海柏利昂(129)_丹·西蒙斯

一二九

　　我第一次看到她的时候，她是……是什么来着？……是只鸟吧，我猜。她带着一张镶着亮丽羽毛的面具，当她脱下面具，加入方块舞的阵中时，火炬的亮光衬托出她些微深红的头发。她脸色红润，双颊彷佛着火一般，就算从拥挤交谊厅的另一端，我也能看到她闪亮的绿色双眼，正与她好似炎炎夏日的脸庞与头发相互辉映。当然啰，那晚是庆典之夜。火炬随着港口吹来的徐徐微风跳跃闪烁着，坐在防波堤上竖笛手吹奏给过往浮岛的乐声几乎要被海潮与风中余烬燃烧的声音所掩盖了。西丽还不到十六岁，美貌却比环绕在人山人海广场旁的任何一把火炬燃烧的还要亮丽。我推开跳舞的群众向她走去。

　　对我来说那不过是五年之前，对我俩却超过六十五年了，然而彷佛就是昨日。

　　我不该想这些事。

　　该从哪里说起呢？

　　“小子，你说我们去找几个马子乐一乐怎么样？”麦克·奥斯豪提议，矮矮胖胖的他，圆圆的脸像是一幅巧妙滑稽的弥勒佛画像，但他那时对我来说就像是神祇一样。我们都是神祇，长命百岁近不朽，荣华富贵似神仙，霸联选择我们来驾驭一艘珍贵的量子跳跃旋船，不是神怎能担此重任？只是麦克，那个聪明、善变又玩世不恭的麦克，在船上众神的排名中比年轻的麦林·艾斯白克要老了一点，又高了一点罢了。

　　“哈！机率是零。”我说，在与传送门的建筑队工作了十二个小时之后，我们正擦洗着身体。对我们来说，在距离茂宜─圣约星十六万三千公里外的奇异点周围运送工人，比从霸联领土到这里四个月的量子跳跃要来的无聊许多。在那段C+的旅程④当中我们可是权威专家，四十九位宇宙飞船的专家照顾着两百多位紧张的乘客。现在当乘客们穿上安全工作服之后，我们船员的工作降级成了高级的卡车司机，协助建筑工程队把笨重的奇异点阻绝力场放到定位上。

　　注④物理学中C为光速的符号，C+即指超过光速。

　　“机率是零。”我重复了一次，“除非说那些地上人⑤在他们租给我们的隔离岛上面盖了栋妓院。”

　　注⑤groundlings，航天员称呼住在星球上人的蔑称。

　　“没，他们没这么做。”麦克窃笑，我和他即将开始我们三天的下星球假期，但从辛船长的简报与其他船员的抱怨声当中，我知道唯一可以去的地方不过是一座霸联代管，七公里长、四公里宽的岛屿。而且还不是一座我们向往已久的浮岛，只不过是另一座赤道旁的火山岛罢了。在那里我们可以体会一下真正的重力，吸点未过滤的空气，吃点天然食物，但是我们也晓得和当地殖民者唯一的交流就是在免税商店里买点土产，更糟的是商店还是霸联商务人员在经营，所以大部分的船员休假时都决定待在“洛杉矶号”上。

　　“那我们要去哪儿找马子呢？麦克？到传送门运作之前我们不能进入殖民地，那大概还要当地时间六十年吧，或者你是指旋船计算机里的梅格？”

　　“跟着我就对了，小子。”麦克说，“你不知道有志者事竟成啊。”

　　于是我便跟着麦克，登陆艇里就五个人，每次从高轨道穿过真正的行星大气层都令我兴奋莫名，特别是茂宜─圣约星这么一个像元地球的星球，我瞪着蓝色与白色的行星轮廓，直到海洋变成在我们下方，我们被大气层所包围，以三倍的音速温柔地滑向曙光与黑夜的分界线。

　　我们那时都是神祇，但即使是神有时也必须离开他们的宝座下凡。

　　＊

　　西丽的身体一直让我惊讶不已。在群岛团圆那一次，有三周的时间，在满满鼓起树帆下的树屋随风摇曳，海豚牧者好像侍卫一般跟在两旁，热带的夕阳让黄昏充满惊奇，夜晚满天星斗，我们卷起的浪花是万种不同颜色的磷光，与天上星座相互映照，但我印象最深的还是西丽的身体，不知道为什么──是害羞，还是多年的分离？在群岛的前几天她还穿着两件式的泳衣，于是在我必须又一次离开之前，她白皙柔软的乳房与小腹还来不及晒成与她身体其他部分一样黝黑。

