地海彼岸(37)_娥苏拉·勒瑰恩

三七

　　§第十章　龙居诸屿 The Dragons‘ Run

　　西陲最外围的大海上，明亮且有凉意的这个早晨，“智者之岛”的大法师醒了。在小船狭窄的空间里睡上一夜，不免四肢僵硬，他坐直身子，打着呵欠。一会儿，他手指北方，对也在打呵欠的同伴说：“那边！你有没有看见两个小岛屿，它们是龙居诸屿最南的两个小岛。”

　　“大师，您的眼睛不愧是鹰眼。”亚刃一边说，一边张大朦胧睡眼，细看海洋，但什么也没看见。

　　“所以才叫‘雀鹰’嘛。”法师说着，神情依旧愉快，似乎是为了抖落那些预知的种种情况。“你看得见他们吗？”

　　“我看见海鸥。”亚刃说道。这是他揉完眼睛，仔细搜索船只前方那片蓝灰色大海的结论。

　　法师笑起来。“就算是老鹰吧，它可能在二十哩外看见海鸥吗？”

　　随着东方天际的雾气被太阳渐渐照亮，亚刃原先所见在空中晃动的细斑点，彷佛一个个闪闪发光起来，好似金色尘埃抖落在海上，或者像微尘迎着日光飞扬。亚刃终于明白，那些斑点是很多条龙。

　　“瞻远”渐渐靠近岛屿，亚刃看见那些龙在晨风昂首腾飞、旋转绕圈，他一颗心也快活地与它们一同跳跃起来，那是一种类似痛苦的快乐满足。尘世的全部荣耀，尽在那些飞腾之中。它们的美结合了极端的遒劲、十足的狂野、以及理性的魅力——因为它们是会思想、有语言、又具备古老智能的生物。它们飞腾的诸多样式，含有一种凶猛劲烈、控制自如的和谐。

　　亚刃虽然未发一语：心里却想：等一下会发生什么事都无所谓了，因为他已目睹群龙在晨风中飞舞。

　　偶尔，它们飞舞的样式起变化，圆圈被打破时，常会有某一条龙从鼻孔射出长火舌，火舌悬浮空中，为狭长蜷曲的龙体之灿烂曲线完成接续。法师见状说道：“它们在生气，把气愤舞在空中。”

　　未几，他又说：“我们现在是身处大黄蜂的巢穴。”因为这些龙早就看见海浪之上的小船帆，所以一条接一条由飞舞的旋风中破空而出，伸展龙体，划动巨翅，直向这条小船齐飞而来。

　　由于汹涌的海浪方向与航向相反，所以法师特别看看坐在船舵边的亚刃一眼。这男孩的双眼虽然看着那些鼓动的翅翼，但仍稳定掌舵。站在船桅边的雀鹰好像颇为满意，便回头，把船帆的法术风消除，举起巫杖，并大声说话。

　　耳闻他的声音、也听见他用太古语所说的话，有的龙半途转向，四散折返它们的小岛。但有的停下来，在空中盘旋，刀剑般的前臂爪子张扬着，但已收敛些。其中有一只先降低飞翔的高度后，继续向他们缓缓飞来——才不过两下子展翼的工夫，就来到他们头顶上了，盔甲似的腹部几乎碰着船桅。亚刃看到它两个内肩岬骨中间的皱皮肉。该部位与眼睛是龙体仅有的弱点——除非用附有强大法力的枪矛攻击。长有牙齿的狭长龙嘴喷出浓烟，呛着亚刃；随浓烟而来的是腐肉似的臭味，令他畏缩作呕。

　　黑影不见了。原来巨龙已反身，与来时一样低飞回去。这一次，在浓烟喷出以前，亚刃先感到巨龙的气息——那气息真像锻铁的焚风。他听见雀鹰说话的声音，清晰而凶猛。那条龙一走，其余龙也跟着走。整群飞龙宛如火红的锻铁熔渣流转，在一阵风中飘回岛屿。

　　亚刃屏息观看，揩拭满覆冷汗的前额。回头看看同伴，瞥见他的头发全白了：龙的呼吸气息把雀鹰的发尾烧酥。沉重的船帆帆布，有一面也被烘焦。

　　“你的头发有点烧焦了，孩子。”

　　“您也一样，大师。”

　　雀鹰举手搔头，大吃一惊。“可不是！真失礼。不过，我不想与这些生物争吵。它们大概是火透了、或困惑极了才这样。它们刚才都没讲话。我从未碰过一条龙，居然不先言明就主动攻击——除非那条龙有意折磨它的猎物……好啦，我们必须继续向前。亚刃，别注视它们的眼睛，非不得已时要把头转开。我们再来要利用自然风航行了，因为风刚好由南吹来，而且我可能需要用巫艺做别的事。船只行驶时，你负责照顾。”

