地海彼岸(48)_娥苏拉·勒瑰恩

四八

　　§第十三章　苦楚石 The Stone of Pain

　　亚刃苏醒时，灰茫茫的浓雾隐去海洋，也隐去偕勒多岛的砂丘与山峰。海浪宛若闷雷，由浓雾中释出，转眼再呢喃着退回浓雾中。由于涨潮，这片海滩比他们刚到时窄得多。浪峰的泡沫线涌上来舔着俯卧沙滩上的格得横伸的左手，他的衣服与头发全浸湿了，亚刃的衣服则像冰一样贴着身子，看来，海水至少曾一度打上来把他们两人濡湿。喀布横尸的所在已了无痕迹，可能已被海浪卷进海洋了。亚刃回头，看见奥姆安霸那副巨大暗沉的铁灰色身躯，庞然倒卧雾中，状似倾颓的塔楼。

　　亚刃站起来，不但冷得全身哆嗦，还僵麻晕眩，几乎无法立定，有如醉汉踉跄——大概是动也不动躺卧太久所致。他一等四肢能操控自如，立刻走向格得，拼了命把他往岸上拉一点，免得继续受海浪冲刷。但他也只能做到这样。拉动格得时，他感觉格得的身躯异常冰冷沉重，如此看来，他背负格得跨越生死两域的界限，恐怕是徒劳了。他把耳朵凑到格得胸前，可是由于无法抑制自己四肢的颤抖及牙齿对碰的格格响，根本无法细听格得的心跳。他只好站起来，设法踏步，替两腿取点暖。最后才像个老头似的，发抖着拖曳两腿，四处去寻找他们的背包。他们的背包扔在一条由山脊流下来的溪涧旁。那是很久之前，他们刚到那间龙骨搭盖的小屋时抛置的。他这时想找的，就是那条山涧，因为现在除了水——可以喝的淡水以外，什么也无法想。

　　出乎意料，他看到了溪涧。它彷佛从天而降，曲曲弯弯如同银树，一直蜿蜒到海边。他扑通跪下，大口喝起来。脸孔和两手都浸入这山涧溪水中，把清水吸入他的嘴巴、与心灵。

　　他终于喝完站起来。想不到，瞧见远远的对岸有条巨龙。

　　巨龙的龙头正好与他面对面——几乎就在他头顶上。龙头是铁矿色，鼻孔、眼窝与下颚夹杂宛如铁绣的红色，龙爪深埋岸边的柔软湿沙中，收折的两翼部分可见，看起来像船帆，但深色躯干被浓雾隐去。

　　它纹风不动，可能已蹲坐在那里几个时辰、或几年、或几世纪了。它是铁镂石雕之作，但亚刃所不敢直视的那对眼睛，像是水面漂浮的油圈，也像是玻璃后面的黄烟。那双不透明、深邃的黄眼睛正望着亚刃。

　　亚刃没别的办法，只得站起来。要是这条龙想杀他，它自然会杀：要是不杀，他就要设法救格得——如果能救得回来。他站起来，开始沿溪涧上行，寻找他们的背包。

　　那条龙没有任何行动，依旧纹风不动蹲坐并观看。亚刃找到背包，把皮制水袋都装满溪水，转身横越沙地，朝格得走。刚走没几步，龙便消失在浓雾中不见了。

　　他让格得喝水，但摇不醒他。他松垮冰冷地躺着，头部沉沉垂在亚刃臂弯中，黝黑的脸庞槁灰如土，鼻子、颧骨与老疤显得特别突兀。连身子看起来也是瘦而焦黑，有如烧去一半。

　　亚刃坐在那儿的湿地上，同伴的头靠着他的膝盖。浓雾在他们四周打造一股迷茫的柔和气氛，头顶上方更是加倍柔和。浓雾中的某处横着奥姆安霸的死尸，而小溪边有一条活龙窥伺着。横越偕勒多岛的某处，小船“瞻远”停在另一处海滩上，船内完全没有粮食。然后是大海，向东。距离西陲任何一块陆地可能要三百哩，距离内极海则有一千哩，路程遥远。英拉德岛的人习惯说“远得有如偕勒多岛”；家乡人对孩子说故事、讲神话时，开头总是：“如同‘永远’那么悠久以前，如同偕勒多岛那么遥远的地方，住着一位王子……”

