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二

维栋忽然在这种莫名的难堪当中感觉到，弟弟对他太陌生了。这就是那个弟弟维梁吗？他几乎不敢相信。不错，他是的，他正是维梁，那端正的鼻子，那浓浓的眉，那有棱有角的面庞，还有宽阔的肩膀，窄窄的腰身，修长的腿，这一切都是维栋所熟悉。如果说有不熟的，那就是一双眼眸里的光，以及眉宇间的一股精悍之气，另外就是经过风霜，不再是白皙稚嫩的肤色。 　　维栋曾经热爱这个弟弟。他十四岁时，这个弟弟才出生，那白白胖胖的小脸蛋，他真是打从第一眼看到时就深深地感到一种奇异的挚爱。以后，弟弟几乎就是在他的背上、肩头上、臂弯里长大的。放牛时，弟弟跟着他，钓鱼，他也必定如影相随，偶尔上街，更必带这小弟弟一块去。维栋二十岁那年，上台北念国语学校，临去时，小弟弟也吵着要去，使维栋着实难过了一阵子，甚至看到那张大嘴巴哇哇大哭，眼泪成串地滴落的样子，他还想到不如放弃学业，在家陪弟弟算了。要不是父母和送行的那些亲亲戚戚的十几双热切眼光无言地催着他，他可能下不了决心上台北。弟弟这种用一把眼泪一把鼻涕，加上打从腹腔里绞挤出来一般的号哭声来为远行的哥哥送行的情景，以后还反复了不少次。 　　弟弟渐渐长大，十二岁时也进了公学校。这时，做哥哥的已经在新店仔教书，官拜“教谕”，头上是一顶黑色有金边的“文官帽”，身上是有金光灿然的钮扣的“文官服”，腰间还佩着一把金光闪闪的“文官剑”，俨然是站在时代尖端的风头人物。维栋住在邻镇新店仔，彼此各在一地，但每逢假日，不是做哥哥的回老家来，便是做弟弟的上一趟新店仔去看看哥、嫂，相处的机会仍然不少。每当这样的时候，兄弟俩无所不谈是不用说的。一方是爱护有加，另一方是敬若神明，人们都传告说他们是最最要好的兄弟。 　　这种日子，哪里去了呢？ 　　维栋是记得很清楚的，那是三年前，弟弟十八岁的时候。 　　那年三月，维梁从公学校毕业出来。因为成绩优异，所以校方鼓励他去考当时台湾的最高学府，也是唯一的中等学校台湾总督府国语学校。事先，维梁当然也到新店仔来跟哥哥商量过。本来有这种突出的成绩，校方也属意于他，升学是顺理成章的事。在一般民间来说，即使还有部分人认为读日本书，公学校已嫌多余，再进一步去考什么国语学校，根本就是多此一举。不过较多的人则认定时代既然如此，为将来计，读日本书也是无可奈何，甚且还很有必要，能有上进的机会，自然以寻求上进为佳。在他们这个偏僻的乡村，自“领台”【注：指日本领有台湾。】以后已经过了二十几年，台湾之归属日本，早成定局，一时也逆料不到何时才能推翻这个局而。而在这二十几年之间，整个乡里能够得到这种上进机会的，包括维栋在内，也不过是三数个人而已。弟弟既然有这种荣誉，做哥哥的当然是鼓励犹恐不及。 　　“可是阿母好像不大赞成。” 　　“怎么会？”维栋吃了一惊。难道历史又要重演吗？他在内心里暗暗叫了一声苦。 　　“维梁，你问过阿母了？” 　　“嗯……”弟弟点点头说：“不过还没正式问。过年时，我稍稍提到的。我说像哥哥那样，能上国语学校读书不晓得有多好。阿母她……” 　　“她怎么说？”维栋急起来了。 　　“她说有什么好！就只这一句。” 　　“有什么好……”维栋无力地反复了一句。 　　“她是说了日本蕃的。说日本蕃的书，有什么好。” 　　维栋一时接不上腔。母亲是脾气暴烈的人，她反对某件事时，话语总是那么少，而且直截了当，丝毫不给对方转圜的余地。维栋已领受过不知多少次这种带着一抹恐怖，足以令人抬不起头来的滋味了。 　　在弟弟的场合，维栋还知道原因不仅仅是“读日本蕃的书”而已。不过弟弟却不可能知道，最重要的原因，正在于他这做哥哥的人身上哩。不为什么，只因他当了“官”以后，竟然去入赘一个有钱人家！ 　　为了就读国语学校，陆维栋曾经花了多少的心血，受了多少的委屈啊。当时，他也是受了日本教师的特别赏识，被推荐参加国语学校的入学考试的。那时父亲尚在世，原以为这是一项莫大的荣誉，一定可以获得父母同意，哪里知道，两老居然反对他再去读。原因还是一样，他们这灵潭陂九座寮庄的陆家人，世代书香，自从十纨裤子弟荣邦公来台以后，到维栋这一代已是第五代，有一百几十年的历史，代代务农为业，暇时则攻读诗书，过着晴耕雨读的生活，甚至还出过远近闻名的塾师，如第三代的信海公，第四代的仁智公便是。加上乙未那年日本人侵台时，他们族里的青年壮丁，还在十五世祖仁勇公率领下，组成一队义勇军，结结实实地和日本人打过几仗。像这样的显赫世家的子孙，怎能一再地接受敌人的教育！敌人确实比我们强大，现代文明也可能进步些，然而他们终究不过是日本蕃而已，我们是堂堂炎黄世胄，自然应当以攻读汉书为是，断无去念什么“阿、伊、乌、唉、殴”之理！进公学校，学几句日本话，原本是为了方便，如今公学校已读毕，逢到与日人官方交涉什么，足可应付过去，为什么还要再去读更多的日本蕃的书呢？ 　　这当然是表面上的理由，不过维栋还明白，父母亲另外还有一项重大的理由，那就是维栋公学校毕业时已经是二十岁的成人了。照一般的情形，他应当及时娶一房媳妇，让父母抱抱孙子，同时家里的几块田园，也实在需要维栋这双手来耕作，以维持家计。 　　为了维栋的升学，公学校的日人教师和校长，以及一位教汉文的本地老先生也都来到他们家游说。可是父亲和母亲都未被说服。那时维栋虽然长大了，但心灵还十分脆弱，为此他伤心地哭了几天几夜。最后，乡里仅存的前清秀才邓老先生和魏区长也来了，向两老陈说利害。到底这两位乡中耆宿的面子够大，而且将来毕业后马上可以当一名公学校教师，工作比往家自耕或者出去打客工轻松，月给可以有十六个银，比零工足足多了一倍，这些事实似乎也构成了诱惑，终于使两老点下了头。 　　四年间的读书生活，转瞬即过，毕业后真地马上“任官”，成了一名公学校教谕。乡人们还为这件事，举行了一场盛大的庆祝会。维栋就是在那一天头一次以全副文官穿戴出现在众人之前的。那是怎样的风光啊。好多人还说，他简直就如中了进士，当上了官老爷。

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