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八五

“禀皇天老太后，老祖宗。”一个满脸鸦片烟容、身体瘦得彷佛来阵风就能刮走的人，捣蒜般连叩了几个头。“奴才亲眼看到拳民作法：那大师兄光着上身，口里念念有词，念着念着神就附了体，一附了体就刀枪不入啦！他狠狠地照自己光肚子上连砍几刀，嘿，说也奇怪，竟是纹丝不伤，只砍出几道白印。”刚毅挺着他枯瘦的胸脯子，两只手先做运气状又做刀砍状。人群中隐隐传出窃笑声和赞叹声。刚毅抬头看看，见慈禧太后听得很有兴趣，就接着道：“他们的法术是不容怀疑的，最难得的是忠义精神。他们人数众多，一心一意要保护大清，杀光洋人。” 　　“太后老佛爷明察，刚大人是亲眼见到的，绝对假不了。假如朝廷不重用义民，准定会失去人心。”载漪抢着说。 　　“拳匪打家劫舍，残杀无辜百姓，重用他们才会失去人心。端王爷为什么要重用拳匪？不是有私心吧？”立山突然高声说。载漪闻言愣了一下。载澜狠盯着立山久久不移开眼光。 　　“无论如何，请大家要考虑后果，现在约束也许还来得及，再晚就来不及了。”许景澄急着说。 　　“许大人一向崇拜洋人，爱用洋货，据说家里还摆了只德国电钟呢！呵呵，在外国住了几年，吃的是国家俸禄，回来倒替洋人讲好话吗？”一个苍老的声音慢吞吞地说。许景澄掉头一看，原来是徐桐，正想顶他两句，徐桐又接着说：“拳民是忠于大清朝的义民，会神术，洋夷是鬼，所谓坚甲利兵也不过是鬼术，以神降鬼哪有不灵的？太后老佛爷天威，重用义民就是救了大清。” 　　“重用拳匪就是毁了大清……”袁昶慷慨激昂地说了一大段。载漪、载澜、刚毅、徐桐等一群支持拳民的异口同声道：“我们这里是不是有奸臣啊？”立山、袁昶、许景澄、联元和须发全白的徐用仪，反唇相讥道：“这里的确有奸臣，为了私利而断送国家前途。”慈禧太后怒喝一声，道：“你们不要意气用事，待我问问荣禄的意思。荣禄，你怎么一句话也不说呢？”她注视着衣冠华丽身材魁梧的荣禄。 　　“禀奏太后，”荣禄说着跪在地上。“奴才也拿不定主意，洋夷欺我们太甚，是可忍孰不可忍！确实应该想个有效的办法对付。不过拳民是乌合之众，法术也不见得灵验，依奴才的意思，还是不要重用他们为好。” 　　“荣禄身为军机大臣，却拿不出一点办法去对付洋夷，有义民供他使用，他又怕事。这样的人能当什么大任，奴才建议太后老佛爷革他的职。”刚毅一向忌妒荣禄深得慈禧太后宠信，赶紧趁机打击。一直没开口的载澜这时道：“请圣母皇太后别忘了洋夷全站在皇上一边，专门跟圣母皇太后作对，不给他们点厉害看看怕他们还不罢休呢！” 　　“好了。你们的意思我都明白了。待我想想再决定怎么办。现在就散朝吧！”慈禧太后严峻地说，站起身，宝座旁站着的李莲英连忙弯腰搀扶。慈禧把腰杆子挺得笔直，一只手有节奏地随着脚步摇摆，一步一步地走进阴暗的后宫。 　　载漪和载澜的话特别提醒了慈禧太后：洋夷是痛恨她，瞧不起她，总想轰她下台的。如果不是因为洋人给皇上撑腰，她早就把他废了。事情很清楚，洋人在一天，皇上就有一天仗恃，她就动不了他，而自己的权位总受到威胁，与其如此，何不利用拳民把洋人全赶走呢？她问李莲英：“我想拳民还是可用的，你说呢？” 　　“老佛爷是天威圣母，想的说的没一样不对。我站在一边听着，早就觉得义民可用。洋人不赶走，那一位，”李莲英一手朝西边指了指，嘴角牵着诡笑。“是随时可以再来的哟！” 　　第二天早朝时候，慈禧太后不待大臣开口，就郑重宣布：拳民是义民，法力可信，剿除义民会失掉民心，利用他们保卫国家才是上策。载漪、载澜、刚毅听了喜色洋溢，连忙派人去通知拳民首领，叫他们火速进京会师，大举扶清灭洋。 　　拳民得到鼓励，越发没了顾忌，破坏铁路，拆毁电线，焚烧民居，任意杀人，如洪水猛兽般流窜进乡村城市，不上半个月，北京城里涌进了几万头缠红布，腰系红带，手持大刀的拳民。大街上遍是作法的坛场——是个用木板搭起来的台子，上面摆着供桌，桌上“洪钧老祖之位”的牌位前供着香烛，台边插满“扶清灭洋”的彩色旗帜，并贴着抬头为“告白”的告示，下款自称为义和团。义和团要杀尽仗着洋人势力欺人的教民——二毛子。一时之间，北京城里一片血腥，全家被杀的二毛子处处可见。 　　载漪和兄弟载澜商量，不把洋人赶尽杀绝，便永远不能废掉光绪皇帝，那么大阿哥溥俊便永远登不了皇位，而只凭义和团的力量是不够的，必得有军队相助。于是，载漪又连夜把他的好友、武卫后军统领董福祥召进京来。董福祥是土匪出身，因讨平回教军立功升到高位。得令后便率领上万甘肃兵士，浩浩荡荡进了北京城。 　　阳历六月十一日这天，日本使馆的书记杉山彬步行出永定门，董福祥的部下不由分说上前举刀就砍，杉山彬立刻死在血泊之中；十三日义和团放火烧毁右安门内的教民住宅，那一区的教民，无论男女老幼没有留下一条性命。十八日从宣武门内起，连烧几间教堂。十六日正阳门外北京几百年来的富商集中地，四千多家殷实店铺，全部熔于火海之中，大火连烧三天三夜，漫天通红，全城的人战栗哭泣。慈禧太后看出事态已经闹大，顿时心慌意乱，连夜召集大学士和六部大臣，进宫商量对策。因为不愿单独承担后果，特命人把光绪皇帝也唤了来。 　　“洋人欺我太甚，趁着有忠勇神兵在手，干脆一不做二不休，把那些使馆炸为平地，把洋人统统杀光，就完事了嘛！”第一个开口的又是载漪。 　　“自古以来，两国交兵不斩来使，何况我们并没跟人家宣战。就算真把京里的几百洋人杀光，洋人就真光了吗？洋人会派军舰运上万的大兵来杀我们，我们能抵抗吗？义和团是一群无知乱民，决不可再纵容，要有效镇压，否则乱局更无法收拾。”许景澄一脸正气，大声说。

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