　　他就是王子。不过，在诸多古老的故事中，那是开头；而眼前这一切，则是终结。

　　他倒没有意志消沉，只是太疲乏了，而且为他同伴悲伤。他一点也不感到苦涩或懊悔，只不过再也没什么他能做的事了。已经全部做完。

　　他心想，等他力气恢复时，他要用背包中的钓线去试试海钓。因为口渴解决之后，他开始感到饥饿啃啮。可是食物早已吃完，只剩一袋硬面包。他要留着，用水濡湿软化之后，大概可以喂格得吃一些。

　　现在就只剩这点事好做了。此外他再看不出什么可做，浓雾仍在四周包围。

　　他与格得抱成一团坐在雾里时，随手摸摸口袋，想看看有没有什么东西可用。上衣口袋有个坚硬锐角的东西。他拿出来一看，大惑不解。那是一颗小石子，黑色、坚硬、有透气小孔。他差点把它扔了，但又握在手中，感觉它的边缘，粗糙灼热；再掂掂重量，终于晓得它是什么：苦楚山脉的一颗小石子。大概是爬山、或与格得翻越隘道山脊时掉进口袋的。此时握在手中：好个不变不易之物，好颗苦楚石。亚刃合起手掌握紧，居然微笑起来，那是兼含沉郁及欢欣的微笑。终于，在世界的这个尽头，生平第一次体认胜利——而且是独自一人、末蒙夸赞。

　　雾霭趋薄，飘动起来。透过薄雾，他看见开阔海远方有了阳光。由于雾气遮掩，砂丘及山峰不断变化，时而黯然失色，时而变形扩大。阳光照射奥姆安霸的尸首，真是壮烈不凡之死。

　　那条铁黑色的巨龙仍在溪对岸那里端坐，文风未动。

　　中午过后，太阳变得清朗燠热起来，把空中最后一抹雾气烘干。亚刃摊开湿衣晒干，全身光溜溜，只配挂宝剑及剑套。他同样曝晒格得的衣物。温度及阳光投射在格得的身体，该有治疗的安定作用，但格得依旧躺着没动。

　　忽然有个宛若金属相碰、或是刀剑交错的刮擦声——原来，那条龙伸直盘曲的脚，站了起来。它越过小溪，狭长身躯在这一岸的砂地拖行时，轻轻发出吁嘶的鼻息声。亚刃清楚看见它肩窝部位的皱纹，与侧腹伤痕累累的鳞甲——如同厄俄瑞亚拜的破损盔甲，此外长长的牙齿也已发黄、磨钝。根据这些，以及它富于自信及气度的动作，还有它特有凝练骇人的沉静，亚刃看出它的年龄：高?，高得超乎记忆能及。所以，它在距离格得躺卧处仅几吋的地方停下来时，亚刃在两者之间站稳，开口用地海赫语问——因为他不会说太古语：“汝系凯拉辛？”

　　那龙没说什么，但好像在微笑。然后，它把巨头放低，拉长脖子，俯视格得，并叫格得的名字。

　　它的声音很大，但柔和，而且有股铁匠熔炉的气味。

　　它又叫一次名字，再叫一次。叫第三次时，格得张开眼睛。好半晌之后，他挣扎着要坐起来，却坐不起来，亚刃跪在他身边撑起他。“凯拉辛，”他说：“散法尼赛恩·亚·柔克？”讲完，他半点力气也不剩，把头倚在亚刃肩膀，闭上眼睛。

　　龙没回答，依旧像先前一样蹲坐，纹风不动。雾又来了，笼罩落日。

　　亚刃穿上衣服，用斗篷把格得包妥。已退的潮水转回来，亚刃想把同伴抱到砂丘比较干爽之处，因为他感觉自己的力气已渐渐恢复。

　　但他弯腰想抱起格得时，那龙伸出一只鳞甲巨足，几乎碰到他。那只脚有四爪，像一般公鸡的脚爪后面有肉距一样，这条龙也有，但它的是“钢距”，并且锋利像镰刀刀片。

　　“叟比欧斯。”龙说道，宛如正月寒风吹拂冻结的芦苇。

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