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一一七

　　时代在变，人心在变，人们见了面会说：“现在可不是皇帝时代了，现在是民国。”言下颇有得色，然而皇帝时代积攒下的暗影未因民国的成立而消逝，租界仍然存在，西洋人仍在中国的土地上任所欲为，无知的中国人在外国租界的掩护下成立帮派，贩卖鸦片走私毒品，贫穷者依旧贫穷，富有者依旧富有，贪官污吏的子孙仍是欢乐场中一掷千金的豪客。赌场、烟馆、妓院，并未因民国的成立而稍减，战争的气氛源源弥漫，暗杀时有所闻。今年二月间，曾任农林总长的宋教仁在沪宁车站遭人暗杀而死，使得人心惶惶，到四月间真相公布，原来是当今执政者的指使，这就更增加了小民们的疑虑。时代像正在燃烧的原野，处处有战乱的火光，革命成功了，民国成立了，小规模的战争却不停地在进行，革命的人在继续拚命，游荡的人在继续游荡，小花园妓女户的营业丝毫没因大环境的改变而减少繁荣。

　　整个弄堂唯有一家没悬灯笼，只在门旁挂个铜牌，上刻中文、下刻英文——“京都赛寓”。金花把两个金元宝换成现钱，用一二〇元租了这间两楼两底的旧房子，又勉强布置了一下，既不报捐也不挂牌，在妓女区里摆出半住家的模样，实际上操起老行业来。

　　老一辈在凋零，年轻一辈对状元夫人之类的轶事缺少兴趣，开始几年门庭颇是冷清，后来一本名叫《孽海情天》的小说在坊间流行起来，书中女主角的名字居然是金花最早走入欢场的花名——富彩云。当人们弄清楚了富彩云就是庚子之役时震动九城，而今天在小花园以私娼身份见客的赛金花时，好奇的寻芳者便又络绎于途。特别是一些遗老遗少，他们怀着悲喜参半的落寞心情，到金花这并不显眼的弄堂房子来打茶围、搓麻将、摆酒席，以伤感的声调叙说着往日的风华。

　　金花从不注意书市的动静，有关《孽海情天》的一切，全是从那些文雅的遗老遗少型的狎客嘴里听得。他们告诉她，这本小说是洪文卿把弟方仁启的儿子方净写的，小说林书局出版，一出来就很畅销，书中的风流韵事，是读者大众茶余酒后的闲谈资料。他们说这话的时候，脸上浮着不怀好意的笑，眼里闪着戏谑的光，一个老得弓腰驼背、头发胡子全白、做过巡抚大人的狎客曾经当众问她：“《孽海情天》里说你到去欧洲的船上，跟洋船长有过鱼水之欢，在柏林又跟当时只有二十多岁的美少年瓦德西有段私情，这么看来，你对洋人的胃口不小啊！经验丰富得很哪！说说来听，洋人到底是怎么个物事？比我们强吗？嘻嘻！！”他说完便鬼眉鬼眼地淫笑，旁边的人也跟着起哄，齐声叫她“说说来听嘛！让我们增增知识！”

　　“你们不都进过考场吗？学问还不够，还要增知识？”

　　“我们进过考场，文章响当当一写一大篇，知识也不算不丰富，不过终究缺了一点，譬如说洋人的那个……嘻嘻！”一个做过御史的老头子嬉皮笑脸的。

　　“方净在《孽海情天》里写些什么我不知道，我只知道我根本不认识什么洋船长，跟瓦德西伯爵更是清清白白。”金花收起笑容，正着颜色，声音里有不容侵犯的庄严。

　　“别客气啦！状元夫人一向豪情万丈，为何今天倒忸怩起来？樊樊山在《彩云曲》里不也写了吗：‘此时锦帐双鸳鸯，皓躯惊起无襦裤。’还有比这说得更明白的吗？状元夫人，我看你就别再三贞九烈，敞开胸怀痛快地说说，让大家乐乐。”另一个做过高官的老头儿摸着胡子，觑着老眼笑声说。

