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七一


  他顺着登山的电缆车轨道一直爬升到接近一座九千公尺的高峰,再往绵延宽广的山脉中下一座山峰,在这样的高度非常寒冷,领事很庆幸他多围上了一件卡萨德的保温斗篷,他缩在斗篷里,尽量不让自己双手和脸颊的肌肤暴露在寒冷中。渗透面罩紧贴在他脸上,像饥饿的小共生体,拚命吸取着能找到的那一些氧气。

  这样就够了,领事慢慢地深呼吸着,在冰封的轨道上方十公尺飞过,那些加压的电缆车都没有启动,而冰河、高峰以及阴影笼罩下的山谷都荒凉得令人心痛。领事很庆幸自己走了这么一赵,哪怕只是最后再欣赏一次没有遭到荆魔神或是驱逐者入侵摧毁的海柏利昂美景。

  他们由南到北,坐电缆车要花十二个小时,虽然猎鹰魔毯的飞行速度慢到只有每小时二十公里。领事也在六个小时的时间里越过了山脉。他还在高峰上时太阳出来了,他惊醒过来,惊地发现自己刚才陷入了梦乡,而猎鹰魔毯正飞向一座高过他飞行高度五公尺的山峰,领事看到五十公尺外的巨大砾石和积雪的地方。一只翅膀伸开来有三公尺宽的黑色大鸟──是当地一种名叫预知鸟的鸟类──从它冰冷的巢里飞出,飞翔在稀薄的空气中,回头用那对如豆的黑色小眼盯着看他急转向左,他感到在猎鹰魔毯的飞行装置中有什么松脱了,直降了三十公尺才让飞行线终于找到着力点,恢复了飞毯的平稳。

  领事抓紧毯边的手指都弯曲了,好在他的旅行包的背带系在他的皮带上了,否则袋子一定会滚落进底下深处的一条冰川里。

  他看不到电缆车轨的踪影。领事显然睡得久到让猎鹰魔毯飞离了航线,一时之间,他恐慌起来,让飞毯急速地转折,拚命想在如尖牙利齿般矗立在他四周的山峰间找一条出路。然后他看到清晨的阳光将他右前方的一片山坡照成金黄色,影子横过他左后方的冰川和高高的冻原,知道自己还在正确的航线上。在最后一带山峰之外,就是南方的小山,再过去……

  在领事轻击飞行图案,让魔毯飞得更高时,猎鹰魔毯似乎有些迟疑,但还是勉强一点点地爬升,终于越过了最后一座九千公尺的高峰,他看到再过去是较低的群山,渐渐低矮成海拔三千公尺的小山,领事高兴地降了下去。

  他发现电车轨道在阳光下闪亮,就在他离开马辔山脉南方八公里处。电缆车默然地吊挂在西端缆车站的四周。下面是那个叫朝圣者歇脚亭的村落,那些稀稀落落的房舍和他们几天前看到时一样,似乎已空无一人。也看不到由通往外面草海浅处的低矮码头开出去的风船车。

  领事在码头附近着陆,关闭了猎鹰魔毯,有点疼痛地伸了伸两条腿,然后将飞毯卷了起来,以保安全。他在码头附近一栋空房子里找到一间厕所。等他走出来的时候,阳光已经爬下小山,消去了山脚最后一些影子。他极目望去,南方和西方是一望无际的草海。像桌面般平整的顶部只因偶尔有微风吹起,使表面起了波浪才见破绽,短暂地露出底下红褐色和深蓝色的茎部,而上面的草浪如波浪般,让人以为会看到白色的浪花,以及跃出的鱼儿。

  在草海里没有鱼,却有二十公尺长的草原蝮蛇,要是领事的猎鹰魔毯在草海上出事的话,即使能安全降落,他也没法存活多久。

  领事打开卷起的飞毯,把旅行袋在他背后放好,启动了飞毯。他的飞行高度始终维持得很低,大约距海面二十五公尺,但也不至于低到会让草原蝮蛇误以为他是一顿低飞的美食。他们乘坐风船车越过草海花了海柏利昂当地时间的一整天,但一直有风由东北方吹来,使得风船车有些进进退退。领事相信他可以在十五个小时不到的时间内飞越草海最窄的部分。他轻拍向前的控制图案,猎鹰魔毯速度加快了。

