是不透露……呃……智核的实体所在位置。在另一方面看来，智核哪里都不在，因为──”

　　“因为你存在于基准面上，而数据圈和现实是一致的，”葛莱史东以平板的语气说。“不错，这样胡说八道的话我听了一辈子了，艾尔必杜，我父亲和他的父亲也都听过。我现在问的是一个很直接的问题，智核在哪里？”

　　那位顾问觉得很有趣，也很遗憾地摇了摇头，好像他是一个大人，已经是第一千次听到小孩子问，爹地，天为什么是蓝的？

　　“总裁，在人类三度空间的观念下，我不可能对这个问题给出一个讲得通的答案。在某方面说来，我们……智核……既存在于万星网里，也在万星网外，我们悠游于你所谓数据圈的基准面现实之中，但是所谓实体部分……也就是你的先人们称之为‘硬件’的，我们觉得必须要──”

　　“保持秘密。”葛莱史东将话接完。她两臂交叉在胸前。“你可知道，艾尔必杜顾问，在霸联中有人……好几百万人……坚决相信智核……你们的顾问委员会……背叛了人类吗？”

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