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| 四九 | |
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碍着有阿祝在旁边，金花和母亲不便深谈，多半说些在国外的见闻：柏林、伦敦、圣彼得堡、维也纳等大城建筑是如何的雄伟，街道如何的宽阔清洁，西方男女的装束打扮，西方人吃饭只用刀叉不用筷子，“外国人吃饭是先喝汤，然后就是一大块肉，嘿嘿，还带血色呢！你就切吧！”金花绘声绘影地描述，阿祝偶尔也添枝添叶地插两句嘴。 金花母亲听得津津有味，阿祥不时地发出笑声，几个人又逗逗德宫，好不容易捱到晌午，吃过中饭，轿子来接，阿祝带着德宫离开，母女俩才得以说说体己话。 “好没道理！德宫明明是我生的，回到苏州就变成洪夫人的孩子。她说德宫应叫她妈妈，叫我姨娘。少奶奶在一边帮腔，老爷也说这是规矩。我好不服气，可也不便说什么。妈妈，你说说看，这是哪门子的鬼道理？” “金花，你看事要看透。为这种事生气不是傻吗？洪家又不是独一份，哪家偏房生的孩子能叫亲娘一声妈呢？依我看洪夫人算是厚道的，除了要占足威风，摆摆官家奶奶的架子，对你并不算亏待。你就别把这些小事放在心里吧！” “这是小事吗？我生德宫差点死过去，到头来孩子叫我一声姨娘，这还不算，现在我简直不能管德宫了，要她说了算。我想叫德宫住下，她一定叫她回去。” “回去也对的，我们家小门小户，状元家的小姐住着也不相宜，要是凉着热着生了病，你也要受埋怨的。” 金花细想母亲的话，确是有见识，做姨太太本来就是这么回事，不服气就不做，既然做了，就乖乖地别埋怨。 “我离开这儿三年，你们跟洪家一点来往也没有吗？” “没有。”母亲憾然地摇摇头。“你祖母病重那阵子，想你想得受不了，我特地叫阿祥到洪府去打听你的消息，问洪老爷可有信来？他们都没让阿祥进去坐坐，就让他等在门房里，由门房去传话，回说柏林有信，过得很好，叫我们不必担心。另赏了阿祥十两银子。好像是打发小听差，哪里把我们当亲戚待！自那以后，我们便再也不上门，他们也没人来，连过年过节都没一点声息。所以你祖母去世我也没通知洪家，你生德宫我也不知消息。”她说着解嘲似的笑笑，心平气和的：“我也想得开，并不为这些事计较，穷人想攀阔亲戚跟登天一样难，只要他们善待你，我就心安了。” 金花听了母亲这一大段话，也不说什么，只把一张粉脸绷得紧紧的，越发闷闷不乐。 “我看他们对你还不错。只看你这套装扮，”母亲的目光掠过金花手指上绿得透水的翡翠戒指和蓝宝石戒指，及腕上颈上的黄金镶钻的手镯、项链，发髻上插的两排珍珠花。“你的这些首饰，件件值钱，多少大户人家的正太太怕也戴不起。” “这些首饰吗？”金花抬起两只手来细细欣赏，脸色渐渐柔和了。“很多是在外国买的。妈妈，你想不到我在外国那三年多神气，洋人把我捧得好高，老爷任着我的性子，我说什么是什么，用多少钱他也不心疼。” “也就够了。洪老爷待你好才是重要，别的你还求什么？” “洪老爷待我是没话好讲，不过有洪夫人在旁边就不同了。家事全由洪夫人作主，连老爷也不能不听她几分。” “这你就不要计较了。想想看，洪夫人什么年纪？她活得过你吗？老爷待你好，如今你又生了德宫，肚子再争争气，生个男孩，你的位子就会同石头一样稳固。要是洪夫人——唔，我看洪老爷一定把你扶正。