虚阁网　>　钟肇政　>　台湾人三部曲之一：沉沦　|　上页　下页

四八

阿峻在筛的是铳药，黑里透着一种灰色的光。很不容易看出那黑色发着钝光的粉末，会轰然喷出火来，把铅弹送到几十步外，打进敌人的胸膛里。那儿地面上摊着好多木板，木板上都是正在晒着太阳的这种粉末。禾埕尽头屋里是制茶间，有一只焙茶的火炉正在燃着熊熊炭火，上面搁着一只小坩锅，阿昆阿仑哥儿俩合作着在熔铅条。铅块融了，就倒进小竹管里，冷却后变成一条一条的铅条，再把它切成一粒粒的，就成铅弹了。那是会要敌人老命的小东西哩。 　　阿庚伯做的是舂铳药的活儿，旁边帮他使杵的是阿嵩。杉木炭、硫黄、硝盐和在一起，加上一些松脂，细细地搅拌均匀，再舂实，那就是药饼了，把药饼敲碎、筛细、晒干，铳药就造成。事情是这么简单，这么轻易。但是在这整个的过程里，却也很需要一些技巧，例如各种原料的选择，掺和时的份量等。阿庚伯就是那种机伶的人，什么手艺多半一学即会，而造铳药和熔铅条他更是出了名的好手。大家都说，阿庚伯做的铳药和铳籽都特别好用，甚至有人认为打起来特别准确。就是舂药板也是要技巧的，杵不能太用力，否则那些东西会飞散，太轻又不能成为一块“板”。阿庚伯一下一下地指挥着阿嵩，现在要舂哪儿，要轻些，或重些。阿嵩可是满头大汗了。他也早就脱去了外衣，露出白皙的肌肤，自然也是热汗淋漓的，那种颜色，正和阿庚伯的黑褐色成了个对照。 　　不过最热的也许要数屋子里的昆仑两个了。在一炉熊熊炭火边，而且弄的又是火热的铅条，因此兄弟俩都是满脸油光，汗水直泻，彷佛身子里的脂肪都给烤出来了。看他们的样子，虽然一本正经，勤奋异常，但是却不像外面的几个有说有笑。他们不但一言不发，而且还好像有什么心事，甚至那种表情还可说是有点忧虑。 　　他们有心事吗？有忧虑的吗？ 　　有的，阿昆是因为他婆娘不愿意他去打日本蕃。信海老人虽然还没有明白表示过同意或不同意子弟们去跟日本蕃拚，可是那一班年轻小伙子们早己下决心要去干了。如果信海老人不许，那么他们必定不敢轻易言战的，可是自从那一晚老人当着几个儿子和孙子们的面前说过那些话，以及大伙儿都猜到老人不仅不像仁烈、仁智兄弟那样反对，并且还会鼓励后生孙子们去轰轰烈烈干一番的。那才是有下卵的，那才算陆家不会没有人的，老人这番话不是很明白吗？ 　　阿昆曾经向秋妹描述了那一场祖孙三代人之间的谈话情形，他是那么跃跃欲试、那么兴致勃勃，甚至还很有巴不得早些去拚个死活，把日本蕃杀个片甲不留之概。阿昆说得眉飞色舞，却没有料到听的人是什么样的心情。结婚还半年不到，秋妹已经渐渐体会到燕尔之乐，那种整个地互相属于对方的完整的爱情也是刚在她心胸中形成的，她怎么舍得在这样的当儿让丈夫远行呢？何况那是很危险的，弄不好可能还会一去不回。当下她并没敢说什么，然而这些日子以来，她开始经常地在阿昆耳畔唠叨了，她千方百计想阻止他去。有时是一把鼻涕一把眼泪地苦劝，有时还会以肚子里的孩子为要挟。阿昆的心情开始渐渐动摇了。大义所在，他是不能顾到儿女私情的，可是想到娇妻，想到即将出世的下一代，他便又彷徨了。然而在众多的堂兄弟们面前，他又怎能退缩呢？好多天以来他就有些拿不定主意了，他感到苦恼，感到无所适从。 　　那么阿仑呢？他也是心事重重，胸怀郁结，只因他的婚事直到目前还没有眉目──不，宁可说已经濒于绝望了。远在春茶完工不久，石连叔母就依照她的诺言，来向仁烈提亲。