海柏利昂(135)_丹·西蒙斯

一三五

　　“父亲？父亲？时候不早了。”

　　我回头看到我的儿子唐尼尔站在我身后，穿着蓝色与金色的霸联议会长袍，光秃秃的头顶泛红，满是汗水，唐尼尔只有四十三岁，但是他看起来比真正的年纪还老了许多。

　　“父亲，拜托。”他说，我点点头然后站了起来，拍拍身上的杂草与泥土，我们一起走到墓的前面，群众靠得更近了，砂砾随着人群不安的移动沙沙作响，“你要我和你一起进去吗亲？”唐尼尔问。

　　我停下来看着这位年老的陌生人──我的儿子，他只有一点我和西丽的影子，有一张和善的脸，圆润健康，因为当天兴奋的活动而带了点紧张。我在他身上感觉到的是一种公开的诚挚，取代了原来一般人智慧的地位。我不禁把面前这位秃头的自负青年与艾隆比较，那个有黑色鬈发，沉默又挂着冷嘲热讽笑容的艾隆，但是他已经死了三十三年，死在一场与他毫无关系的愚蠢斗争里。

　　“不，”我说，“我自己进去就可以了，谢谢你，唐尼尔。”

　　他点了点头并退了回去，三角旗在焦躁的人群头上飘动着，我把注意力转到坟墓上。

　　入口用掌纹辨识器锁住了，我只需要用手去碰就可以打开。

　　在过去的几分钟里，我开始想象一场虚幻的故事情节，解决我内心涌上的悲伤，也能阻止我在外界引起的一连串事件。西丽其实没有死，在疾病的末期，她召集了一群医生和这个殖民地仅存的几位工程师，他们为西丽重建了两个世纪前种船上留下来的古代冬眠装置，西丽不过是睡着了，更棒的是，一年来的睡眠回复了她的青春，当我唤醒她的时候，她会是我早期印象中的西丽，我们会一同走在阳光之下，当传送门打开的时候，我们将会是第一对通过的人。

　　“父亲？”

　　“好的。”我向前把手掌按在坟墓的门上，门里传来一阵电子马达的声音，白色的石门沿两侧滑开，我低下头，进入了西丽的墓。

　　＊

　　“该死，麦林，在那条绳子把你挥下船之前赶快把它拴住，快点！”我立即照办，潮湿的绳子要卷起来已经很困难了，更别提是要打结了，西丽看不下去而摇摇头，靠过来用一手打了个称人结。

　　那是我们第六次团圆，我晚了三个月，来不及参加她的生日宴会，但是有其他五千位宾客前往祝贺，万事议会的总裁演讲了四十分钟祝她身体健康，一位诗人朗诵他最近谱写名为〈爱之圈〉的十四行诗，霸联大使呈献给她一纸奖励状与一艘新的船，在茂宜─圣约星第一艘装配核聚变电池的小型潜艇。

　　她还有其他十八艘船，其中十二艘属于她迅捷的双连木筏商船队，定期往返于游荡的岛群与本岛之间，两艘是漂亮的竞赛快艇，每年只使用两次，分别参加纪念首批移民赛船会以及圣约长距离绕圈赛，另外四艘船都是古老的渔船，既朴实又笨拙，尽管保养的很好，这些船不过比平底驳船大了一点罢了。

　　尽管西丽拥有十九艘船，但我们现在却在其中一艘渔船──基尼·保罗号上，过去八天以来，我们在赤道浅海的大陆棚礁附近捕鱼，只有我俩，得要撒网收网，在堆到膝盖高度、满是腥味的鱼和嘎嘎作响的三叶虫中蹒跚前进，随着每个波浪颠簸而行，又要撒网收网，没事要守夜，最后在短暂的休息时间中，像累坏了的小孩一样呼呼大睡。我还不到二十三岁，我以为我已经很习惯洛杉矶号上的粗重工作，而且我每轮值两次就会到一·三个重力的健身舱运动一小时，然而我现在觉得我的手臂和后背酸痛到不能动，手上每个茧之间都长了水泡，至于西丽，则刚满七十岁。