你就安心地熬吧！” 金花思索着，感到母亲倒是一把年纪的人，看事看得深。真的，洪夫人大了她三十七八岁，争得过她吗？她总有一天会出头的，暂时的委屈就忍忍何妨？这么一想，金花的不愉快就云消雾散。她和母亲、弟弟亲热地说着、笑着、为未来计划着。“阿祥应该继续念书。”金花笑眼盯着阿祥。 “我叫他继续念，他不肯嘛！”母亲悻悻的口气。 “我才不去呢！在姚家那两年，天天受气，他们都瞧不起我，笑我骂我，说啥我也不去了。”阿祥伸长了细脖颈，气呼呼的。 “唉！咱们家是怎么说也没法子请先生来家的。其实姚老先生在家开馆，学费不贵，地方又近，阿祥每天早去晚归满好。他不肯去，我也没办法。”母亲现出愁容。 “我不去。你当那些闲言闲语好听啊？我不要去受人寻开心，让人用话来刺。”阿祥激动得脸通红，语气坚决。 不必细问，金花便能猜出弟弟受了什么样的羞辱，曾被多么不堪入耳的话刺痛。她只好故做不在意：“实在不肯念书就不念，可也不能小小年纪就在家赋闲，去学个手艺吧！” “学什么手艺呢？他身底子亏，成年咳嗽，重事也做不了。”母亲对金花的提议并不热心。 “那怎么办？难道就一辈子待在这个大门里，外国的少年人个个生龙活虎，身架子挺得笔直，爱运动，有气力。我们中国人可奇怪，年纪轻轻就一身是病，像个小老头儿。” “唉！金花，你这孩子！怎么去了趟外国就拿自己的弟弟跟洋人比呢？”母亲不以为然，阿祥也嘟起嘴，面露不悦。 “中国人是人，洋人也是人。我在外国交了不少洋朋友，觉得他们很易相处，也很讲礼貌。中国人总把洋人看成野蛮人或是妖怪，是不对的。” “金花，你这话只能在这个大门里说。让别人听到可不好。谁不知道洋人野蛮，这些年尽在欺侮中国。”母亲冷笑着说。阿祥也忿忿地道： “姚老师说过几次，洋人看中国地方大，就眼红，用各种方法来欺负中国，抢中国的地方，说是上海还有什么租界呢！姚老师说洋人是鬼子。” “洋人欺侮中国是不错。不过话又说回来，要是中国人个个壮得像洋人一样，做事也像人家那样一是一、二是二，他们敢欺侮吗？说穿了还是自己不争气。”金花把阿祥细瘦的手掌握在手里，摇了两下。“你呀！快把身子养好，我带回的那些外国补药要按时吃。身子壮了才能做事。姐姐找地方让你学手艺，你学成了，姐姐想办法筹本钱给你开店，再给你娶房媳妇，你这一生也就很过得去了。” 阿祥被金花说得脸红到耳根子，母亲听得呵呵直笑：“听你姐姐，不过二十岁的人，说话老声老气的。阿祥啊！好好吃药养身体吧！看你姐姐多疼你。” 金花回到悬桥巷，按规矩先到洪夫人房里禀明。正巧洪文卿在跟夫人谈家常，见金花回来，他心里自是欢喜，但当着夫人的面，不得不装出几分冷漠。反是洪夫人先开口：“你母亲和你弟弟都好吧？听阿祝说，你祖母过世了。唉！这几年你娘家人没上门，也没人来告诉，我居然一点也不知道。你祖母是什么病去世的呢？”很关切的口吻。 “我祖母身体本来就弱，也说不上是什么病，年纪大了，就故去了。”金花并无热情。 “人死不能复生，你也不要难过，唉！你祖母那个老太太真是个和善的人。”洪夫人一手拿着水烟袋，直直地坐在铺着大红缎垫的太师椅上，无限的端庄威严。她吸了两口水烟，又道：“现在你娘家人口更单了，你要常回去看看你母亲和弟弟，需要什么东西跟我说。” | |
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