　　“瞻远”继续向前航行，不久，左侧远处可见一座小岛，右侧则是他们一开始就远远瞧见的双子屿。这二座岛屿的崖壁都不高，光秃无树的岩石一概被排泄物染白——排泄物来自龙族，以及无所畏惧地夹在龙族之间筑巢生活的黑冠燕鸥。

　　龙族奔腾，高旋在空中组成如同兀鹰觅食的圆圈形状，但没有半只再度向船只俯冲。它们间或彼此呼叫，声音高昂严劲，划破空间鸿溟。它们的咄咄吐?如果是在讲话，亚刃也听不懂。

　　船只绕过一个短岬后，亚刃看见岸上有个东西，初以为是一座城堡废墟——结果是条龙。它的一只翅膀弯折，压在身躯底下，另一只翅膀伸展在沙滩上，没入海水，以至于来来去去的潮水一直带着败走似的嘲弄，略微牵动那只翅膀。蛇般狭长的龙体躯干整个躺在岩石及沙土之上，一只前腿已不见，四肢曲拱处的鳞甲和筋肉均绽裂，而且肠破肚开，邻近数码的沙地均被有毒龙血染黑。不过那生物还活着，可见龙的生命力强大，只有碰到力量相当的巫术，才可能迅速毙其命。一双绿金色的眼睛仍张着，船只经过时，那个瘦实的大头还稍微动了一动，鼻孔发出嘶嘶声响，同时迸射如注的血流。

　　这条垂死的巨龙与海边之间的沙滩，留有它同类的巨爪与身躯痕迹，垂死巨龙的内脏被踩进沙土之中。

　　航经那个岛屿海岸，接着通过龙居诸屿波浪滔滔的海峡，在向两串行屿挺进期间，亚刃与雀鹰都没有说话。龙居诸屿的海峡到处可见礁石与突岩，雀鹰说：“刚才那一幕真是惨不忍睹。”他的声音凄楚冰冷。

　　“它们……吃自己的同类吗？”

　　“不，它们没我们人类吃得凶。你目睹的景象，是因为它们被逼得发狂，连语言也失去所致。它们比人类先会说话，它们比任何生物、比兮果乙的任何子孙都老迈，而今却被逼到沦为惊骇不能言的禽兽。啊！凯拉辛！你的翅膀把你带到哪里去了？你是否仍活着目睹你们族类承受如此的耻辱？”他仰头搜寻天空，发出疑问，声音回荡如打铁。可是天空只见船后头那些龙群，此刻正在巉岩罗布的岛屿上空与龙血染污的海岸上空盘旋飞绕，除了它们，就只有正午的蓝天和太阳。

　　除了这位大法师，在世活人不曾有谁在龙居诸屿的海峡驾船行驶。二十多年前，大法师曾由东至西、再由西返东，独自航行这么长远的距离。那次航行对一名水手而言，既是梦魇，也是奇迹。这里的水道像蓝海峡与绿沙洲合成的迷宫，现在，法师与亚刃借重咒语、徒手、加上无比的谨慎，才能在这些巉岩与礁石间穿梭前进。巉岩与礁石，有的低浅、有的高耸。低浅者，有的整个躺在拍击的海浪底下而看不见，有的露出一半，露出的部分覆盖银莲、藤壶、细长海蕨等，看起来彷佛海怪——带壳或变形扭曲的海怪。至于高耸的礁石，就成为海上悬崖和险峰，有的全拱、有的半拱，有的像雕塔、有的是奇妙的动物形状：猪背、蛇头等，但不管像什么动物，一概是巨大、变形、散漫的，宛若生命半具意识地在这些岩石中挣扎扭动。海浪拍打这些巉岩，发出如同呼吸的声响，而且一块块被灿亮激烈的水花溅得湿透。靠南有一块这种岩石，很明显可以看出一个人形，这个人隆背大头，颇为高贵，兀立在海上，垂头深思。可是，等船只行过，在北方从石头背面看去时，人形的所有特点全部不见，而与别的岩石合并形成一个岩洞，岩洞内惊涛骇浪，轰隆巨响宛如雷鸣，那声音听起来像是某个字词或成串音节。他们继续前进，咆哮的回响减弱了，但那串音节反倒清晰可辨，亚刃于是说：“那岩洞里是不是有声音？”

　　“大海的声音。”

　　“但好像在说什么话。”

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