海柏利昂(46)_丹·西蒙斯

四六

　　“诗人之城。一百多年前就已经荒废了。越过那座山丘，就是时冢的所在。”

　　“那几艘追杀我的驱逐者突击艇呢？”

　　“有一艘在附近降落。痛苦之王已经担起解决里头机组人员的责任。另外两艘停靠的地方离这里则有段距离。”

　　“痛苦之王是谁？”

　　“跟我来。”莫妮塔说道。这座城市的尽头隐没于沙漠之中。细砂滑过半埋于沙丘底下的白色大理石雕。有艘驱逐者登陆艇矗立在西边，舱门大开。附近某根倾圮的圆柱上，一台电热箱生出热腾腾的咖啡，以及刚刚烘焙好的面包卷。两人默默地享用这一餐。

　　卡萨德想起海柏利昂的传说。“痛苦之王就是荆魔神。”他最后终于开了口。

　　“那是当然。”

　　“你来自于这里……这座诗人之城？”

　　莫妮塔微笑响应，缓缓地摇头。

　　卡萨德喝完咖啡，放下杯子。感觉好像陷入了迟迟不散的幻梦，可是却远比他参与过的模拟情境还来得真实、强烈。咖啡尝起来是甜美的苦涩味道，暖洋洋的阳光洒落在他的双手和脸庞。

　　“来罢，卡萨德。”莫妮塔催促道。

　　他们横越冰冷而广阔的沙地。卡萨德发现自己不时望着天空，他知道驱逐者的火炬船随时有可能自轨道轰击他们……随即他又突然有了把握，那艘船绝对不会骤下杀手。

　　时冢就座落在山谷之中。一块低矮的方尖碑散发出柔和光芒。另有一头石制的人面狮身像，似乎将光线吞噬入肚。一组结构古怪复杂的扭曲塔门，把影子投射在自己身上。其他的陵墓背着初升旭日，只现出侧面的黑色轮廓。每座坟墓都有一道大门，而每道大门均早已敞开。卡萨德心里明白，自从最初的探险者发现时冢以来，这些门户就维持开启状态，内部建筑也一直都空空如也。三百多年来，人们想在其中找出隐密的房间、墓穴、地窖或通道，却始终徒劳无功。

　　“你最远就只能走到这里了，”他俩接近山谷前端的峭壁时，莫妮塔提醒道。“今天的时间潮浪十分强烈。”

　　植入卡萨德体内的战术通讯器静谧无声。他的通讯记录器已经没了，于是只好搜索自己的记忆。“时冢周边环绕着反熵力场。”

　　“是的。”

　　“这些陵墓的年代非常久远，反熵场的作用是在防止他们老化。”

　　“不对，”莫妮塔纠正道：“时间潮浪就是要让这些陵墓的时光倒流。”

　　“时光倒流。”卡萨德傻傻地重复着这几个字。

　　“你看！”莫妮塔道。

　　微光闪动，如同海市蜃楼一般，朦胧中，一整棵由钢刺所构成的巨树骤然浮现，赭色沙地随之扬起一阵风暴。这庞然大物几乎要填满整座山谷，向上拔尖少说两百公尺，几与崖顶平齐。移动中的铁枝熔解又再生，构成一幅失调的全息影像。阳光在五公尺长的尖刺上舞动。驱逐者的尸体，不分男女，全身赤裸，像串烧般戳在数十支尖刺上头。其余的树枝也挂着死尸，不过有些并非人类。

　　好一阵子，沙暴遮蔽了视线；狂风退去，异象也跟着消失。“过来。”莫妮塔吩咐道。

　　卡萨德跟随她穿过时间潮浪的边缘，像是孩童在宽阔沙滩上戏弄浪花一般，轻巧地躲避反熵场的起伏律动。卡萨德总感觉，时间潮浪的牵引，宛如一波波似曾相识的情怀，触动他体内每一个细胞。

　　离谷口没多远，就在山坡与沙丘交界之处，也是通往诗人之城的旷野，莫妮塔触碰一面蓝色石板，山壁中立刻现出一道入口，通往悬崖内部某个绵长而低矮的房间。

　　“这就是你住的地方？”卡萨德问道，然而他随即发现里面并没有住人的迹象。四周石墙全都嵌满架子和壁龛。

　　“我们必须准备好。”莫妮塔悄悄说道，房内的光线也转为金黄色调。有枝长架降下承载的装备；另外从天花板垂落薄薄一片高反射率的聚合物，权充镜子。

　　卡萨德像是作梦一般，顺从地看着莫妮塔脱下她的衣服，没多久，连他的也一起褪去。两人的裸体此刻不再激起欲念，反倒像是某种仪式。

　　“这么多年来，你一直在我的梦里。”卡萨德对她坦白。

　　“是的。你的过去。我的未来。事象震波横亘时光，如同池水上的涟漪。”

　　她举起一把金制戒尺，碰触卡萨德的胸膛。他眨了眨眼，感觉到轻微震动；肉身变成了镜子，整张脸看不见五官，只是一个单纯的卵形物，完全反射房内的种种色调和纹理。没多久，莫妮塔也加入他的行列，身体化作一连串的反射面，宛如黄铅上浮着水银，水银表面又荡漾着流水。女体的每一道曲线、每一块肌肉，均透出卡萨德身体所反射的映像。光线射入莫妮塔的乳房，在其中折射、绕曲，乳头凸起，犹如清澈池塘明亮如镜的表面，所飞溅出的小小水花。卡萨德靠过去拥抱她，觉得两个人的表面如同磁化液体般合流在一起。在这连通的场域中，他俩肌肤交融。

　　“你的敌人就等在城外。”莫妮塔轻声说道，脸庞的铬黄色彩在光线下浮动。

　　“敌人？”

　　“驱逐者啊。追到这里要来杀你的那些。”

　　卡萨德摇摇头，瞧见反射映像也做着相同的动作。“他们再也不重要了。”

　　“噢，不，”莫妮塔依然轻声细语：“敌人永远都是很重要的。你一定要武装自己。”

　　“拿什么来武装？”就在他开口的时候，卡萨德立即发现她拿起一颗青铜圆球碰触他，原来是一匝晦暗无光泽的蓝色环形线圈。他那改造过的躯体旋即对着他说话，声音清晰无噪声，比起麾下部队用来报导战况的内建指挥线路，丝毫不遑多让。嗜血好战的一面，伴随急速增强的力量，在卡萨德心中重新滋长、壮大。

　　“来罢。”莫妮塔引领他重回开阔的沙漠地带。阳光似乎发生偏振而显得沉重。在卡萨德眼里，一道道光束滑过沙丘，像液体般流经死寂城市内部，由白色大理石所砌成的街道。就在城市西端，在业已崩毁的诗人露天剧场遗址附近，有个物体站在那边等待他们。

　　剎那间，卡萨德以为那不过是另一个人，配备着他和莫妮塔身上所包覆的黄铬力场──不过，仅仅是一剎那的光景而已。这尊黄铬表面流注水银的形体完全不似人类。朦胧之中，卡萨德注意到它具有四只手臂、可伸缩的手指刀刃，喉咙、额头、手腕、膝盖，全身各处，无一不布满大量尖刺；然而，他的眼神却不只一次停留在那双至少有两千个琢面的宝石眼睛。它们彷佛燃烧着熊熊烈焰，连阳光都为之惨淡，整个白天被蒙上一层血雾的暗影。

　　（那就是荆魔神，）卡萨德心想。

　　“那是痛苦之王。”莫妮塔悄声道。

　　不管叫作什么，那形体转过身来，带领他们步出死城。

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