海柏利昂2(60)_丹·西蒙斯

六〇

　　§23

　　费德曼·卡萨德上校穿过一扇传送门，以为会看到奇怪或陌生的事物，想不到他所见到的是疯狂的战争。莫妮塔走在他前面。荆魔神陪着她，指尖的锋刃刺进卡萨德的上臂。等卡萨德穿过了那道刺痛的能量幕时，莫妮塔正在等着，而荆魔神却不见了。

　　卡萨德立刻知道他们身在何处。他们站在一座矮山的顶上，两世纪前，哀王比利曾下令将他的像刻在这座山上。山顶上的那块平地空空的，只有一门反太空飞弹防卫炮的残骸，仍然在冒着烟。从花岗石仍然光滑和熔化的金属正在冒泡的情况看来，卡萨德猜想这门炮是从太空中掉落下来的。

　　莫妮塔走到悬崖边上，正在哀王比利宽广额头上方五十公尺，卡萨德走到她身边。眼前的河谷、城市，以及西边十公里外的太空港高地让他知道了现况。

　　海柏利昂的首都正在起火燃烧。称为杰克镇的旧城区部分就像一场原子弹爆炸所引起的小型风暴性大火。在郊区和通往机场的公路两边，还有上百处比较小的火，就好像是维护得很好的烽火台。就连胡黎河也在燃烧，因为油火伸展到了古老的码头和仓库底下。卡萨德看到一座古老教堂的尖塔矗立在火焰之上。他想找西塞罗的店，但那家店被上游的浓烟和火焰遮蔽了。

　　山丘和谷地里一片纷乱，好像一座蚁丘被巨人的靴子踢散了一般，卡萨德看得到那些公路，因为人流而全部阻塞，动得比真正的河流还慢，总有几万人在逃难。炮火和能量武器发出的火光绵延到地平在线，照亮了上方低垂的云层。每隔几分钟，就有一架飞行器──军方的浮掠机或是登陆艇──从太空港附近的烟雾中，或是北边或南边长着树的山丘间升起，空中就充满了从上方和下方射来子弹首尾相连的光，而那架飞行器就带着一阵黑烟和橘色的火焰栽了下去。

　　气垫船像水虫似地在河上晾过，在燃烧的船只、驳船，以及其他气垫船残骸中闪避。卡萨德注意到公路上唯一的桥断了，连水泥和石造的桥墩也在燃烧。烟雾之中有战斗雷射和死光闪现，个体攻击飞弹也看得很清楚，因为白色的细点快得让人看不见，却留有余波，使所经过的空气超热。他和莫妮塔看着时，在太空港附近发生了爆炸，一朵覃状的火云冲上天空。

　　──（不是原子弹，）他想道。

　　──（不是。）

　　包覆了他两眼的紧身衣部分就像是极度强化的霸军夜视镜，卡萨德利用其功能将河对岸西北方五公里远的一座山丘拉近。霸军陆战队向山顶慢慢移动，有些已经脱队，用他们配备的能量来挖散兵坑。他们的甲冑已经启动，迷彩的伪装非常完美，可侦测到的热量减到最低，但卡萨德毫无困难地就看到了他们，他想要的话，连他们的脸都可以看得清楚。

　　军事指挥和加密频道在他耳边低语，他听得出那些激动的话语和偶发的咒骂，是人类不知多少代以来战斗的正字标志，成千上万的军队由太空港和他们的驻地被驱赶出来，会在离城二十公里处的一圈地方挖掘，构成小心策画的火力区和全部歼灭敌方军力的力量。

　　──（他们认为会有一场攻击，）卡萨德发出讯息，只觉得其效果超过不出声的说话，只略逊于心电感应。

　　莫妮塔抬起一只水银手臂指向天上。

　　那一片乌云非常高，至少有两千公尺，令人震惊的是那里首先出现一架飞机，然后是十几架，不到几秒钟，有一百个俯冲而下的物体，大部分都被伪装的聚合涂料和配合背景的护卫力场所遮掩，但是卡萨德又毫无困难地把它们看得一清二楚。在伪装之下，铁灰色的外层上有着并不很清楚的记号，他认出那些正是驱逐者。有些较大的飞行器显然是登陆艇，蓝色的凝结尾看得很清楚，但其他在支撑力场的波动空气中缓缓下降，卡萨德注意到那胖大的尺寸和形状，正是驱逐者进攻的后勤运输船，有些毫无疑问地装载着补给品和弹药，也有很多毫无疑问是空的，是给地面防卫部队用的诱饵。

　　过了一下之后，那如天花板般的云层又再打破，好几千个自由落体的小东西像彩纸屑似地落下：驱逐者的伞兵经过运输船和登陆艇直降而下，等到最后一秒钟才展开他们的支撑力场和翼伞。

　　不管霸军的司令官是谁，他的确很有纪律──对自己和手下都一样，地面的炮和散布在城四周的数千名陆战队员，都没有理会目标较大的登陆艇和运输船，然后等着伞兵部队的定位装实开启……有些只比树梢高一点。在那一瞬间，空中充满了成千上万的闪光和尾烟，雷射光穿透烟雾，飞弹爆炸。

　　乍看之下，所造成的死伤十分惊人，足够抵挡任何攻击，但是很快巡视一遍之后，卡萨德知道至少有百分之四十的驱逐者着陆──以任何一次行星攻击行动的第一波来说，这个数字相当不错。

　　一群五个伞兵转向他和莫妮塔站立的这座山。山下的雷射死光使其中两个着火燃烧，一个惊惶失措地旋转而下，掉入空无之中解体，最后两个被东边来的一阵风吹得转着掉入下面的森林里。

　　卡萨德所有的感官都有所感受：他闻到电离后的空气和无烟火药以及硝烟的味道；烟雾和电浆爆炸时的酸味使他的鼻翼意动；在城里某处，有警笛鸣叫，而小型武器开火和树被火烧所发出的劈啪响声也随风传到他耳边；无线电和截听到的加密频道响个不停；火焰照亮了山谷，雷射光像探照灯似地穿透云层。在他们下方约半公里，森林和山脚草地相接之处，好几组霸联的陆战队正和驱逐者的伞兵部队展开徒手肉搏，尖叫声清晰可闻。

　　费德曼·卡萨德着迷似地看着，感觉如同他以前有次看到法国骑兵团在阿尚弧会战中冲锋陷阵时的激动经验。

　　──（这不是虚拟现实？）

　　──（不是，）莫妮塔答道。

　　──（是目前正在发生的情形吗？）

　　他身边那银色形体歪着头。（什么时候叫现在？）

　　──（接近我们在……时冢谷里……相遇的时间。）

　　──（不是。）

　　──（那，是未来？）

　　──（是的。）

　　──（可是是最近的未来吧？）

　　──（是的，就是你和你的朋友们抵达山谷后的第五天。）

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