海柏利昂2(11)_丹·西蒙斯

一一

　　§4

　　军方简报一直延续到十点多钟。我怀疑这类会议大概都是这个样子──精神抖擞的独白成为持续不断的嗡嗡背景声音，喝了太多咖啡造成一股发酸的味道，空中弥漫着香烟的烟雾，一迭迭硬面和皮面装钉的公文──几百年来始终如一。我怀疑在我还是个孩子的时候，事情要简单得多，威灵顿只把他漠然而准确地称为“那些人渣”的人召集起来，什么也不说就让他们去送死。

　　我让注意力回到这群人身上，我们置身在一个大房间里，灰色的四壁上有长方形的白光，灰色地毯，铁灰色马蹄形的桌上有黑色的传输器和一些水瓶。梅娜·葛莱史东总裁坐在桌子弧形的正中央，高阶的参议员和内阁部长级人士坐在她附近，军事将领和其他次级的官员依序顺着弧线往下坐。在他们身后，没有坐在会议桌上的，是那群不可少的助理，所有霸军的人没有一个阶级低于上校的，而在他们后面──坐在看来没那么舒服的椅子上的──是那些助理的助理。

　　我没有位子可坐。和其他一群受邀而来，但显然无所事事的人一起，坐在房间后面角落里一张高脚凳上，离总裁大约二十公尺，离那个在做简报的军官就更远了。他是一个年轻上校，手里拿了支雷射笔，说话的声音毫不迟疑。在那位上校身后，是一块金色和灰色的图表板，浮现在前面的是一般全像传输中经常可见的全像显示球体。一些取用的数据不时地清楚跃现；其他时候则是弥漫着复杂的光影。这些图表数据的缩版闪亮在每一个传输器的面板上，也浮现在若干通讯记录器上方。

　　我坐在我的高凳子上，望着葛莱史东，偶尔画张速写。

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　　早上在政府大厦的客房里醒来时，天仑五明亮的阳光，由我设定起床时间六点三十分时自动开启的桃色窗帘之间流泻进来，我一时之间不知置身何处，仍然在追寻雷纳·霍依特，在害怕荆魔神和海特·玛斯亭。然后，就好像有股力量实现了我的愿望，让我能做自己的梦，有一分钟的时间，陷入一片混乱，我喘息着坐了起来，警觉地四下环顾，以为那柠檬色的地毯和桃色的光会像梦般地消失，只留下痛楚、黏痰、可怕的出血，和床单上的血迹，充满光亮的房间化为位于西班牙广场的阴暗公寓，笼罩在一切之上的是约瑟夫·席维伦那张敏感的面孔向前俯了过来，向前俯着，看着，等着我死。

　　我洗了两次澡，第一次用水，第二次用超音波，从浴室出来时，刚铺好的床上放置了一套灰色新西装，我穿好并动身去找──放在我新衣服旁边的讯息所说的──东侧庭院，政府大厦的客人要在那里用早餐。

　　橘子汁是鲜榨的，培根是真正的猪肉，煎得很脆，报上说葛莱史东总裁会在万星网标准时间十点三十分时，透过万事网络和媒体向全万星网发表演说。各版都充满了战争的消息。星际舰队的彩色平面照片闪亮。第三版上莫普戈将军的照片表情严肃，报上称他为“第二次海特叛变平乱英雄”。在旁边一张桌子和她那原始人似的丈夫共餐的黛安娜·费洛梅尔朝我看了过来。她今早的服装更加正式，深蓝色的，裸露的程度也少得多，但有一侧开的衣衩却让人想起昨夜的表演。她两眼盯着我，一面用搽了蔻丹的手指拈起一条培根来小心地咬了一口。赫墨德·费洛梅尔看到他折过来看的财经版上有好消息而哼了一声。

　　＊＊＊

　　“大约在三个标准年多一点前，由坎姆星系的霍金异动侦测装置侦测到驱逐者移民群集……也就是一般所称的乱军，”那个年轻的简报官说：“当时霸军第四十二特遣部队立即预先筹划疏散海柏利昂星系，由巴瓦娣星系升高C +等级，以密令在海柏利昂入口范围内建造传送门。同时，第八十七之二特遣部队也由坎姆三号附近的索尔可夫─提卡塔待命区出发，受命和海柏利昂星系的后撤部队会合，以找出驱逐者移民群，与之交战而摧毁他们的军备……”舰队的影像出现在数据显示板和那个年轻军官面前，他挥舞雷射笔，一道红光穿过较大的光圈，点出舰队中的一艘三C级宇宙飞船，“第八十七之二特遣部队由纳西塔海军上将指挥，乘坐赫布里底号。”

