北欧众神(29)_尼尔·盖曼

二九

　　§第11章青春的金苹果

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　　这一次，我们的故事仍然有三位主人公，他们在约顿海姆边缘的群山中探险。这一次，我们的三位主人公分别是托尔、洛基和海尼尔。（海尼尔是一位旧神。他将理性赐予了人类。）

　　这些险峻的群山中食物难觅。这三位神越来越饿。

　　正在这时，他们听见了一声牛叫——来自远处牛群的叫声——他们三人相视而笑，为了即将入口的晚餐。他们走入一片绿色的山谷，这里生命繁茂，巨大的橡树和高耸入云的松树环绕着草原和溪流。他们在那儿的草原上看到了一群牛，每一头都硕大而肥美。

　　他们挖了一个坑，在坑中用木头生起火来。然后他们杀了一头牛，将它用烧红的炭掩埋起来。他们静静地在一边坐等着食物烤熟。

　　过了一会儿，他们挖开了土坑，可里面的肉却还是生的，还带着血丝。

　　他们重新尝试了一次，再次点火。再次等待。这一次，坑里面的肉甚至都还是凉的，丝毫没有被烤热。

　　“你听没听见什么？”托尔问。

　　“什么？”海尼尔问他，“我什么也没听见。”

　　“我听见了，”洛基说，“仔细听。”

　　他们屏息聆听，这次，他们听到的声音再清晰不过。有人在大声取笑他们，笑声爽朗而欢畅。

　　三位神环视了一番，却没有在山谷里找到任何其他人，除了他们自己和那一群牛。

　　这时洛基向上看了一眼。

　　在最高的一棵树最高的枝丫上，停驻着一只鹰。这是他们见过的最大的一只鹰，简直是鹰中的巨人。它看着他们大笑着。

　　“你知道为什么我们生的火烤不熟晚餐吗？”托尔问。

　　“我大概知道，”鹰回答道，“哎呀，你们看起来真饿惨了。你们怎么不生吃呢？鹰就吃生肉。我们用坚硬的喙将肉撕碎。可你们没有喙，不是吗？”

　　“我们真的饥肠辘辘，”海尼尔说，“你能帮我们烤熟晚餐吗？”

　　“我觉得吧，”鹰说道，“你们的火大概是被施了某种魔法，这种魔法将火的热力和能量都吸走了。如果你们承诺将烤熟的晚餐分给我一些，那我就让你们的火重获热力。”

　　“我们答应，”洛基说，“一旦肉烤好，我们都有吃的了，你可以取走你的一份。”

　　巨鹰展翅飞起，在草原上空翱翔，它的翅膀扇起飓风，火堆里的炭在火焰里亮了起来。三位神不得不相互扶持，才能不被这飓风吹走。这时候，巨鹰才慢慢回到树的顶端。

　　这次，他们信心十足地将肉埋进火坑，然后等待了一会儿。这时正值夏日，在北地，太阳几乎不落山。所以当他们重新挖开土坑时，虽然已经很晚了，感觉却还像是白天。坑一挖开，柔嫩多汁的熟牛肉绝妙诱人的香味扑面而来，三位神都迫不及待了。

　　坑一挖开，巨鹰也一跃而下，用它的爪子抓住了牛的两只后腿和一边的肩颈肉，开始用它的喙贪婪地撕扯着。洛基气急了，眼睁睁看着快要到嘴的晚餐被吞噬，他用自己的矛狠狠地刺向巨鹰，想让它丢掉它掠夺的食物。

　　巨鹰狠狠地扇了扇翅膀，产生的气流差点让三位神跌了跟头，不过这样一来，它也丢掉了肉块。然而，洛基没时间享受他的胜利，因为他发现，他用来刺鹰的长矛被卡在巨鹰的身上了，所以鹰一飞起来，他也被带上了天。

　　洛基想松开手中的长矛，可他的双手被卡在矛柄上了。他松不开手。

　　巨鹰飞得很低，洛基的双脚被拖行着，被拖过岩石和瓦砾、山脚和树林。很显然，这当中有什么法术，而且比洛基的法术更有力，他无能为力。

　　“求你了！”他大喊，“停下！你快把我的手拉脱臼了。我的靴子都毁了。你要弄死我了！”

　　巨鹰向上飞去，它在山边盘旋着，在空中，他们脚下只有远远的陆地。“也许我就是要弄死你。”它说。

　　“你想要什么，只要把我放下来，”洛基喘息着，“什么都好说，告诉我你要什么。”

　　鹰开口了：“我要伊登，还有她的苹果。青春的金苹果。”

　　洛基此刻被吊在空中。他脚下除了风什么也没有，而大地远在脚下千里之遥。

　　伊登是贫穷之神布拉基的妻子，她温柔甜美，心地善良。她常常随身带着一个梣木制成的盒子，里面装着金苹果。当众神感到衰老开始影响他们，两鬓开始斑白或者关节开始酸痛，他们就会去找伊登。她会打开她的盒子，让前来的神或女神从盒子中取出一只苹果吃掉。他们吃了苹果，青春和力量就能重返他们的躯体了。如果失去了伊登的苹果，众神将不再是众神……

　　“你还没回答我，对吗？”这只鹰说道，“要不我再拖你一会儿，拖过一些石头、山峰什么的？这次我们也可以试试深深的河流。”

　　“我会为你拿到苹果，”洛基说，“我发誓。只要你放我下来。”

　　巨鹰没有说话，它调转翅膀，开始下降。底下的绿色草原上，有一缕炊烟缓缓升起。托尔和海尼尔正大张着嘴，站在底下望着他们，巨鹰朝着他们一个俯冲下来。就在巨鹰飞过火堆的瞬间，洛基意识到自己正在下坠。他跌到草原上的时候还紧紧抓着手中的长矛。

　　巨鹰长啸一声又飞了起来，不一会儿就又变成了天空中的一个小黑点。

　　“这到底是怎么回事？”托尔说。

　　“谁知道呢？”洛基回答。

　　“我们给你留了点吃的。”海尼尔说。

　　可洛基已经没有胃口了，他的朋友们觉得这大概是拜他在空中险象环生的战斗所赐。

　　他们回家的路上，一切都很寻常，没有什么奇怪的见闻。

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