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二〇


  §十

  我和定基读到初三下学期时,镇海流行恶性疟疾,我先染上了,连日连夜发高热,躺在宿舍里哼哼唧唧的。校医来看了几次,吃了奎宁丸,都压不下去。学校叫定基写信通知家里,阿姆接信立即差阿炳来接我回王新塘。为了安全起见,要定基也回家避一避。

  大头死心眼,一意要在毕业考争第一,当然不肯,就留在学校。我回去后,家里差人到宁波买最近到的奎宁针,就连打了数针,同时吃药,将养一星期左右,烧就全退了。正预备回学校,却接到定基班上级任导师的通知说定基病重,快差人去接回来。阿姆晓得定基体质不如我,连夜差阿炳雇了摇篮,把他当夜抬回家来。

  他发了很高很高的烧,连阿姆都不认得了,嘴里不停的讲呓语,或是连篇的背国文,眼珠子都烧直了,嘴唇皮烧得发黑,并且开裂了,比我的厉害了好几倍。别人看了都怕。幸好阿姆还镇定,立时请了邓医生来给他打了两针,他才安静下来。可是第二天他的烧还是不退,往常我和他生同样的病,他总要比我生得凶一些,好得慢一些。所以阿姆见他不退烧倒也不急,又给他打了两针。到第三第四天,他的情形一点没有好转,人更胡涂了,嘴里不停的说,全身也开始抽搐起来,好像被毒蛇咬过似的。

  邓医生虽然是西医,可是医道并不高明,他对阿姆说,看样子定基的病症转了,但一时看不出转的是什么症,最好请别的医生看看。外婆、大姨在一边催着阿姆找一个中医来看看。吃两帖药就会好的,阿姆本来对中医也不十分反对,但后来受了阿爸的影响,渐渐不信起来。我们有毛病总是看西医的,现在阿爸不在,西医又看不好,被外婆她们一劝,就去把吴郎中找来,给定基看了脉和舌,在身上各处按了按。他说没有什么大毛病,只是积了食及受了暑散不出来,开了两剂清胃散热的药。定基吃了一天中药,果然烧就退了不少,神智也清了,阿姆和他说话他也有了反应,大家才放了心。阿姆忙写信给阿爸说定基病将好,不必回来了。

  谁知过了两天,病又发了。除了发高烧之外,还有便秘,嘴里吐出来的气有股怪臭。这一下阿姆急起来,衣不解带的守着他,找吴郎中,找不到,邓医生因为中途阿姆请了中医,怪他把病治坏了,根本推手不来了,大姨怕阿姆怪她,也不敢出主意,定基发了三天烧也没有吃一帖药。到第四天阿姆差阿炳到镇海去打了个电报,催阿爸立刻回来。

  三天后阿爸回来了,定基身上只剩下一层皮和一副骨头了。

  阿爸见他三分像鬼的样子,着实唬了一大跳。但他毕竟还算镇定,先问了阿姆关于他近日的病情,听说他便秘了好几天,连忙褪了他的内裤看他腹部,一看,跌足道:“那个姓吴的王八蛋,他做的是什么医生,这明明是伤寒嘛,你们来看!”

  我们过去一看,见定基肚子上有一大批隐隐的疹子似的东西。我当然不懂这就是伤寒的症状,但大姨见到之后,连话也来不及说,就拉着祖明走了。

  “德良嫂,”阿爸转头对舅母说:“烦劳你去对阿炳说一声,叫他去雇好一顶摇篮,明天清早来,我要送定基到宁波大同医院去,希望还来得及。”

  舅母本来有意要把茵如带走,又怕太显眼,不好意思,现在见说,正好走开,就对茵如使眼色,叫她跟着。茵如实心人不懂,又不知道伤寒的厉害,站着不动,倒是阿姆看见舅母挤眉弄眼的样子,对我说:

  “你们一起出去玩,病房里空气不好。”

  又从翠姨手里接过小梁叫我把他领出来,我们出去后,正好外婆一拐一拐的过来,见我,忙说,“定玉,正好,快去对你阿姆说,看吴郎中的事不要向你阿爸提起,免得万一定基有什么事,他又来怪别人,快去,快去,你阿姆是个直肠子,肚子里留不住事的。”

  我忙把小梁交茵如管了,自己回到房里,阿姆已在向阿爸叙述吴郎中的事了,果然,阿爸脸上变了色,提高了声音说:

  “你怎么头脑这样不清楚,跟你讲过多少次这种江湖郎中不能信,会把病人治死,你怎么还要听信别人的话,德福的事不是摆在前面吗?将来定基有什么事不要怪我回来晚了,只怪你自己没有头脑!”

  阿姆开口想说什么,阿爸已起身走了,顺手拉了一把翠姨,翠姨也随脚跟他走了。阿姆呆坐在定基床边,也不流泪,也不眨眼,就是定定的看着他,定基仰面睡着,张着嘴,胸口一起一伏的,我站在阿姆身后,都可以觉得他嘴里出来的那股臭气。他平时生得就不好看,头大身瘦,上唇翻起,眼珠大而凸,且不灵活,现在病瘦了,身上没有肉,睡在床上,薄薄的一层,头显得更大,看了实在有点使人害怕,阿姆呆坐了一会,伸着手轻轻摸摸他的手臂胸口,肚子,腿,摸一回,叹一回,摸到他瘦嶙嶙的小腿时,就无声地哭了起来。这是定基病后她第一次流泪,不止是痛惜他,而且后悔自己找中医的事,我想。

  我轻触了一下她的肩说,“阿姆,下去吃饭了。”

  我上次生病,怕小阿婶家嫌烦,就住在大姨家的楼上大房间,现在是定基的病房,楼下是外婆舅母的卧室。

  她头也不回,只摇了一下。

  “阿姆,不要难过了,哥哥进了医院就会好的。”我平时总叫他名字。对他特别爱惜,钦佩时才叫他哥哥的。

  阿姆回头看我一下,脸上的表情很奇怪。

  “你先去吃,我就来。”

  我看她声调还和婉,就说:“阿姆,我要你一起去。”

  “不要纠缠,我哪里吃得下。你吃了饭叫阿歪嫂把下午炖的薄粥端上来,给他吃吃看。可怜的宝贝,平时身体不好,生病再不吃,怎么禁得起呵!”说着又眼泪汪汪的了。“跟阿歪嫂说,叫她理一个小网篮,带几套替换的布衫裤,我自己无心思替他理了。去吃饭吧,好好看着点小梁。”

  我正预备走,她问:“你阿爸呢?”

  我相信阿爸到小阿婶家那边去了,一定在翠姨房里,却不敢说。

  “我不知道,要不要我去叫他?”

  阿姆嘴角牵动一下,摇摇头,挥手叫我走。

  我心里酸涩涩的,也吃不下饭,阿爸的胃口倒还好,又喝了点酒,陪外公聊了一会,就上楼了,我把小梁交给阿歪嫂,也上了楼,正听阿爸说:

  “让我在这里睡,你下楼好好睡一夜,脸色这样难看。”


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