  不到二十分钟,山脉已经被抛在身后远远的地方,山脚消失在远处的烟雾中,不到一个小时,山峰也开始因为地平线遮没了山的底部而开始缩小。两个小时之后,领事只看到最高的几座山峰,像模糊的影子由雾中伸出。

  然后四面八方全是草海,除了偶尔因微风而有些波浪之外,一切毫无变化。这里和马辔山脉北方高地比起来要暖和多了。领事先脱了保温斗篷,然后脱了大衣,再脱掉毛衣,在这样的高度,旸光竟然会这么猛烈地直照下来,领事在旅行袋里翻找出他两天前还神气地戴着的那顶又绉又旧的三角帽,戴在头上遮荫。他的前额和将秃的头已经被晒伤了。

  大约四个钟头之后,他吃了这趟上路以来的第一顿饭,把毫无味道的配给口粮当菲力牛排来吃。水是这顿饭最美味的部分,领事必须压抑住自己,才没有一口气把所有瓶子里的水全喝光。

  草海伸展在他的下面、后面和前面。领事打着盹,每次感到在下坠时就会惊醒过来,双手紧抓住坚硬的猎鹰魔毯边缘。他知道他应该用放在旅行袋里的哪一条绳子把自己绑好。但是他不想着陆──草叶很利而且比他的头还高。虽然他并没有看到草原蝮蛇游走时会出现的V字形痕迹,却也不确定它们是不是躺在底下等着。

  他漠然地想着不知那辆风船车到哪里去了。那个东西一直是全自动的,而且据说操作程序是由荆魔神教会设定,因为这赵朝圣就是由他们赞助的。那个东西还负有什么别的责任呢?领事摇了下头,坐直了身子,捏了下脸颊。他就连在想风船车的时候也在半梦半醒之间。他在时冢谷里说起来的时候,十五个小时似乎是一段够短的时间。他看了看通讯记录器,才过了五个小时。

  领事把飞毯升到两百公尺的高度,小心地搜寻着草原蝮蛇的踪迹,然后再把飞毯调回到在草上五公尺处飞行。他小心地取出绳子,做了个绳圈,移到飞毯的前端,将绳子在毯子上绕了几圈,留下足够的地方让他可以先把身体滑进去,然后再将绳结拉紧。

  要是飞毯下坠,这条绑住的绳子可能比没有用更糟,但是那几圈缠在他身上的绳子在他俯身向前再度催动飞毯时,却让他颇有安全感,他让飞毯升到四十公尺,躺下来把脸颊贴在温暖的毯子上,阳光由他的指缝间照下来,他发现裸露的手臂会遭到严重的晒伤。

  但他累得没法坐起来把卷起的袖子放下。

  一阵微风吹来,领事听见下面有一阵窸窸窣窣的声音,不知是草浪波动,还是有什么大东西在草里穿过。

  他累得没力气理会。领事闭上两眼,不到三十秒就睡着了。

  ***

  领事梦到他的家──他真正的家──在茂宜─圣约的家,而梦境中充满色彩:无底的蓝天,广大的南海,在赤道浅滩开始的地方,深蓝就转为绿色,由海豚放牧到北方的那些自动岛屿惊人的绿色、黄色和兰花红色……海豚在领事童年时因为霸联入侵而灭绝了,但是在他梦里还十分鲜活,破水而出地跃起,激起千百个光点飞舞在纯净的空中。

  在他的梦里,领事又成了一个孩子。站在他们第一家庭岛上一栋树屋的最高一层。祖母西丽在他旁边──不是他所熟知的那位气宇不凡的贵夫人,而是他祖父遇见而倾心爱上的那个美丽的年轻女子。树帆鼓扑着,南风吹起,使那群队形齐整的自动岛屿由浅滩穿过海峡。就在北边的地平在线,他能看到最先的赤道群岛碧绿地伸在夜空前。

  西丽拍下了他的肩膀,指着西方。


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