第13个小时(27)

二七

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　　枫树街这栋殖民时期的白色大宅只是夏姆斯·汉尼寇的其中一个住家，过去三十年来，他跟家人在夏天时都会到马莎葡萄园那边去住，因此这栋房子在七月和八月通常都是空的，只有茱莉亚会应他们的要求，来处理一些跟汉尼寇的艺术收藏品及慈善捐款有关的事务。

　　大家私下都称这栋房子为华盛顿大宅，但汉尼寇的家是在二十世纪初建造的，时间晚了很多，华盛顿〔乔治·华盛顿，一七三二─一七九九，美国的第一任总统。〕根本不可能在这里住过。虽然这栋房子是本镇的古老建筑地标，也是从小村庄初建时期一直矗立至今的房屋，但事实上它只有两面外墙仍沿用原始的设计。

　　一九〇一年刚建造时，这里占地超过一万平方英尺，算是乡下地区最大的房子。这房屋曾位在最雅致的拜瑞丘镇中心，但它也跟周围的小镇一样，被上一个世纪的无数新兴建筑物给包围。它不像附近许多为了追求“进步”而被拆除的住家和建筑物，华盛顿大宅能跟得上时代，因此免于灭亡的命运。汽车时代降临之后，人们纷纷加建车库。这栋房子曾是镇上第一家拥有冷热水龙头的住户；六〇年代，又引进空调、绝缘建材和双层玻璃窗，这里的室内装潢不断翻新，墙壁改建、拆除、扩建；房间增加、删减、合并；现代化的厨房于一九三〇年开始引进洗碗机，以及零度以下的冰箱和新式的瓦斯炉。

　　这栋屋子安装了无线宽带、卫星电视、省电暖气和多功能娱乐视听室，但却鲜少见到年老的夏姆斯和他的家人使用这些设备。

　　不过，一般人有所不知的是，镇上的专家和本地承包商做出最大的工程其实是精密改装的地下室，他们一家人称之为“但丁金库”。金库有特别强化过的水泥墙，半寸厚的钢筋水泥屋顶和地板，花格天花板和护墙板上铺满深色胡桃木板，并镶了细腻精致的饰边，相当宽敞、美观，有着英国封建时代领地的最佳美学，更有如坚固无比的堡垒，任何人都不可能侵入。

　　在地下室设保全系统是汉尼寇的构想。虽然大家都认为在数代一脉相承的守财奴中，他算是最大方、慈善的人，经常匿名赠送或出借他父亲的美术收藏品；但他仍认为有些东西对现代人诱惑力太强，必须藏起来。至于原因为何，也只有他自己才知道。

　　尼克将车子停在房子后面，从座位上拿了手电筒，用茱莉亚的钥匙和保全卡打开屋后沉重的防火门。进入小门厅后，他以麦格纳磁卡打开磁锁内门。所有的电灯都熄灭了，紧急照明的电池在几个小时前已经没电，但保全系统有二十四个备用电池，因此磁卡和磁锁系统仍然照常运作。

　　尼克大致查看了一下一楼的情况，午后的阳光明亮，让人能清楚看见一楼的一切。屋内的是现代家庭都有的设备：客厅、餐厅、厨房、起居室，独立的侧翼有书房、撞球间和音乐室。

　　尼克没到楼上，而是直接用密码通行卡打开巨大沉重的地下室门，白木板盖住了三寸厚的钢铁门，门后是一道阴暗的楼梯。尼克打开手电筒后，惊讶地发现墙上不但贴了昂贵的绿色鸢尾花壁纸，楼梯上也铺了一层厚厚的地毯。尼克往下走了十五阶，又碰到另一道门。但这道门不太一样，它是以不锈钢板所造，而且没有门把，也没有铰链。他拿出从茱莉亚皮包里带过来的那把形状怪异的钥匙。她先前──不对，是在不久后的未来告诉过他这支八角形的钥匙有何不同，并解释保全系统的规则，要用哪一面去开，完全取决于他使用的日期。

　　这支八角形的钥匙有八种不同的插入方法，但只有一种能进入；每一面上都有字母，对应一年中特定的某一天；如果插错两次，会被锁在门外二十四小时，但更糟的是，你身后的门也会锁上，把你困在里面直到有人来为止。整个地下室就是一个名符其实的保险库。

