虚阁网 > 钟肇政 > 台湾人三部曲之一:沉沦 | 上页 下页
一〇一


  那个长工本来是仁烈差来,要他们抬阿熊嫂的,可是她拒绝了,说已经好了,能够自己走路,便由女儿和韵琴扶着,两个长工就各背一个小孩,阿木吃下了两个大饭团,连连打了饱嗝,活蹦活跳地走自己的路了。不用说,秋菊一家人受到了最亲切的款待。逃难路上,而且又在山里,也许那不能说是款待,不过陆家人上上下下都待她们如自己人则是谁也否认不了的。仁烈夫妇更是频频存问,反复地要她们当做大家都是自家人,一切客气与拘束都应免去。

  仁烈夫妇还偷偷地互相表示对秋菊的观感,一致认为她确实美丽动人,体格也十分好,就是稍嫌清瘦些,但那并不是生成的,而勤奋孝道则是早已人人知道。总而言之,做为陆家媳妇,她没有一点够不上资格。连常抱着门户之见的仁智,竟也一眼看到了她,就当面说她真是个好姑娘了。

  母女俩吃了一顿午餐,休息了一个下午,傍晚时分在仁烈的示意下,并由仁烈亲自领着正式去见信海老人,以便好好道谢。

  信海老人坐在一把太师椅上。那是仁烈为老人准备的,本来是一路抬着老人的,可是老人怎么也不肯坐,一直自己走,不过停下来时他倒是坐在椅上休息的,阿熊嫂上前,竟双膝扑的一声跪下去了。连秋菊也没料到母亲会这样,一时措手不及?慌慌张张地也弯下膝头正要跪下去,可是信海老人眼捷手快,一看到阿熊嫂跪下来就起身将她扶起,一面制止秋菊下跪。

  “不能这样,不能这样的……”老人赶快说。

  “真是感谢信海叔救命之恩啦。”

  “感谢叔公……”秋菊也说。

  “没什么没什么,大家都是逃难人,互相照顾是应当的。唉唉,听说你家阿熊……”

  “是啊……孩子们都还没有能为他带孝……”阿熊嫂又在流泪了。

  “放心吧,我会帮助你料理。仁烈啊,不是说已经差人去先收埋了吗?回来了没有?”

  “还没有。”

  “熊嫂,一切请妳放心。走反不会很久,大概不出这一两天,最多两三天吧。”

  “我……我三代人恐怕也报不完信海叔的恩德啦。”

  “哎呀……这是什么话。快别说这样的啦。对啊,妳就是秋菊啰,真是好孩子。如果妳不嫌弃的话,那么等阿仑回转来,就给你们成亲吧。”

  秋菊心口猛地一震,不晓得怎样回答好。她是不能同意的,但是现在要怎么样表示才好呢?难道说个不吗?那岂不是成了嫌弃人家吗?嫌九座寮的陆家人,这是没有人能想象的事。

  “这孩子……真是啊,还不谢一声哪。”母亲肘部微微碰了一下秋菊。

  “哈哈……”信海爽朗地笑了。那笑声里含着深挚的发自人品的体恤,彷佛是在说:女孩儿人家,怎能说得出嘴啊,不用说啦,也不是应该说明的事情哪。

  信海老人虽然并不是这桩婚事的阻碍,可是既经他老人家说出了这样的话,也就是等于纵使有阻碍也都一切消失了。似乎也是这样的心理作用所致的吧,韵琴对秋菊更亲切更体贴了,就只差没有叫她嫂子而已。她帮她梳头发,也拿了自己的衣服硬是要秋菊换。不但秋菊的,就是她母亲和弟妹们也在那天夜里浑身上下焕然一新,都穿上了韵琴为他们张罗的衣服──说是新,也许不十分恰当,事实上那些衣服也并不是新的,可是比起秋菊她们逢年过节新做的衣裤,还不晓得要体面多少倍。

  说来也真奇怪,秋菊穿上了韵琴的衣服,合身得几乎就像是为她裁制的,而且彷佛也成了大家闺秀了。大嫂秋妹也常取笑韵琴──当然那一方面也是针对秋菊的──说二嫂子还没讨过门来,就已经巴结了,将来看她眼里还会有大嫂吗。秋妹不愧是大家出身的千金小姐,这种很可能成为刻薄话的话语,居然也说得委婉动听,使任何一个听到的人只感觉出仁慈与善意,而报以由衷的快乐的笑。连秋菊也禁不住地红了整个脸掩着小嘴笑了一阵子。

  秋菊有没有快乐起来呢?恰恰相反,陆家人越是对她好,她就越是感到内疚。这么好这么和善的一家人,我怎能瞒骗他们呢?如果有人敢瞒骗这样一家人,那么这人必定是人面兽心的,不,甚至是禽兽都不如的。她偷偷地叹气,偷偷地弹泪。只有母亲知道她的内心。

  “秋菊,妳不要再折磨自己了,一切都是天命……”有一次母亲这样地向她耳语。

  秋菊察觉到母亲的话里含有听任天命摆布,也就是接受陆家人为她安排的一切的意思,便赶快否定了。

  “阿母,妳知道的,那不能够,一定不能够的。”

  “嗨嗨,妳这孩子,真是何苦呢?”

  “我有什么办法呢?阿母,我也不知道怎样才好。我真不如……还不如……”

  “哎呀……傻孩子,妳想说什么来着?真是罪过呵……”

  现在,陆家已经快到了,挨近那儿一步,对秋菊来说也就是等于挨近破灭一步。她真希望这逃亡的路子永远永远走不完。

  “啊!看得见啦!”阿铿大叫起来:“菊姊,妳看哪,那是我家公厅的屋顶,看到没有?”

  “啊……”秋菊长长地吁了一口气。


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