　　“对，对，”莫普戈将军不高兴地说：“这些我们都知道了，亚尼。说重点。”

　　那个年轻上校勉强笑了笑，朝将军和葛莱史东总裁微一点头，用略微少了点自信的声音继续说道：“在过去标准时间七十二小时内，由第四十二特遣部队以密码由超光速通讯传回的讯息，报告了在后撤部队的前哨单位与驱逐者先遣部队之间有零星战斗──”

　　“乱军。”里·杭特插嘴道。

　　“是，”亚尼说，他转向显示板，有长达五公尺的雾面玻璃亮了起来。对我来说，展示的只是一堆由不可思议的符号、彩色的线条、简写的代码和更形混乱的各种缩写用语等所组成难以理解的迷宫，也许那对在这个房间里的大官和高阶政界人士来说同样毫无道理，可是没有一个人表示出来。我开始给葛莱史东画一张新的画像，背景则是莫普戈像拳师狗似的侧面。

　　“虽然初步的一些报告显示霍金空间跳跃推进器大约在四千具左右，这却是个引起误导的数字。”那个叫亚尼的上校继续说道。我在想不知道那是他的名字还是姓氏C“各位都知道，驱逐者……呃……乱军很可能有高达一万艘船舰，可是其中绝大多数都是小型船艇，而且不是没有武装，就是武力微不足道。由微波、超光速通讯和其他发射讯号评估则显示──”

　　“对不起，”梅娜·葛莱史东说，她沙哑的声音和简报官如糖蜜般的声音形成强烈的对比，“你能不能告诉我们驱逐者的船舰有多少是武力强大的？”

　　“啊……”那位上校说着，朝他的上司们看了一眼。

　　莫普戈将军清了下嗓子回答：“我们认为最多六……七百艘。没啥好担心的。”

　　葛莱史东总裁挑起了一边的眉毛。“我们的战斗群大小呢？”

　　莫普戈向那年轻的上校点了下头，让他稍息。莫普戈回答道：“第四十二特遣部队大约有六十艘战舰，总裁。另外一支特遣部队──”

　　“第四十二特遣部队就是负责疏散的后撤部队吧？”葛莱史东说。

　　莫普戈将军点了点头，而我觉得我看到他的笑容中带着点优越的神气，“是的，总裁，第八十七之二特遣部队，也就是战斗部队，在一小时前转入星系，会──”

　　“六十艘船舰足够面对六或七百艘敌舰吗？”葛莱史东问道。

　　莫普戈朝他的同僚军官们看了一眼，好像要他们耐心一点。“是的，”他说。“绰绰有余。你必须了解，总裁，六百具霍金推进器听起来好像很多，可是用在单船，或是前哨船，或是那些他们称之为长矛轻骑兵的五人攻击小艇上，就根本不值一提了。第四十二特遣部队几乎有二十三、四艘主要的空间跳跃船舰，包括奥林帕斯影子号和海神号两艘航空母舰。每艘都能有一百多架战斗机或ALR的军力。”莫普戈在他的口袋里摸索着，掏出一根雪茄烟大小的人造香烟，好像突然想起葛莱史东不赞成吸食这种东西，就又塞回口袋里。他皱起了眉头。“等到第八十七之二特遣部队完成布署之后，我们就有足够的火力来对付十二支敌军呢。”他仍然皱起眉头，向亚尼点了下头，让他继续简报。

　　那位上校咳嗽一声，用他的雷射笔指向显示的数据。“各位可以看到，第四十二特遣部队会毫无困难地清理出必要的空间来开始建造传送门。这项工程已经在万星网标准时间六周前开始，于昨日标准时间下午四点二十四分完成。驱逐者发动的骚扰性攻击都已遭击退，第四十二特遣部队没有伤亡，而在过去四十八小时内，在特遣部队的先头部队和驱逐者的主力部队之间，已开始一场大战。这次冲突点集中在这里，”亚尼又指了指，那一处的数据在他雷射笔的光点下闪动着蓝光，“在黄道上方二十九度，距离海柏利昂的太阳约三十天文单位⑥，大约距离那个星系的奥特星云虚拟边缘零点三五天文单位。”

　　⑥天文单位（AU, Astronomical Unit）：地球与太阳间的平均距杂，大约为九千三百万英里，也用为衡量行星与恒星间距离的单位。

　　“伤亡人数呢？”里·杭特说。

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