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九四

“我大概猜得到里面是什么。”领事说。 　　其他人盯着他看。蕾秋开始哭泣，索尔从育儿包里拿出一根保温条。 　　“记得吗，”领事说，“昨天在边缘城，玛斯亭君把方块形容的有多神奇吗？他把它说得像是什么秘密武器一样？” 　　“武器？”拉蜜亚说。 　　“对了！”卡萨德突然说。“是耳格！” 　　“耳格？”马汀·赛伦诺斯盯着那个小箱子。“我以为耳格是那种圣堂武士在树舰上养的力场小动物。” 　　“是啊，”领事说。“三个世纪以前有人在金牛座毕宿五附近的小行星上发现牠们。体型大概跟猫的脊椎骨差不多，基本上是砂软骨包着一个压电神经系统，但他们嗜吃……而且能操纵……小型跳跃舰等级的力场。” 　　“那要怎样把这些通通塞进这么小的盒子里？”赛伦诺斯看着魔比斯方块发问。“用镜子？” 　　“可以这么说，”卡萨德说。“耳格的力场会被减弱……不挨饿也不进食。有点像我们的冷冻神游。而且这只一定还小。或者说，是一只幼耳格。” 　　拉蜜亚伸手抚摸金属盒盖。“圣堂武士可以控制这些东西？和牠们沟通？” 　　“对，”卡萨德说，“没人知道怎么办到，这是兄弟会的秘密之一。但是海特·玛斯亭一定是相信耳格能帮他面对……” 　　“荆魔神，”马汀·赛伦诺斯补上。“这圣堂武士以为可以拿一只能源小妖去对付痛苦之王。”诗人笑出声来。 　　霍依特神父清清喉咙。“教会接受霸联的裁决……认为这些生物……耳格……不属于有意识的生物……因此无法成为上主救赎的选民。” 　　“喔，他们当然有意识，神父，”领事说。“他们对事物的感官知觉能力远超过我们的想象。但如果你的意思是有智慧……有自觉……那他们和一只聪明的蟋蟀相差无几。蟋蟀是上主救读的选民吗？” 　　霍依特没吭声。布琅·拉蜜亚说，“嗯，看来玛斯亭舰长以为这玩意会是他的救赎。结果出了意外。”她转头看看染血的隔板与甲板上干燥的痕迹。“我们出去吧。” 　　＊ 　　风暴从东北面袭来，风船车在逐渐增强的风势中辗转前行。风暴前端低空飞行的灰色积云下，破布条状的白云疾行而过。阵阵寒风刮得野草胡乱拍打。闪电一波波照亮地平线，随后是连串雷声，像示警枪响横越风船车的船头。朝圣者们静静眺望，直到第一滴冰冷的雨水将他们赶进船尾包厢。 　　“这个原本在他的长袍口袋里。”布琅·拉蜜亚说，拿出一张写了数字五的纸条。 　　“所以下一个讲故事的应该是玛斯亭。”领事低声说道。 　　马汀·赛伦诺斯将椅子向后倒去，直到后背靠上高大的窗户。风暴闪光让他的羊人外观染上一点恶魔的味道。“还有一种可能，”他说。“也许某个还没说故事的人本来是五号，故意杀了这位圣堂武士来交换顺序。” 　　拉蜜亚瞪着诗人。“那就是领事或我自己了。”她的声调平板。 　　赛伦诺斯耸耸肩。 　　拉蜜亚从上衣拿出另一张纸条。“我是六号。就算是我杀的又有什么用？我反正就是下一个。” 　　“那也许是玛斯亭想说的事情必须保密，”诗人说。他又耸一次肩膀。“我个人认为，荆魔神已经开始收割我们的灵魂了。他连从这里往济慈市半路上的人都屠杀过，我们凭什么以为他会让我们到时冢去？” 　　“这次不一样，”索尔·温朝博说。“我们是荆魔神朝圣团。” 　　“所以呢？” 　　在随后的沉默中，领事走到窗边。大风吹动的阵阵雨势笼罩了草海，敲打着铅釉玻璃窗。风船车发出嘎嘎声，重重倒向右舷，开始另一段抢风航行①。 　　注①Tack，遇逆风时，帆船走之字形路线，使左舷或右舷受风形成推力。 　　“拉蜜亚君，”卡萨德上校问，“现在你愿意说故事了吗？” 　　拉蜜亚叉起双臂看看雨水纵横的窗户。“不，等我们离开这艘该死的船吧。死气沉沉。” 　　＊ 　　风船车在下午三、四点驶进朝圣者驿港，不过狂风暴雨和昏暗天色让疲惫的一行人觉得当时已到深夜了。在这旅程倒数第二段的起点，领事本来期待跟荆魔神教的代表会面，不过就领事所见，朝圣者驿港似乎和边缘城一样空荡荡。 　　航向山脚的那段路和马辔山脉映入眼帘的兴奋，不逊于在任何地方靠岸，即使冰冷的雨水持续落下，六名朝圣者全都被吸引到甲板上。山麓丘陵枯萎焦黄而充满美感，那曲线起伏的褐色和随处突起的土丘，与草海的一色翠绿形成强烈对比。远处九千公尺高的山峰，眼下只是灰白相间的色块，很快消失在低云之中，但如此残缺的景观已是震撼人心。雪线一路向下延伸，几乎触及成群的烧毁小屋和廉价旅馆，也就是曾经被称做朝圣者驿港的地方。 　　“如果缆车被他们毁掉，我们就玩完了。”领事喃喃自语。这个一直压抑到现在的想法，让他胃部一阵翻搅。 　　“我看到前五座塔了，”正在用动力望远镜的卡萨德上校说。“似乎没坏。” 　　“有没有看到缆车？” 　　“没有……等等，有了。有一辆停在站台大门前面。” 　　“有在动的吗？”马汀·赛伦诺斯问，他显然清楚如果缆车被破坏了，他们的处境将有多危殆。 　　“没有。”

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