　　我也记得我们第一次碰面，躺在首站港上方柔软的草地中成了月光下的三角形。她的丝绒裤与柳草纠结在一起，当时的她还带着些孩子的矜持，一点太早付出的犹豫，但也充满自豪，就是这种自豪让她后来能在南吞尔的霸联领事馆前面对分离主义者的暴民，并让他们羞愧地返家。

　　我记得我第五次登陆星球，我们第四次的团圆，是少数几次我看到她哭。当时由于她的名声与智慧，几乎变成了当地的帝王。四次被选为万事议会议员，霸联议会也常常征询她的意见与指导，独立自主就是她的皇袍，炽热的自豪从未燃烧的如此灿烂。但当我俩儿独自在费波攘南方的石村里，却是她先拒绝了我。我很紧张，甚至害怕面前这位充满权力的陌生人，但是西丽──那有着挺直腰杆，与自豪双眼的西丽，转过身去面对墙壁，噙着泪水说：“你走吧，走吧，麦林，我不要你见我，我是个老太婆了，全身都是松垮垮的赘肉，你快走吧！”

　　我承认那时对她粗暴了点，我用左手抓住她的手腕──用连我都不敢相信的力气──从前面一把撕下她丝质的袍子，我吻着她的肩膀，她的脖子，她紧绷的腹部上姙娠纹逝去的痕迹，她大腿上四十年前浮掠机意外留下的伤疤，我吻着她灰白的头发，和曾经光滑的脸上烙下的皱纹，我吻着她的泪。

　　＊＊＊

　　“天啊，麦克，这不可能是合法的吧？”我说，看着我的朋友从背包里拿出一条猎鹰魔毯。我们在第两百四十一号岛上，也就是霸联商人为这座鸟不生蛋的火山岛──我们的度假胜地──取的浪漫名字。第两百四十一号岛距离最老的殖民地不过五十公里，但对我们来说可是比五十光年还要远。当洛杉矶号的船员或传送门工人在岛上的时候，这里完全禁止当地的船只停靠。茂宜─圣约星殖民者有几架古董浮掠机还可以飞，不过双方同意他们不会飞越岛屿上空。除了宿舍、海滩和免税商店之外，岛上没什么有趣的东西。要等洛杉矶号带来传送门的最后一个组件组装完成后，霸联会将第两百四十一号岛转为商业与旅游的重镇，但在那一天以前，这里就只有登陆艇降落坪，几间当地白色石头盖的新房子，还有一群没事干的维护人员，麦克登记说我们要去岛上最陡最难爬的一端健行。

　　“我才不要去登山咧，天杀的。”我说，“我宁愿待在洛杉矶号，上上刺激仿真器。”

　　“闭嘴，跟着我就对了。”麦克说，就像是众神中一位低阶的成员要听从另一个年长、睿智的神祇，我闭上嘴乖乖跟着。花了两个小时踏过满布尖锐枝桠灌木林的山坡之后，我们来到了一处距底下汹涌波涛几百公尺高的熔岩突出处。尽管我们在一颗热带星球，而且很靠近赤道，但这座石台上呼啸的强风吹得我牙齿不停打颤。夕阳已经是西方积云里的一抹红，而我可不希望在夜晚降临时还待在这片空旷处。

　　“走啦，”我说，“让我们赶紧躲开这阵风去升火吧。天晓得要怎么在这片石地里搭座帐棚。”

　　麦克坐下来抽起了大麻烟，“检查看看你的背包，小子。”

　　我顿了一下，虽然他的声音很平淡，但却是那种捉弄别人的家伙在你头上一桶水泼下来之前所说的话。我蹲了下来翻开尼龙背包，里面除了些保丽龙填充物之外，就只有一件小丑的戏服，从头上的面具到脚趾上的铃铛一应俱全。

　　“你是……你这是……你是他妈的疯了吗？”我气急败坏地说，天很快地暗下来了不定就会从这里路过，底下的波浪磨刀霍霍像是饥饿的野兽。要是我自己知道怎么在黑夜中找路回到商站，我可是很乐意把麦克的尸体喂给底下的鱼吃。

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