　　“说嘛！让大家笑笑。”大伙儿嘻嘻哈哈，笑声直冲屋顶。

　　金花涂着厚粉的面孔逐渐变色，像暴风雨前的天空，阴沉而郁冷。她微牵嘴角鄙夷地哼了一声，怪幽幽道：“痛快地说说？让大家笑笑？我并不傻，难道还不明白你们想听什么吗？你们想听我说，跟那瓦大帅在慈禧太后的龙床上睡觉真痛快，想听我说在柏林就跟他通奸，当然不只跟他一个人，还有洋船长呢！也许还有洋翻译、洋厨子、洋听差，岂止这些，还有中国小听差阿福呢！方净不也写得明明白白了吗？呸！”金花双手叉腰，下巴颏朝上微扬，两条乌黑的细眉毛下的眼珠子斜睨着，弄得一屋子人不知她要做什么。一张张笑得像拧过了劲，没抖开便晒干了的破衣服，皱纹扭在一处的老脸，转成惊愕的表情。金花意犹未尽，提高了声音道：

　　“笑啊！怎么不笑了？”她说着便袅袅娜娜地走到一个老头儿跟前，弯下腰用手指连连梳理几下他的长胡子。“你，老牛破车，上了床只听牛喘，可赶不了半里路。你要听？要听什么？嗯？”她站直了东望望西扫扫，嘴唇一咬，忽然一把抓住另个老头儿的衣领。“你们花钱买我的身子取乐还不够，还要栽我的赃，夺我的清白。可怜我半辈子过的尽是人不人鬼不鬼、受人作践的日子，只有在柏林那三年受到尊敬，人家把我当高贵人待，你们居然连这丁点干净都不许我有，都要编排我，我……”金花还要往下说，客人却已怒容站起：“传说果然不虚，咱们走吧！”他们丢下几枚银洋，交换着眼色走了。金花尖着嗓子格格格的好笑了一阵。

　　自从女儿德宫死去，金花就变得越发不像她自己，她变得很爱笑，一笑起来就格格的没完，很多上门的客人硬是被她那尖锐古怪的笑声给吓跑了。

　　德宫是在五年前病死的，母亲和弟媳有意瞒着她，当时她并不知道，她是从一个苏州来的朱姓客人那儿知道这个消息的。朱老板家世代开棺材铺，他瘦窄的青白脸条，骨骼架子般的身材，本身就像具死尸。死尸在她身上稀里胡涂地忙活了一阵，突然抬起头挺多情地对她道：“你也真命苦，好好的一个女儿又殁了，下半生靠谁呢？我看你不如跟我回苏州做姨奶奶吧！大话空话我不说，将来一口好棺材是少不了你的……”

　　“你说清楚，德宫死了？”金花一手抓住棺材铺老板一只耳朵，直眉瞪眼，凶恶恶地打断他的话。

　　“哎唷！你别抓得我这样紧，痛啊！奇怪，你女儿去世洪家没告诉你吗？是上年的事。棺木是在我店里定的……”

　　“你店里定的？”

　　“对呀！我店里定的。”

　　“你把我女儿装在棺材里！我把你这个天杀的……”金花嘴里叨咕着，双手铁钳一般掐在朱老板的颈子上，急得朱老板一边挣扎一边声嘶力竭地喊救命，不一会顾妈破门而入，才硬把金花的手扳开，吓傻了的棺材铺老板连忙披上衣服，后脚跟不上前脚地跑了。金花赤裸裸地奔下床，尖着嗓子嚷道：“还我孩子来，还我孩子来！”她的身体滑溜得像条鱼，顾妈用足力气也阻挡不住，便那么一丝不挂地冲到弄堂口。

　　赛金花得了疯傻症的闲言在弄堂里传说，有些平日忌妒她的妓女会幸灾乐祸地道：“状元夫人神气不起来了。门牌上刻几个洋文又怎样？洋人就有胃口嫖疯子？”
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