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二九


  §第11章 青春的金苹果

  1

  这一次,我们的故事仍然有三位主人公,他们在约顿海姆边缘的群山中探险。这一次,我们的三位主人公分别是托尔、洛基和海尼尔。(海尼尔是一位旧神。他将理性赐予了人类。)

  这些险峻的群山中食物难觅。这三位神越来越饿。

  正在这时,他们听见了一声牛叫——来自远处牛群的叫声——他们三人相视而笑,为了即将入口的晚餐。他们走入一片绿色的山谷,这里生命繁茂,巨大的橡树和高耸入云的松树环绕着草原和溪流。他们在那儿的草原上看到了一群牛,每一头都硕大而肥美。

  他们挖了一个坑,在坑中用木头生起火来。然后他们杀了一头牛,将它用烧红的炭掩埋起来。他们静静地在一边坐等着食物烤熟。

  过了一会儿,他们挖开了土坑,可里面的肉却还是生的,还带着血丝。

  他们重新尝试了一次,再次点火。再次等待。这一次,坑里面的肉甚至都还是凉的,丝毫没有被烤热。

  “你听没听见什么?”托尔问。

  “什么?”海尼尔问他,“我什么也没听见。”

  “我听见了,”洛基说,“仔细听。”

  他们屏息聆听,这次,他们听到的声音再清晰不过。有人在大声取笑他们,笑声爽朗而欢畅。

  三位神环视了一番,却没有在山谷里找到任何其他人,除了他们自己和那一群牛。

  这时洛基向上看了一眼。

  在最高的一棵树最高的枝丫上,停驻着一只鹰。这是他们见过的最大的一只鹰,简直是鹰中的巨人。它看着他们大笑着。

  “你知道为什么我们生的火烤不熟晚餐吗?”托尔问。

  “我大概知道,”鹰回答道,“哎呀,你们看起来真饿惨了。你们怎么不生吃呢?鹰就吃生肉。我们用坚硬的喙将肉撕碎。可你们没有喙,不是吗?”

  “我们真的饥肠辘辘,”海尼尔说,“你能帮我们烤熟晚餐吗?”

  “我觉得吧,”鹰说道,“你们的火大概是被施了某种魔法,这种魔法将火的热力和能量都吸走了。如果你们承诺将烤熟的晚餐分给我一些,那我就让你们的火重获热力。”

  “我们答应,”洛基说,“一旦肉烤好,我们都有吃的了,你可以取走你的一份。”

  巨鹰展翅飞起,在草原上空翱翔,它的翅膀扇起飓风,火堆里的炭在火焰里亮了起来。三位神不得不相互扶持,才能不被这飓风吹走。这时候,巨鹰才慢慢回到树的顶端。

  这次,他们信心十足地将肉埋进火坑,然后等待了一会儿。这时正值夏日,在北地,太阳几乎不落山。所以当他们重新挖开土坑时,虽然已经很晚了,感觉却还像是白天。坑一挖开,柔嫩多汁的熟牛肉绝妙诱人的香味扑面而来,三位神都迫不及待了。

  坑一挖开,巨鹰也一跃而下,用它的爪子抓住了牛的两只后腿和一边的肩颈肉,开始用它的喙贪婪地撕扯着。洛基气急了,眼睁睁看着快要到嘴的晚餐被吞噬,他用自己的矛狠狠地刺向巨鹰,想让它丢掉它掠夺的食物。

  巨鹰狠狠地扇了扇翅膀,产生的气流差点让三位神跌了跟头,不过这样一来,它也丢掉了肉块。然而,洛基没时间享受他的胜利,因为他发现,他用来刺鹰的长矛被卡在巨鹰的身上了,所以鹰一飞起来,他也被带上了天。

  洛基想松开手中的长矛,可他的双手被卡在矛柄上了。他松不开手。

  巨鹰飞得很低,洛基的双脚被拖行着,被拖过岩石和瓦砾、山脚和树林。很显然,这当中有什么法术,而且比洛基的法术更有力,他无能为力。

  “求你了!”他大喊,“停下!你快把我的手拉脱臼了。我的靴子都毁了。你要弄死我了!”

  巨鹰向上飞去,它在山边盘旋着,在空中,他们脚下只有远远的陆地。“也许我就是要弄死你。”它说。

  “你想要什么,只要把我放下来,”洛基喘息着,“什么都好说,告诉我你要什么。”

  鹰开口了:“我要伊登,还有她的苹果。青春的金苹果。”

  洛基此刻被吊在空中。他脚下除了风什么也没有,而大地远在脚下千里之遥。

  伊登是贫穷之神布拉基的妻子,她温柔甜美,心地善良。她常常随身带着一个梣木制成的盒子,里面装着金苹果。当众神感到衰老开始影响他们,两鬓开始斑白或者关节开始酸痛,他们就会去找伊登。她会打开她的盒子,让前来的神或女神从盒子中取出一只苹果吃掉。他们吃了苹果,青春和力量就能重返他们的躯体了。如果失去了伊登的苹果,众神将不再是众神……

  “你还没回答我,对吗?”这只鹰说道,“要不我再拖你一会儿,拖过一些石头、山峰什么的?这次我们也可以试试深深的河流。”

  “我会为你拿到苹果,”洛基说,“我发誓。只要你放我下来。”

  巨鹰没有说话,它调转翅膀,开始下降。底下的绿色草原上,有一缕炊烟缓缓升起。托尔和海尼尔正大张着嘴,站在底下望着他们,巨鹰朝着他们一个俯冲下来。就在巨鹰飞过火堆的瞬间,洛基意识到自己正在下坠。他跌到草原上的时候还紧紧抓着手中的长矛。

  巨鹰长啸一声又飞了起来,不一会儿就又变成了天空中的一个小黑点。

  “这到底是怎么回事?”托尔说。

  “谁知道呢?”洛基回答。

  “我们给你留了点吃的。”海尼尔说。

  可洛基已经没有胃口了,他的朋友们觉得这大概是拜他在空中险象环生的战斗所赐。

  他们回家的路上,一切都很寻常,没有什么奇怪的见闻。


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