意料中的因不是门当户对的反对倒没有──仁智叔虽也对这桩婚事表示过门不当户不对的意见，可是毕竟不是他的儿子的事，而且信海老人也不十分坚持这一点，也就没话说了。事实上，像仁智那种有着类乎唯我独尊的古板思想的人，已经不多见了。尽管有贫富之分，可是人们都少有贵贱的观念，读了书也不算有什么了不起，因为他们都知道，三代前，或者四代五代前，大家还不是一样，渡过海峡远离故乡来到台湾从事垦殖的。只是阿熊哥的要求却难住了陆家人。 　　一百个银，这是个大数目，附近几个庄就没有人开过这个“价”。秋妹就是大户人家的千金，聘金还只八十个银，这个数目就已经是破天荒的了，足以使乡人们啧啧称奇，何况一个区区泥水匠的女儿。况且这又是明媒正娶，将来是要用红灯四轿讨过来的，而并不是什么老头儿纳小星，“卖”女儿的人可以狮子大开口，狠狠地敲一记竹杠。 　　石连叔母毕竟也是老于世故的人，而且又有一张滑溜舌头，总算教仁烈同意出和阿昆讨婆娘一样的数目了。事实上在陆家来说，那已是破格了。陆家是附近几个庄里数一数二的大户人家，讨阿熊师的女儿算是降格以求，是十分委屈的，如果再要陆家人出那破记录的“价”，面子上也实在不好答应。 　　可是阿熊师呢？竟是那么不识抬举，硬是一个银也不肯减少。要吗，就一百个银，出不起吗，那就拉倒，这就是阿熊师的回答。这个被酒和四色牌迷住了心窍的人，差不多已经失去了理性了，他所知道的，就只有靠女儿来发一笔财，好好地吃喝一顿，好好地赌一阵。不过私下里，阿熊倒宁愿这桩婚事谈不成，那样的话他便可以把秋菊当成摇钱树了。第一个晚上就可以得到两对银，至少也一对银，莫说别的，就在陆家人当中就有人出得起这个价钱。以后呢？每天三五百个钱大概不会有问题了，每月少算些也有十来个银。阿熊师一直在打着这样的如意算盘。 　　近一个月来，石连叔母在陆家与阿熊家来回地跑了不知有多少趟。看在媒人红包至少也有三对银的面上，她一心想把这个事办好。并且她实在也喜欢阿仑和秋菊两个人，能使这一对有情人活在一起，她也会很高兴的，特别是秋菊，小小年纪，已经吃了那么多的苦楚，实在应该有个幸福的归宿才好。如果是通常的情形，一个大户人家像陆家那样的，看中一个女孩，这种婚事几乎已经注定可以一谈就成功，偏偏遇到了阿熊师这种没了天良的家伙，于是一边是不肯加，另一边是不肯减，事情就那么弄僵了。 　　阿仑所忧心的，就是这件事，他深怕秋菊会给人抢去。每当他想到阿岱在虎视耽耽，说不定会被那个狡猾家伙夺去时，他就几乎站也不是坐也不是，甚至三餐都不想吃了。最使阿仑着急的是他没机会去看她，不晓得她这些日子来过得如何。春茶完毕后直到现在的一个多月之间，他只见到她一次，而此刻距离那一天也有一个月了。整整一个月。一个月……“三日没见阿妹面，一身骨节痛了哩”──如果真是这样的话，那他岂不是浑身骨节都碎成片片了吗？想一个人竟是这么苦的，这么不好受的…… 　　那一天能见着她，想起来还是很侥幸的。他们家要发放茶工，好多摘茶的女工都来领去了，只有秋菊天快晚了都没来领。说不定刚好阿熊在家，所以没敢来，不然领到手马上就会给那个狠心的爸爸拿去，大概是这样的吧。亏得阿昆出了好主意，要阿仑送去。还是阿昆陪他上街的，吃饱晚饭两人就一起出来。阿昆故意教阿仑自个儿进去秋菊家，并约定在陵源号等他。 　　大门还没关，厅里有盏小油灯。跨过了门坎，阿仑的心就猛地跳起来。 　　“有人在吗？”他极力装着平静叫了一声。

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