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六一

洪文卿自从被参，心中抑郁，原来体质就虚，做下的病便时时重犯。而上面派给他的任务，是督修东西陵和天坛的工程，他求好心切，每日亲到工地上视察，受不住辛苦颠簸和北地风沙，竟至当场晕倒。这一倒下，病情竟如洪水决堤，迅速恶化，一日重似一日，苏园里的人个个愁眉深锁。金花除愁苦外，更多的是彷徨、不安和恐惧。这天她轻手轻脚地走进西厢，不料洪文卿正醒着，枯瘦的面孔像涂了画画用的雄黄，泛着可怖的青黄色。看到金花，他泛黄的眼珠上飘起一抹笑意。“我在等你。”他说，声音微弱得像垂死的小虫儿在嗡嗡。“我就要离开你了。金花，你以后怎么办啊？”泪水沾在他的睫毛上，亮晶晶的。金花胆怯地颤声道：“老爷，你别吓唬我，我怕听这样的话。”她顿时惊慌得像一只被追逐的小兔子，不知该把自己藏在哪儿。 　　“我也怕，可是大限已至，没办法啊！唉！我多不放心你啊！”洪文卿的眼泪顺着太阳穴流到枕头上，金花抽出腋下的纱巾轻轻替他拭抹。“你去把銮弟叫来。”他忽然说。 　　“你叫銮弟？”金花不懂洪文卿为什么叫洪銮，狐疑地去了，不一会儿工夫洪銮便跟了来。“文卿哥的病可好些了？要少说话，多休养。”他的声调和面部表情都流露出关切。 　　“銮弟，我叫你来，是有事情交待。”洪文卿把眼光停在金花的身上许久，又道：“我是来日不多了。金花跟我一场，很不容易。她又怀孕在身，未来的处境会很难的。我是不能再照护她了，只能给她足够的生活费，让她衣食不愁。这样吧，我一过去，你就在帐上支五万块钱给她。不管她守不守，这笔钱我都是要给的。这事你也不要跟你嫂子和洪洛说，免得人多嘴杂出变故。金花一向相信你，你又给我管帐多年，就拜托你啦！” 　　“文卿哥放心，交待我的事一定办妥。不过文卿哥一定会好起来的。你想到哪儿去啦？”洪銮忠厚的脸上掩不住悲伤。 　　洪文卿说了一长段话，已是喘得上气不接下气，言语不得，金花早已哭成了泪人儿，双手抱住洪文卿叫道：“老爷，求你，别走，别走！你走了谁管我和德宫？还有肚子里的这块肉？老爷……” 　　洪文卿终于走了。 　　兵部左侍郎是当朝高官，钦命大臣，丧礼自应隆重。洪洛夫妇事前已赶采筹备，加上陆润庠，汪鸣銮、孙家鼐，吴大澄几个老朋友出主意托人情，洪府的丧事办得非常风光，只一具上过七十二道漆的楠木棺材，就耗去二千两银子。陪葬物有二十五串上好的翠玉朝珠、四个名贵鼻烟壶、翡翠、玛瑙、白玉和金银制成的小摆饰与文房四宝。朝廷念洪文卿一介书生忠贞为国，因地图事件又受了委屈，格外给予优渥礼遇，赏赐恤金，派大臣李鸿藻相国致祭，可谓哀荣备加。一应仪式完结，家属伴灵回籍。经圣上特别恩赐，洪文卿的灵柩得以在城里神灯彩马地绕上一圈，才出朝阳门到通州上船，顺运河南下。 　　洪洛终年咳嗽，办过丧事症候越发加剧。洪夫人因悲伤劳累过度而病倒，都受不了运河漫长旅途的颠簸，搭乘招商局的大火轮先走了。真正伴灵的，只有金花和洪銮等几个族人。 　　深秋，是涨水的季节，原本平静无波细窄平直的运河，因水势汹涌而显得壮阔了。金花抑郁难忍，又嫌舱里燠闷，便常常坐在船头的木凳上，看水，看天，看两岸的萧瑟凋零。她已在运河上往返过几次，回想第一次随同洪老爷进京，是多么兴奋、快乐，不知忧愁！