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九〇

§第二十一章 　　杰夫·温斯顿孤零零地死去，但他还是没死成。他在WFYI的办公室里醒来，那里正是他第一世猝然中止之地。电台记者的行事历挂在墙上，琳达的裱框相片放在桌上，他看见曾在多年前砸坏的玻璃纸镇，当时他紧抓住胸口，结果让话筒不慎滑落。他看一眼书架上的电子钟： 　　12:57 PM OCT 1888 　　还有九分钟可活。除了即将迎接的疼痛和一无所有之外，他没时间去想任何事。 　　他的双手开始颤抖，泪水涌上双眼。 　　“嗨，杰夫，关于新一波的宣传活动──”宣传部主任朗·史维尼站在他打开的办公室门前，眼睛正盯着他。“老天，你脸色白得像张纸！怎么了？” 　　杰夫回头望向时钟：1:02 PM OCT 1888 　　“走开，朗。” 　　“需要我帮你拿个胃片或什么吗？还是你希望我叫医生？” 　　“给我滚开！” 　　“唉，很抱歉，我只是……”史维尼耸耸肩，关上身后的门。 　　杰夫手上的颤抖开始传染到肩膀，然后是背。他闭上双眼，紧咬上唇，尝到鲜血的味道。 　　电话响了。他用颤抖的手拿起话筒。从许多世前开始，绕了这么一大圈，他终于来到了终点。 　　“杰夫，”琳达说，“我们需要──” 　　这时无形的槌子敲击着他的胸膛，再度杀死了他。 　　他再次醒来，惊慌失措地看着对面书架上闪烁着的红色数字： 　　1:05 PM OCT 1888 　　他将玻璃纸镇砸向时钟，敲碎那长方形的塑料钟面。电话响个不停。杰夫发出一声凄厉的尖叫将铃声压下，一声无言的野兽般狂吼，接着他死了，醒来时电话已经在手中，他听到琳达的声音然后再次死去，重复、重复、重复；醒来、死去；恢复意识，然后不省人事，两者轮流发生，快到他察觉不到；时间始终停留在他胸膛遭受到第一次重击的那一刻。 　　杰夫被蹂躏的内心尖叫着要求从痛苦中释放，却是徒劳；他的心只想要逃离这一切，无论是透过疯狂还是永远遗忘，都无所谓了……但他还是不断地看到、听到、感觉到，还是持续承受着所有的痛苦折磨，无休止地徘徊在这不死不活的恐怖黑暗中，逗留在这永恒、使人麻木的死亡时刻。 　　※※※ 　　“我们需要……”他听到琳达说，“……谈谈。” 　　他感觉到哪里传来一阵痛楚。他花了一会儿才发现来源：是他的手，他的手像魔爪似地牢牢钳住电话筒。杰夫稍微松手，被汗浸湿的手上传来的痛楚缓和下来。 　　“杰夫？你听见我刚才说的话吗？” 　　他想说话却说不出完整字句，只能发出半是呻吟、半是咕哝的喉音。 　　“我刚说我们需要谈谈，”琳达重复，“我们需要一起坐下来，坦白地谈一谈我们的婚姻。我不知道到这地步是否还有挽救机会了，不过我想值得试试看。” 　　杰夫睁开眼睛，看着书架上的时钟： 　　1:07 PM OCT 1888 　　“你不打算开口吗？你明白这件事对我们有多重要？” 　　时钟上的数字无声地改变·向前推进到一点八分。“你说的没错，”他用力吐出句子，“我明白，我们找个时间谈谈吧。” 　　她缓缓地松了口气。“现在谈是迟了，但也许还为时不晚。” 　　“别急着下定论。” 　　“你天可以早点下班吗？” 　　“我尽量。”杰夫说，他的喉咙干涩、紧绷。 　　“那么家里见，”琳达说，“我们有很多事要聊。” 　　杰夫挂上话筒时仍盯着时钟发愣。现在时间是一点九分。 　　他摸摸胸口，感觉底下的心脏稳定跳动着。他活着，他仍然活着，时间已找回它自然的流动。也许一切并未结束？也许他曾轻微地心脏病发作，情况虽不严重，但足以让他陷入幻觉？这也不是闻所未闻；他自己就曾把这情形比喻为溺死者看着自己的一生在眼前重播，他第一次心脏病发作时也曾经期待过这样的画面。人脑可创造出惊人的幻想，将时间压缩或膨胀，尤其是在生死交关的一瞬间。 　　当然是这样，他想着，接着松口气地擦擦汗湿的额头。这完全说得通，比去相信他真的活过许多世、经历过所有事都要合理多了── 　　杰夫再次看着电话。要确定只有一个办法。杰夫觉得自己有点愚蠢，不过他还是拿起电话拨到威雀斯特郡的查号台。 　　“请问要接通哪个城市？”接线生问。 　　“纽若雪。登记的名字是……罗比森，史提夫或史提芬·罗比森。” 　　电话那头的人停顿了一下，他听见卡嗒一声，接着一个计算机合成的声音用单调的语气读出了那组电话号码。 　　也许他在某个地方听过这男人名字，杰夫心想，可能曾出现在哪篇不重要的新闻报导里，而他的大脑记住了这名字，然后在几个礼拜或几个月后编织进他的幻想中。 　　他拨了计算机告诉他的号码。一个小女孩接的电话，鼻塞让她的声音听起来浊浊的。 　　“请问，呃，妈妈在家吗？”杰夫问那孩子。 　　“等一下，妈咪！电话！” 　　一个女人的声音从话筒传来，声音闷闷的有点失真，听起来气喘吁吁。“喂？”她说。 　　很难判断她是谁，她呼吸得如此急促，上气不接下气。 　　“请问你是……帕梅拉·罗比森？或帕梅拉·菲利普斯？” 　　没有声音传来，就连呼吸声也消失了。 　　“金柏莉，”那女人说，“你可以挂断电话了。还有你现在该再去吞一颗康德六百和咳嗽药。” 　　“帕梅拉？”女孩挂上分机后，杰夫开口。 　　“我是──” 　　“我知道。嗨，杰夫。”

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