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| 八八 | |
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经孙三这一说，一伙人谁也不敢出声，都屏住呼吸，铁钉一般笔直的伫立观望。 那一溜船顺着水流轻快地滑过，每一条船上坐着十来个身着红衫红裤，头梳丫头双髻，头顶戴一红色小帽，一手提着红灯笼，另手拿着一把红折扇，年纪不过十六七岁的小姑娘。头条船上有个年纪较大的，红衣红裤之外还披了件红斗篷，雄赳赳气昂昂地站在船中间，两眼直直瞪着前方，半天不眨一下。待他们去远了，孙三才喘口气：“看到吗？站着的那个就是黄莲圣母，法力无边啊！说是巡抚大人裕禄想用黄轿子接她进京呢！” “她就是黄莲圣母？三爷真会说笑话。我认识她，她是摇船的小黑儿。”说这话的是四十多岁的刘妈。 “你认识她？”金花好奇地问。 “怎么不认识！我几次回家都坐她的船。她船摇得挺快，可没听说她会什么法术。”孙三道：“刘妈，假如你不想脑袋搬家，最好机灵一点，别说这种蠢话。” 他们终于找到了一只大木船。但是船主人说，沿河岸的村镇全被义和团占据着，他们恐怕妇女冲了法术，不许妇女露面。“你有席子吗？把我们盖在下面就得了。”金花的话提醒了船家，他找出一张又大又破的席子，把他们全盖在下面。 洋兵已经在进攻天津，炮声隆隆不断，船经过一座桥下时，上面正在厮杀，枪声、吼声、喊杀声，听得金花心胆俱裂，“天知道，义和团就光着两只手去跟洋兵打吗？那不明摆着去送死。洋人的武器凶得很，城墙房子都打得穿，哪会打不入他们的身体？”金花在席子底下小声跟孙三说，不料摇船的老头儿接嘴道：“肉身哪有刀枪不入的。可那也得跟洋人去拼，不拼就只好过猪狗一样的窝囊日子。” “船老大说得不错。我不是说该忍气吞声，是说也要用武器去跟人拼。这样白送死是很笨的。” “武器？呵呵，老百姓哪懂什么叫武器？前几年说是要给水师营买洋人造的大兵船，我们也跟着傻乐了一阵。后来又说不买了。呵呵，老百姓没别的，就一条命，不拿命去拼拿什么？”老船夫说罢哼哼叽叽地吟唱起一支曲子，桨声快速而重浊，彷佛有多少愤怒从那声音里荡漾而出。 到达通州，金花在长发客栈租了个跨院，暂时安顿等候消息。然而消息一天坏似一天，先听说洋兵已经占领天津，水师营被打得落花流水，后又传说北京正在杀人放火，半个城已被烧光。接着满街是成群成伙的败兵，通州的富贵人家堆着成车的行李开始逃难。金花看这情形，决定离开通州，到北京去。 “这个时候你要去北京？你不知道那里正在打仗吗？路上兵荒马乱，连车都找不到，你怎么去？”孙三大不以为然。从天津到通州这一段他吃了苦，已是怨声不绝。 “我是打算一个人去的。你害怕可以留在通州。” 结果孙三还是随同金花一起前往。金花把所有的细软，包括洪文卿在欧洲给她买的钻石宝石，和立山送的珍珠翠玉，全部装在一个空的茶叶筒里。她像逃难的普通妇女一样，肩上背着一只旧花布包袱，茶叶筒藏在包袱里。 金花和孙三出了通州南门，一口气步行七八里，金花的两只小脚痛得钻心，实在寸步难行，便坐在道旁歇息。路上满是推车挑担的难民，挤得像集日的市场，每当一伙散兵经过，难民便受一次骚扰，他们搜查行李，拿走值钱的东西，有时还要调戏妇女。金花冷眼旁观，心里忐忐忑忑，很为她那茶叶筒担心。 “你们到哪儿去？北京吗？”可巧一队兵就来了，带队的年轻小军官问。金花打量了他们一会，见个个穿着整齐，不像是败兵，便道：“是啊！我们是去北京，你们呢？” “我们刚送了巡抚大人的灵柩回来。” “什么？裕禄巡抚死啦？”金花大惊，裕禄曾是她的熟客。 “打败了嘛！自杀死的。聂士成大统帅也牺牲了。中了洋鬼子的炮弹。唉！兵败如山倒。”那军官仰天长叹。 “你有北京的消息吗？” “庆王爷、端王爷和董福祥还在攻洋使馆，攻了四十多天，纹丝不动，京里人心惶惶哦！说是连太后老佛爷都没主意了，幸亏长江巡阅水师大臣李秉衡大将军，率领大兵北上勤王，奉太后的命令去挡住洋兵，天津虽然丢了，北京是一定保得住的。” “有李大将军在前线，洋兵一定过不来。”孙三顺着他说。 “当然过不来，李将军率兵三十年，大小战役不知经过多少，他的兵是最能打仗的。”军官很是笃定的口吻。 “他这么能打仗，怎么没守住天津？”金花问。 “那是因为他的兵由南方来，人困马乏，洋人以逸待劳，又有大兵船和洋炮，还有不占便宜的。”那军官说着对金花怪罪似的看看，彷佛她不该问这样愚蠢的话。 金花知趣的不再作声，静听着那军官和孙三称赞李秉衡的英勇和功劳——如何支持广西关外军务帮办冯子材，在与法国军队打镇南关之战时取得胜利；三年前德国军队借口山东巨野教案，强行在胶州湾登陆，他如何主张抗击。“李大将军今年整六十，倒有三十年在战场上，大大小小的仗不知打了多少。有经验，有胆子，又不要钱，说句实话，他的兵吃穿都比我们强，他不榨油嘛！部下替他拚命也是情愿的。”那年轻军官口若悬河，所知忒多，滔滔不绝地说了又说。直到孙三把鼻烟壶掏出，他才改了口气，笑瞇瞇地伸出手：“老乡，给我点鼻烟试试，哈，你这烟壶可讲究，雪白雪白的，什么料子？” “极晶的汉白玉，长官，要是你不嫌弃的话，就留着玩吧！”孙三把心一横，话说得大方。 “太抬爱了，不好意思，谢谢啦！”军官把烟壶收进衣袋里。 谈得如此客气，金花以为她的细软是保住了，没想到他们还是拿去了她的茶叶筒。 金花拄着一根大树枝，拐着两只小脚，餐风宿露走走停停，终于到了安定门的城墙根下。两昼夜滴水未进，她已饥渴得头晕目眩，“我不能走了，让我歇歇。”她瘫坐在一块大石头上。孙三一把拉起她急切地道：“哪有你歇的？你听听！”金花翘起耳朵一听，旁边的高粱田里阵阵传出女人的哭喊声，呼救声，便再不敢逗留，急急地攀在孙三的膀子上进了城门。 北京城变了样，处处是断墙颓壁和火烧过的残迹。道旁丢着腐烂的死尸，街上行人稀少，住户把门关紧，彷佛连一滴水也休想流进去。七月的盛暑天，太阳暴烈地凌虐着大地，空气里飘浮着冲鼻子的恶臭，偶尔一声炮响掠过空中，震得人心和屋瓦同时颤栗。天子脚下的京华重地，呈现出狰狞丑恶的面貌。 | |
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