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  “喂,你不是陆吗?”

  忽然有个人从后头低声呼唤道。我马上听出这是我在校时最好的亲友陈英杰。

  “嗯……是我。”

  陈从黑影里闪出了身子,挨着我坐下说:“果然是你,刚才我看见了一个人影,我就猜想一定是你。你还是老样子,又在想些什么?想家?”

  “哼……”我在鼻子里笑了笑说:“要想的事可真太多太多了,不晓得想些什么好呢。”

  “唉唉,那会得神经病的。”

  “神经病?那倒好哇。得了神经病,什么都可以不想,什么都不晓得,还有更好的?”

  “咦?你好像……”

  “我担心以后的日子。今天就发生了这样的事。”

  我告诉他白天的一幕。

  “哎哟……”陈听后感喟说:“他们好像是预先说妥的,我们小队里也发生过一样的事,经过完全一样,有个二期生被揍得半死。我们那个小队长鬼藤一才凶呢。”

  我想起了鬼藤那个人的嘴脸,个子高而大,浓眉粗眼,一脸凶相。在校时就是个出名的打手,常常找一些台籍同学的麻烦,一言不合就要使用暴力。据说他还是个标准的熊本县人(熊本为日本九州岛地方南部的一个县,地处边陲,民风粗野凶悍),还是柔道二段的能手。我不由得想,这家伙当了小队长,真是天大的不幸。

  “真糟……我们也好像免不了受摧残呢。”我有些戚然地说。

  “我看,也许还不至于。他们规定我们是古兵,这个你们那儿也一样吧,所以我想这一点可以放心。”

  “不过,我们还是要小心,如今不像在学校时那样啦,我们连稍为不服都不能够了,何况跟他们对抗?”

  “陆,我说你别想得太多,担心起来就没个完了,不是吗?告诉你一个消息,以前在十四班(在校时学寮每室分为一班)的安本,认得吗?”

  “当然认得。他怎么啦?”

  “啊,对啦,他是你们机关铳队,他在应召前两天结了婚。人家有太太了昵。”

  我马上忆起了那个在校时绰号叫“美男子”,眉目清秀,有点像著名影星上原谦的安本尚志。不过我一直不晓得他原姓叫什么,只晓得他的家在清水。算来,他是我所知的伙伴当中家最近的一个了。

  “他?”我着实吃了一惊,“一个才廿一岁的人,而且又要‘出征’,怎么要结婚呢?”

  “听说在校时就已订婚,只是我们不晓得罢了。接到学徒召集令后,赶忙决定提前结婚的。”

  “那么才过了……”

  “嗯,两个晚上,他才难熬呀,不是吗?”

  陈说到此,快活地笑了笑,接着又说:“这还不算呢。据说他出发时,家人和亲戚朋友都送他到火车站。那场面热闹死了,他披着红缎带,一派出征军人模样。这是我分队里的邱文庆传出来的,他刚好坐着那一班火车返校,所以千真万确。”

  欢送出征军人出征或入营的场面,好些年来,在我已是司空见惯,大队人马手执着“国旗”,高呼着“万岁”,高唱着“送出征兵之歌”,还擎着几面书写“欢送出征某某君”字样的旗子,被送者则从肩上斜披着大红带子,一派喜气洋洋,热闹非凡的场面。想起来,我们这些“学徒兵”也该算得上一名兵的,被当做“出征军人”来欢送,倒也顺理成章,只不晓得假定我也那样受村人欢送,滋味又将如何?

  “那不要叫人难为情吗?”我说。

  “难为情?才不呢。大模大样走在队伍中间,接受人们的欢呼,很过瘾哪。你怎样?有人送吗?”

  “我?哪儿有,连邻居们都不晓得呢。”

  “唔……我也是。”

  那是难怪的,我们收到的“警备召集令”只不过是从学校发下来的而已。并且所谓“学徒动员令”也还是返校后才第一次听到的。

  我永远不会忘记父亲母亲送我到村子尽头,向我叮嘱珍重时的眼神。父亲快六十了,虽然依旧红光满面,精神健旺,看来如四十多岁的人,但我是他的单丁子。他曾经指望我能够考进医专,正如一般乡人所说的,当个“开水都可以卖钱”的医生,然而我这不争气的儿子竟没有能考取,成了落第生,末了还当上父亲不会愿意我当的一名“臭丸”。

  而后,他希望我早日讨一房媳妇,可是我却爱上了一个有夫之妇,且又是“名誉出征军人”的妻子。结果呢?那个日本妇人自杀死了,我更为了逃避现实考进了青年师范学校。这一来“臭丸”是当定了。这还不算,正当我读完了书,即将赴任做“青年学校教官”的当口,突然一纸“召集令”发下来,连这么一个小小的位置都无法享受,三月十二日毕业返家,一家人团聚了十天不到,便又得披上征袍,踏上那不可知的前途。父亲那时的心情是可想而知的,虽然他强做欢颜,勉励我努力于本位的工作。啊!我是个不肖子,我让他失望得太多了!

  母亲手牵着才五岁的幼妹美姝,满含泪痕,频频要我小心衣食。由于长年的辛劳,她那原就瘦弱矮小的身子,此刻显得更瘦弱更矮小了。不用忧虑啊,妈,这又不是真地当兵,而且我看也不会很久的,说不定马上就可以回来了——我故作轻松,装出满不在乎的笑,反反复覆地这么说。我原也可以让母亲结束三十多年来的辛劳,只要我答应娶邱戆婴老人的孙女,可是我没有,如今何时方能成个家,让母亲安乐安乐,更渺茫不可期了。对于母亲,我也是个不肖子……


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