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六六

“是！舅老爷，”他舐了舐嘴唇，咽了口唾沫，嗫嚅地说： 　　“是这样的，往年都由虎子，我那个大儿子领头到处去跳，赚点外快。前年他到山里去当游击队，以后就没有人来管这件事。去年从下埠张来过几个班子跳，我们这里没有。年前何麻皮来跟我说，要我出名把旧时那几个跳花脸的找在一起，跳一下乐得赚钱几个角子。我起初不肯，何麻皮说，大宅里的人只晓得我何兴发，若我不出来，他们是不能进来跳的，叫我做个好事出个名，跳完了分点外快给我。我……我也是贪小，就答应了，舅老爷，我千不该，万不该，贪图那几个钱，唉！我千不该万不该……” 　　“兴发哥，这年头哪一个不想弄点钱呢？我不怪你，你说下去好了。” 　　听大舅如此说，他胆子好像大了点，抬头对大家看了一眼，顺便扫视一下房里的人，看到站在大姨背后的祖善，忙把眼光收回。 　　“谢谢舅老爷。何麻皮向我说过后，我田里事忙，也就忘了。前两天，何麻皮又来了，带来好几个人对我说，他们就是正月初一那天要跳大头和尚的，要来和我打一个照面。我看看都是生面孔，就觉得不大妥当，因为听见旧年下张家埠来的那批，抢过人家东西的。但是，当了他们的面，我又不能问何麻皮，只好含糊答应了。后来把何麻皮叫来问，他说胡大、胡二生冻疮，今年不能跳，他们就找两个人代，那两个人何麻皮也不认识，我正要向何麻皮推手这件事，这里大少爷和二房里的马老板来找我，问我有没有跳花脸的，何麻皮抢着说：“有，人已经找全了。”我对大少爷当时就说了虎子不在，这批跳的人我都很生，大少爷最好是回去问问二太太，看看要不要。” 　　大舅这时转过头盯着祖善，板着脸问道：“你当时怎么也没有提都是生人的事？” 　　祖善说：“大舅当时也没有问是什么人来跳？” 　　大舅半天不说话。然后，有声没力的对何兴发说：“你讲下去。” 　　“大少爷当时来问了，说可以，他就给我说是定了。我想这事情让大少爷负担，也可放心。想不到……前天晚上何麻皮又来了，说，他们又加了两个人进来，热闹点，问他是什么人，他说还不过是村子里的人。我说不行，乱七八糟的人太多，出毛病我担不起这干系。他说，不用我担，他们已经和这里的大少爷接了头了，我听了他这样一说就算了，千想不到，万想不到会出这样大的事，一切还请舅老爷包涵。” 　　“那两个是什么人？”大舅问，声音严了一点。 　　“我不晓得，我看都没看见过，也许大少爷晓得他们。” 　　“阿爸，阿爸。”缩在门边的一个十几岁的孩子轻叫着。 　　“什么事？”何兴发转过脸去瞪着他。 　　“有一个是张老大。”那孩子说。 　　“什么？”全房间的人，除了我和祖善，全惊呼起来。 　　“有一个是张老大，我和小朱精看见的。他从后门跳出来，摔了一跤，把面具摔掉了，我们看清楚了的。” 　　“小豹子，你还不给我滚出去，在这里胡说八道些什么！看我等下不撕烂你的嘴！”他父亲吼他。 　　“兴发哥，小孩子不会无故说谎的，让他说，你说吧，小豹子。” 　　“我和小朱精站在后门口上等跳大头的出来，因为，因为……那个吊眼婆－齐嫂－不肯让我们进来……我们只好在后门口等。忽然，冲出来一个大头，两手捧着一个小娘，跑出来，把我们撞倒。我们赶快爬起来，还没有站稳，又跳出一个大头，幸好我和小朱精连忙躲开，不然他正好跌在我们身上。他把面具跌翻了，我们才晓得是张老大，不信你可以把小朱精找来问，他也看见的。” 　　“好，乖，小豹子，我相信你。兴发哥，劳驾你去把何麻皮给我找来，没有你的事了。” 　　“舅老爷，何麻皮早躲掉了，今天一清早我就去找他，他家门口关得铁紧的，不知到哪里去了。” 　　大舅沉吟半天，叫齐嫂来给小豹子一包冻米糖，把何兴发一家领出去了。然后，对祖善说：“祖善，你到底在搞什么把戏？”他脸色很难看。 　　“大舅，我不懂你的意思？” 　　“祖善，大舅看你大的，所以你不必对大舅调枪花〔注：说谎〕，这件事一定有你在内。” 　　“德良！” 　　“阿姐，你由我来办，好不好？美云是你的继女，也是我的媳妇。她不见了，也许你不在乎，我是非把她找回来不可的。” 　　“姆妈，你听听，”大姨青着脸，一个尖尖的食指指着大舅，向外婆说：“好像美云丢掉了，我不打算把她寻回来似的，这叫什么话？当初要他们来跳的也是你，现在出了事你倒反而来咬我一口，当着姆妈、阿爹，还说我的不是！美云到今天为止还是王家的人，即使我不管她也还轮不到你来多事，你嘴巴说得好听，美云长，美云短，为来为去还是为那几个钱，你当我不晓得！我现在就是不追究，看你能把我怎么样？” 　　房里的空气突然一缩，结起来了。大家无形中都被这股冷气僵化了，大舅慢慢的站起来，慢慢的走到大姨眼前，外婆以为他要打大姨，身不由主的也站起来，我吓得直咽口水，嘴里却又干得如枯井，一滴口水都没有。 　　大舅慢慢的说：“阿姐，你以为我只顾钱，别的不顾。可见你枉做了几十年阿姐，一点都不晓得我。现在发生这件事，钱是小事，美云也是小事，主要的是祖善。如果你还是这样一味的卫护他，他这个人，今后要完全绝望了。阿姐，你一定要相信我，不要以为我故意和他为难，老实说，如果他不说老实话，我还是可以把这件事办得水落石出，不过我情愿祖善觉得他做错了事，把整个事对我实说，这样，这个孩子还会有救。他是你的儿子，他也是我的外甥，难道我会故意和他为难吗？” 　　大姨嘿的冷笑一声说：“嘿，你原来既不是为钱，也不是为美云，更不是为你自己的宝贝儿子，却是为了我这个不成器的东西。好一个仁慈为怀的娘舅，我倒要问你，你怎么知道这件事与他有关？你有什么证据？”

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