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一〇


  “妈妈又胡涂了,谁花钱买班子里的姑娘,还带认亲戚的呢?”

  “唔……”金花母亲知道话又说岔了,便不再说什么。搀着祖母牵着阿祥,三人一排的走了出去。

  金花望着他们的背影,心里感到十分后悔,责备自己为什么要算老帐,使母亲难堪?也许今天是特别日子,一些早忘记了的旧事都被勾引起,感触特别多的缘故。其实她是最关爱她这个穷苦、卑微、人丁单薄的家的。为这几口人哪怕粉身碎骨也心甘情愿。洪老爷说过:开春进京要带着她。这一去,可能一年半年,也可能三年五年,不管多长,总是别离,到那时不定会怎样想念家人。

  她怅怅地望着正在流泻进来的渐渐西斜的日影。

  【四】

  三月的苏州,新鲜明丽得彷佛刚在水里浸过,叶子早已抽芽,柔柔的翠绿色娇嫩到让人担心他会在春风中融化。桃花开遍了,街旁水湄一片殷红,艳色像美女脸上的胭脂,把清淡得如文人画的水乡古城,涂抹得多了几分醇浓的风情,越发得显出春的美姿。

  绕着古城的外城河,和城里纵横的小支流,没一处不水波汹涌,过分丰满的碧绿碧绿的水,像似要从堤上溢出。若是换在别的地方,也许人们要为水会不会真的溢出来酿成灾祸而惊慌了。苏州人却是不会的,那些水的脉流已被他们熟悉得如身上的血的脉流,春天水涨,夏日干枯,秋天的悲凉,冬天的冷漠,早已看习惯,他们一点也不担心水会溢出来,反而为春的信息发出欢愉的轻叹。

  苏州的几个名园:拙政园、留园、怡园、沧浪亭、虎丘和寒山寺,春天一到文人雅士便也到,湖光云影间的茶楼酒榭中传出吟诗和乐器声,河上的花船懒洋洋的向前荡着,姑娘们唱着曲子,娇滴滴的嗓音由水波送过,苏州的春天是让人迷恋的。

  洪文卿对故乡的美景却不再留恋,丁忧三年,就和几个无甚大志的乡绅老友游山逛水、吟诗作赋的混了三年。如果说这期间做了点值得一提的事,便是安葬了母亲,又写了两卷《元史》,当然,最让他引为得意的,是娶了年轻貌美的金花,而最令他焦急的,则是等待着服满快快进京。

  洪文卿自从在三十岁上中了状元,便一直是政坛上的活跃人物,官运亨通,蜗居苏州三年,闷得他真要发出霉来。所以三月一过,他就关照家人打点行装,装备进京。

  “离开太久,京里的人情都生疏了。趁着吴大澄、汪鸣銮、陆润庠和孙家鼐几个好朋友都在京里,通过他们托翁同龢、潘祖荫两位老夫子给推荐推荐,说不定有好一些的机会。我得亲身去看看。”洪文卿早年受过岳父的提拔,夫人比他年长,又贤德、精明能干,因此遇事总跟她商量。

  “你这次去等于是去谋差事,动向还不定。我看我们就先不跟去了,免得又来来去去地颠簸。我最怕坐船,窝在船里二十几天,多难过!你就一个人先去,待事情定了再派人来接我们。”洪夫人胸有成竹地说。

  “我倒也是这个想法,不过——”洪文卿犹豫了一下,吞吞吐吐的:“不过只带两个书僮去怕也不够用。”

  “不够用?怎么办呢?把金花带去吧!”洪夫人薄薄的嘴唇上挂着讽刺的笑意,语调也是调侃的。

  金花人没进门洪文卿就决定了带她进京,现在仅仅是要取得夫人的首肯,心事既已被揭穿,他就不再做姿态,顺势用讨好的口气道:“倒是夫人体贴,带金花去是好主意,叫她正好学学管家务。”

  “不要描了,越描越黑。你的那点心事瞒得了我吗?你就带她去吧!”洪夫人不自觉地隐隐叹了一声。把丈夫让给另一个女人当然是她不情愿的,但忌妒总不是贤妇的德性。

  “谢谢夫人的贤德啊!”洪文卿半真半假的又捧了一句,便赶忙到金花屋里。

  金花正坐在对着花窗的长桌前画画,一笔深一笔浅的,画得很专心。见洪文卿进来,她哇的一声叫,连忙抽了块棉纸蒙在画上。“老爷不许看,免得笑掉了门牙。”

  “什么不许看,我偏要看。”洪文卿一把揭去棉纸,认真地欣赏了一会。“嗯,兰草画得不错嘛!笔墨淋漓的,不久要成画家了。签个字送我得啦!”洪文卿说着就想拿走,金花笑嘻嘻地按住了:“老爷真想要?不是取笑我吧!”

  “我可以起誓,当真想要。而且要你给写个上款,证明是你自愿送的,不是我做贼偷的。”洪文卿也笑嘻嘻的。

  “上款怎么写?”金花咬着笔杆想了想又嘻嘻地笑着。“有了,一般文人雅士和做官的老爷们都有个字啊,号啊,笔名啊什么的,老爷是个大状元,反倒没有,成何道理?要是老爷不见怪的话,我倒有个现成的雅号奉送。”

  “你这个捣蛋的小丫头,不定又想出哪条坏主意来寻我开心,行,你送就送吧!可是我先声明,一定要用‘山人’两个字。”洪文卿清俊的脸上浮动着焕发的光彩,语调轻快。

  “太巧,我要送老爷的尊号正是‘半痴山人’。嘻嘻。”

  “半痴?你说我半痴?你这小坏蛋。”洪文卿说着去抓金花,金花扭身便逃,但很快就被他捉到了。“小宝贝,你送我的号贴切得很哪!对你,我不是半痴,是全痴呢!”他把面孔深深埋在金花的颈窝里,来来回回地揉蹭。

  两个人煞有介事地在画上写了上下款:“半痴山人雅赏”和具金花小名的“撷英女史金桂敬绘”。洪文卿如获至宝,直说要命人送出去裱糊了挂在书房里。

  “老爷,你说夫人同意带我进京去?”金花有点不信似的,重复洪文卿刚才说过的话。

  “同意了。难道我逗你玩不成。”

  “啊!真好,我要进京了。”金花连连拍了几下手,满面春风,小麻雀一样欢悦地叫着。

  “到京里,只有你和我。”


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