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五

【二】 　　轿帘子深深地垂着，里面一片漆黑。 　　金花挺直着腰脊，像个官家贵妇，凝重而严肃地端坐在黑暗里。恶浊的空气使她感到燠闷、窒息，还有些微微的晕眩。但她的心思没有任何一刻比此刻更清醒过，她明白得很：这乘轿子不仅把她抬到洪状元家，她把她抬离了旧有的一切。贫穷、屈辱、没有保护、任人摆布的日子整个过去了。虽说嫁给洪状元也不过是做妾，照样要小心谨慎，用察言观色、奉承服从的态度去处世，名分上也照样存在着屈辱，然而，一个像她这样的女人，还能有什么更好的归宿吗？当她宣布脱籍从良嫁给洪状元时，姊妹们各个泪眼婆娑，没有一个不羡慕她的好命，“苦海无边，你已经上了岸啦！”她们说。 　　十六岁，青葱儿一般的年纪，如果是好人家的女孩儿，不正该是亲娘心尖上的肉，亲爹掌里的明珠？生成她这样命运的，就说不得了；十六岁的她已在烟花堆里足足浸了三四年，那日子岂是好过的？想起前尘往事，不由得她不有些辛酸。 　　被称赞为具有贞静娴淑的美德的女孩儿，一懂事就大门不出二门不迈，在家学做针线、枕套、鞋面了。她却不然，家里那几间阴暗的老屋和狭窄的小天井，拴不住她那颗活跃的心，她要往外跑，斜对面沈家的男孩天天在井边上等着，“走，沈磊，到桥底下捉鱼去。”“到塘里采莲藕去。”“到路口上看热闹去。”她的主意多得很，沈磊像是她顺从的兵，少言少语，只知跟在后面跑，两只大眼珠呆呆地望着她。 　　“我要爬到那顶上去。”有天她和沈磊在石库门洞上玩耍，凝视着昂立在半空中白得忒抢眼的双塔的尖顶，她悠悠地说。“太高了，我们爬不上去。”沈磊超乎常态地表示意见。“爬不上去？”她望着深不见底的窄巷，心神儿飞得好远好远。“跟我来，一定爬到顶。”她风一般地跑了，沈磊紧紧跟随。他们没有爬到顶尖，却害得家里人找了大半天，沈磊挨了他娘一顿好打，“不许再跟那个野丫头疯在一处，小心我告诉你老子揭你的皮。” 　　沈磊还是瞪着呆呆的大眼等在井边，“阿磊，回来，帮我理麻线。”他娘总会变着题目从石库门上探出头来叫。 　　“你心太活了。少往外跑，好好待在家里吧！”祖母也说。 　　“待在家里可不要闷杀人！外面多热闹，为什么不可以出去跑跑？”她不服气地斜睨着眼光，下巴颏儿微微上仰。 　　不足六岁，母亲就给她裹脚了，她挣扎，号哭，把裹脚布揉成一团甩在墙角。“你想做个丑姑娘吗？你见过哪家的太太小姐扇着两只大脚板？”母亲柔声地哄着她。 　　她是不肯做丑姑娘的。赵家小姐的俊俏没人不称赞，好几次她在巷子里玩耍，经过的左邻右舍都说：“这孩子生得真标致，长大了可怎得了！”她喜欢听人赞美，决不做丑姑娘被人取笑，于是便顺从地伸出那两只又白又嫩、小肥鱼一般的脚。 　　缠过脚的女孩儿再也走不远，只好静静地坐在床沿上挑花绣朵，她缠过脚却照样活动，先是倚在门上望双塔，望长巷，望附近富贵人家的太太小姐们进出。她们身穿华美的衣服，头戴名贵的首饰，坐着擦得崭亮的暖轿，后面拥着一堆丫环老妈子，看上去好不神气。“我会不会有天也像她们一样荣华富贵呢？”她会不自觉地做起梦来。 　　渐渐地，思婆巷里的事物看厌了，她便试探着往外走，经过长长的石块路，到巷外去观望新事物。河里的悠悠流水，远处的脉脉青山，道边上红红绿绿的花木，她都爱看。当她第一次逛荡到观前街时，那儿的繁华真让她吃惊了。 　　她没有畏惧或退缩，由这个店串到那个铺，绫罗绸缎和珍珠翠玉看花了她的眼，松鹤楼瓦青色雕栏镶着朱红色描金框子的门面，多么富丽堂皇啊！还有那一阵阵涌出的菜香，诱惑得她恨不得到楼上要一碗什么尝尝。在黄天源糕饼店前她站了好一会，为那光润滑腻的猪油年糕馋得直咽口液。她用身上仅有的一个大钱，到采芝斋买了几粒粽子糖，站在房檐下面一边吃一边看。 　　观前街上的过往行人真多，老的小的，坐轿的步行的，像浪潮般流涌。有那坐着官轿的大人老爷经过，轿子已去远，还掀起后面的小帘子回头朝她张望。他们望她？她就望他们，直望得他们放下轿帘子。那时她就有种促狭后的快意，如果不是因为在大街上，一定会出声地笑。 　　“哪有姑娘家随便上街乱跑的！你不许再去观前街。”祖母说。“去看看热闹又有什么关系？我爹爹不就在那街上挑水吗？”“你爹爹在那里挑水你就更不要去。”祖母说这话的时候，苍老的面孔上浮现一层郁郁的阴云。 　　祖母的话更增加了她的好奇，爹爹挑水是看不得的吗？她偏要去看看，她终于看到了。 　　是年关前的一日，牛毛细雨绵绵地飘个漫天。观前街比平时又热闹了许多，行人像流水，店铺门框上贴着大红春联，张着彩灯，糕饼糖果腊味卤菜的香味随着寒风涌进她的鼻子。她像每次一样，站在屋檐下静静地观望欣赏。突然间，她的视线被一个身影吸引住了。 　　爹爹挑着两桶水，正由街口蹒跚地慢慢走近。他枯干的身体裹在一件肥大的旧棉袄里，又细又长的颈子拚命往前探着，瘦得见棱见角的面孔，颜色灰白，汗滴像珠子般在额头上发亮，他的步履好艰难，半天才迈上一步。那满满的两大桶水显然对他太重太重。 　　她屏住呼吸，目不转睛地定定望着，心痛得要碎了，“可怜的爹爹，你是这个样子来养活我们的呀！”她噙着泪暗自喃喃。正在这时，一群穿着差官和侍卫衣服的人，挺胸昂首，簇拥着一顶亮堂堂的官轿从岔道上吆喝着出来。行人忙着让路，一个个往边上闪。轿子和差官侍卫过去了，父亲却匍匐在地上，两只水桶倒在身边。她吓坏了，不顾一切地奔了过去，“爹爹，爹爹，我扶你起来。”她拥着父亲湿透的身体，哽咽着说。 　　父亲呛咳了好一阵，张大眼睛看了她半晌，才带着愠怒，冷冷地命令道：“你怎么到这里来了？回家去，快，回家去！” 　　父亲死去几年以后，在有次谈天中，祖母才叹息着说： 　　“你爹爹是个文弱的人，念过几天书的，沦落到做挑水夫，他心里苦得很啊！他恨不得让人家不知道你是他的女儿，因为他想让你嫁个好婆家。挑水夫的女儿哪个象样的人家会娶呢！唉！你爹爹哪会想到……”

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