那时她还是个十六岁的大孩子，风尘生活并没有磨蚀尽她的天真，对未来，对人世，她满怀着好奇和热望。洪老爷给她的比她想象的更多，在外洋那三年，使她懂得了什么叫尊贵，什么叫美好的人生。她的生命是依附在洪老爷身上的，他在，她便有保护、有依靠，如今他不在了，她不知将要来的是什么日子。在悬桥巷状元府的绣楼上，在众人冷讽热嘲的白眼中度过寂寞的一生吗？她今年才二十二岁，守节不是容易的事，也许有两个孩子伴着会好过一些吧？洪夫人虽然不许德宫叫她为妈妈，然而母女连心，德宫还是跟她亲近，明年第二个孩子出生，情形也会如此，何况洪夫人已近六十岁的年纪，无论如何活不过她，那么，她的后半生应该是过得去的。糟的是还有个少奶奶，那样冷漠骄傲的人，如何能朝夕相处呢？…… 　　纷乱的思想像被抽乱了的绣花线，找不出个头绪来，而灰沉沉的前途使她不安，要来的究竟是什么？她到底该属于何处？疑虑，茫然，忧伤。金花常常怔怔地坐在船头上，看天，看水，或什么也不看。 　　“新嫂子，你不要太难过。你年轻，文卿哥对你有安排，手里有五万块大银洋，又有孩子，下半辈子会过得满好。”洪銮不只一次这样劝说金花，极诚恳的。 　　这时金花便会想，对呀！俗语说：钱是人的胆。有大把银子在手里，还怕什么？她说：“将来的事我的确不必担心。不过我真想念你文卿哥，他对我太好了。他这一去，丢得我好惨啊！”说着她便泪眼模糊。 　　“人死不能复生。新嫂子，你要往开了想。”洪銮总这么劝她。“这些年，你存的名贵首饰也够活半辈子了。”有次他说。 　　“珠宝首饰是有一些，可怎么也不够过半辈子。”金花据实说。对像洪銮这样忠厚诚实的人，当然该说真话。 　　一河满满的秋水，平静得彷佛连波涛也不会起，长龙船稳当得如在镜面上滑行，时间慢得凝固了，旅程像是永远到不了头，“哪天才能到苏州呢？”当金花郁闷得不能忍受时，便会自言自语地问。 　　船到苏州了。迎灵的仪仗，雪白的纱灯，蓝缎子绣金绣银的旌旗，纸车纸马纸糊的华屋和百宝箱，一堆纸糊的仆人——包括八个栩栩如生的美貌丫环。穿着素色衣服、臂上戴着黑纱的亲友，在寒风瑟瑟的码头上围成了一串大屏风。家属们披麻戴孝，匍匐在地，抑扬的呜咽声像地狱里的冤鬼在诉苦，听得人毛骨悚然，心为之摧。 　　穿着重孝的金花，跟在棺材后面，弯腰缩背半跪半爬地下了船。她偷眼看看，见分离几年、又苍老了许多的母亲和长高得像个成人、瘦成一条的弟弟，也夹在人群里。和洪夫人一道乘轮船先回来的德宫，小脑袋上罩着麻布帽子，端端正正地跪在少奶奶身边。当她们的眼光相遇时，她清楚地感觉到德宫对她的思念和重逢的欣喜。“我的孩子是爱我的，有她，有肚子里的这块肉，我的日子能过。我必得打起精神来过。”她对自己说。 　　苏州官方的接灵仪式完成，整个迎灵大队便浩浩荡荡地到一座大庙里做佛事——佛事做过才到墓地安葬。 　　庙宇因太大而显得空旷，惨灰色的高墙，朱红色的庙堂，飞燕式高高翘起的琉璃瓦屋脊，阴风森森的空气。不调和得让人感到压迫，在原有的悲哀里更添了几分悲哀。 　　剎那间，鼓乐齐鸣，笙管悲切，百十来个和尚绕着棺木念诵梵经，香烛纸钱的燃烧味飘浮在空气里，家属们号哭着，来吊孝的亲戚朋友上香的上香，磕头的磕头，庙门外围满了看热闹的人群。原来冷清空寂的大庙，突然之间喧哗得像在唱堂会。

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