　　尼克在卡片阅读机下方的键盘打入茱莉亚的社会福利卡号码，刷三次麦格纳磁卡，然后照着茱莉亚的方式以D面插入，再转动钥匙，门静悄悄地开了。

　　尼克首先看到的是宛如博物馆大厅的空间，中央有个装了展示柜的桌子，手电筒的光线从透明玻璃另一面折射过来，玻璃柜中央显然被人割了一个圆形的洞口。这个玻璃柜里装的一定是茱莉亚说的那些古董武器，现在柜子全空了。

　　最让他觉得古怪的是挂在墙上的那幅睡莲。不用说也知道这是出自何人手笔，不管是这明显的笔触、水面上朦胧的花朵，都具有强烈的印象派画风。它的美无可比拟，相当醒目，像只信天翁般俯视着破裂的玻璃。虽然那些被偷的古董武器价格惊人，但跟莫内这幅旷世巨作相比根本是九牛一毛。这幅画的姐妹作最近甚至以八千万美金的高价卖出。

　　在地下室绕了一圈后，他发现了几间会议室、艺品修复室、防潮储藏室，里面放满了几百个板条箱，上面写了全世界一流博物馆的寄回和寄出地址。有史密森研究中心、纽约大都会博物馆、罗浮宫、梵蒂冈宫。谁知道其他的板条箱里还装了什么东西。

　　夏姆斯优雅的私人办公室里缺乏个人色彩，感觉也很少使用，不过这里显然还缺了一幅相片或纪念品。

　　尼克站在办公桌前，发现一个六乘六寸的正方形怪盒子，盒子顶端有半月形的红色圆顶。他在挂着莫内油画的墙上和靠近这间办公室的走廊也看过这东西，本来以为是跟保全有关的物品，但他现在才明白，原来那是窃贼摆在那用来瘫痪摄影监视器的仪器。

　　尼克想多了解一点有关夏姆斯的事，于是以手电筒照着房间四周和桌面计算机，看到墙上的书架上摆满百科全书、哲学和宗教书籍、《但丁神曲》、全世界与饥饿和贫穷有关的论文。

　　他转身打开书橱的抽屉，发现一排徽章和荣誉勋章、奖章和感谢状。这些东西不像尼克藏在书房里的那些，这些不是运动奖章，而是因真正的美德和善行所获得的成就，这些奖章远比曲棍球和游泳比赛的冠军有意义。联合国儿童基金会、野生动物信托、人类安居工程、无国界医生组织、拯救环境组织全都曾颁发过最高荣誉奖给汉尼寇。

　　尼克不曾见过这个人，但仅是如此一瞥，他便更能了解此人的个性。这个人默默行善，因此选择把这些奖章藏起来，不去观看。

　　尼克以手电筒照了几下这个没有窗户的房间，正准备要离开时，光线突然照到墙上的裂缝。他伸手去摸深色的胡桃木板，发现木板上有裂缝。这么讲究装潢的地方竟然会有这种小瑕疵，这种事应该不会被主人接受。尼克将手掌平贴在墙上，轻轻一推，铰链微响，门便往内打开。这是一道狭窄的暗门，没有任何门把，门打开后，随即露出里面一个八英尺见方的小房间，完全没做装潢，没费心遮盖粗糙的水泥墙面，只有三盏简单的照明灯从天花板垂下来，但也跟其他电灯一样是没电的；另一个红色半圆形顶盖的盒子固定在墙上，房间中央的两样物品跟这里一样冷硬。这两个一九四八年建造的哈里斯保险箱中央有转盘和青铜手把，长宽高各为四英尺，箱子看起来有一千多磅重，但重量不是让人不敢去人搬动它的原因，而是因为它固定在地板上，很可能还嵌在花岗岩的地基上。两个保险箱外表看起来一模一样，只有一个地方不同：右边的保险箱门开着，三英尺宽的内部铺着一块黑色毛毡，似乎是为了保护以前存放在里面的东西不受损害。这个保险箱已被洗劫一空。

　　金银打造的武器古董和上面镶的珠宝全都价值不斐，在黑市值好几百万，但这只是他财富的冰山一角。价值八千万的莫内名画就挂在墙上，虽说仓库里装的艺品之精致，可比博物馆，但对方偏爱装在哈里斯保险箱里面的东西。如今，保险箱内已经空空如也。

　　虽然里面装的有可能是钻石，但尼克怀疑被偷走的是价值更高的物品，甚至连茱莉亚也不知道这东西存在。也因此，夏姆斯会想把这物品藏在金库般的地下室，隐藏在密室后面的秘墙内，装入四英尺见方、钢材打造的保险箱。

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