　　“麦林，到前头去收起前桅的主帆，别忘了把三角帆也收起来，然后去船舱里看看三明治好了没，记得多加点芥茉。”

　　我点点头向前走去，之前一天半的时间，我们都在和暴风雨玩捉迷藏：情况允许的话尽量赶在暴风雨前面，不行的话，就转向承受它的打击。刚开始的时候非常刺激，好似无尽的撒网收网补破网之间的缓刑，但等前几个小时肾上腺素高涨的时间一过，取而代之就是无穷的恶心、劳累与可怕的疲倦。但是大海还不放过我们，波浪超过六公尺，基尼·保罗号像阔梁的老妈船一样颠簸前进，什么都泡湿了，我的皮肤浸在三层雨具的水下面，对西丽来说这是期待已久的假期。

　　“这不算什么。”在昨晚夜最沉、波浪最大的时候她这么说，浪花冲过甲板，打在坑坑疤疤的驾驶舱塑料外壳上，“你应当看看西蒙风季时候的样子。”

　　云层仍然很低，与远处的灰色波浪融为一体，但是海浪已经减低到了五呎左右。我把芥茉涂在烤肉三明治上，将热腾腾的咖啡倒进白色的马克杯里，在无重力状态下，拿着咖啡不洒出来都比现在走上摇晃的舱梯要容易的多。西丽默默地接受了快见底的杯子，我们沉默地坐了一会儿，静静享受食物与烫嘴的温暖。我继续掌舵，而西丽则下舱里再添点咖啡，灰色的天空不觉地暗了下来进入黑夜。

　　“麦林，”把咖啡杯递给我后，她坐在环绕着驾驶舱的沙发椅上问着，“传送门开启之后会发生什么事呢？”

　　我很惊讶她会问这个问题，我们几乎从来没有讨论过茂宜─圣约星加入霸联之后的事，我瞥了西丽一眼，突然发现她看起来是多么苍老。脸由皱纹与阴影镶嵌而成，美丽的绿色眼睛躲在幽暗的深井里，颊骨彷佛刀锋般突出，外面包了一层脆弱的羊皮纸，她把灰发剪短了，在一束湿发丝中看来格外明显。她的脖子与手腕不过是包着肌腱的骨头，从宽松的毛衣里伸了出来。

　　“你指的是什么？”我问。

　　“传送门开启之后会发生什么事呢？”

　　“你知道议会是怎么说的，西丽。”我大声的说着，西丽有一只耳朵听不清楚，“茂宜─圣约星将会跨入科技与贸易的新时代。而你们将不会再被限制在这一颗小小的星球上，当你们成为公民之后，每个人都可以使用传送门。”

　　“是。”西丽说，声音带了点厌烦，“我这些都听过了，麦林，但是到底会发生什么事呢？谁会是第一批传送过来的人？”

　　我耸耸肩，“更多外交官吧，我猜。还有文化联系专家、人类学家、民族学家、海洋生物学家等等。”

　　“然后呢？”

　　我停了下来，外面已经全黑了，海也和缓了下来，我们点着的灯在夜空中发出红色与绿火光，一股焦虑爬上了我心头，与两天前我看到地平在线的暴风雨出现时并无二致。我说：“然后会有传教士、石油探勘专家、海洋农场主人、土地开发人士。”

　　西丽啜饮了一口咖啡，“我以为霸联早就抛弃以石油为主的经济体系了。”

　　我笑了笑，把船舵固定住，“没有人能抛弃石油经济，特别是还有石油的时候。我们并不拿石油来作燃料，如果那是你的意思的话。但是石油对于制造塑料、人造纤维、合成食物和角质还是很重要，两千亿人可是要用很多塑料。”

　　“而茂宜─圣约星有石油？”

　　“喔，没错。”我说，声音不再有笑意。“光是在赤道浅海区就有十亿桶的蕴藏量。”

　　“那你们要怎么开采呢？麦林，钻油平台吗？”

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