施叔青约伯的末裔(2)

约伯的末裔(2)

　　“老吉干挖坟穴这一行，比以前我家做棺材更讨人嫌。你。想想，一掘深下去，据他说翻出以前埋葬的死人的毛发、牙齿，甚至一根根枯骨是常有的事。夜里，白天的记忆一起跑到梦里来，老吉这么大的人也被吓得发抖呢！终年里，老吉的女人不停地准备一扎扎的冥纸。每次老吉上坟回来，他的女人在弯入他家的巷口处，焚化一叠叠的冥纸。别人说是：‘为了安定那群被老吉的锄头触怒的死鬼。’我可不以为这样。一当焚烧起来的火焰照得我看清她的神色，我发觉她两只眼睛骨碌碌向她家溜转。而这个时刻，老吉习惯地在他屋子里喝烧酒。巷口处，老女人会恨切切地将手中的冥纸，拼命往火里扔。

　　“所以，她一定隐藏什么事实的。还有一个举动更使我肯定我的说法。老女人一有工夫，就拿来一片粗宽的麻绳。她用口咬住，右手狠狠一拉，嘶的一声，麻绳裂成两半，这时，她的嘴便整个歪斜变形，好一会恢复不过来。这些麻绳剖细了，是用来绑冥纸的。她往往出尽全力，几乎要用这细绳来勒断那一叠冥纸。反正她就是那种充满恨怒的表情，我熟悉得很。无聊中，我偷偷朝长桌上摸来一张锡箔，敷覆脸上，凉飕飕的。就像手中抓着捏碎了的蛤蟆，那种冷凉，却又不是舒服的感觉。”

　　年青的漆匠黑黑的头颅垂向地面，他几乎瞌睡着了。你怎么了？这一段不好听？江荣摇摇他的臂膀问。又微喟地低语：你真健康。当时，我最怕现在提到的这里呢！听着，年青人，我接着就说精彩的地方了。

　　“咳，我想你也有过一个爱把所有秘密揭开来的年纪。更因为我平常不好动，好奇心也格外强烈。虽说这一对老夫妇已够阴气了，我还一径想揭发更怪的事情。甚至老吉挖完坟，当天晚上，全身浸在一大桶肥皂水里，要泡到深夜，甚至老女人煎鱼的时候，不准别人讲话，说是怕口沫喷到锅内，鱼会跳将起来……等等奇怪的行径，还满足不了我。我既没上学，也不情愿照顾弟妹。真可以说整天没事可做，惟一渴想的，就是把秘密掏得一个也不剩。

　　“不久，我发现了一个神秘的所在。又因为我没能一下清楚它的一切，所以好一段时间，我全心全神地为了它，几乎可说有事好忙了。那天，我扒在老吉夫妇卧房的后门，从门缝向外窥看，后面应该另有一个天地，我猜想。老吉的女人却永远紧闭这一道门。那么，显然有秘密在那一方天地中了。说不定囚着一个狂人。或者，里面藏了半人半兽的东西……尽管编出多少幻想，那道门却关闭得铁紧。我碰打了它一阵，也只有慢吞吞地回家。这天晚上，我到厨房洗脚，不意看到厨房有一面和那块隐密的天地正是紧邻，这中间隔着一堵长满青苔的砖墙。还有，一个大食橱厚厚地挡着。我再努力睁大眼睛，垫高脚，也仅看到墙缘栽着敲碎的玻璃，形成一片尖刀山。

　　“我很苦恼，可又不敢向老古的女人吭声，要求她满足我的好奇心。半年来，她已经习惯于我是个坐在小板凳上，狗一样看她的男孩。而老吉极少在家。‘他躲到大街一间豆腐店的半楼上赌博。太概难忍他的女人的恶待吧！’母亲这样说着，并且做结论。咳！愈是受到阻碍，那一处隐密的所在愈是蛊惑我，缠我。天天敲打那道门，也没裂齐一点点。耳朵贴着细听，可又静悄悄的，好像人的脚步或动物翻身的声音都没有。妈的，真晦气，那时我竟然还找出一个排遣自己的方法呢！我聚集许多小木块，照那个情势，四面用木块堆叠起来。当然，我故意叠得很高很高，好让我在来不及站起来看入它的中间时，木块已经崩散一地了。年青人，这点你该了解，万一那方天地真如我叠的一样，里面实在一无所有，我的心会空乏得爆裂的。”

　　这时，年青的漆匠揉揉眼睛，似懂非懂地看着江荣。他帮助木匠稳住雨伞，胡乱点了两下头，算是安慰，而蛀虫依然继续它的阴谋。黑伞上面，已经满布一团团小白点。

　　“慢慢地，我观察出；老吉夫妇卧房的这道门，是通入那个所在的惟一入口。我摸摸门上坏朽的铜锁，真不敢希望钥匙会还没遗失。终于有一个下午，老吉的女人好不容易出门了。我照样坐在小板凳上，狗一样看着她。临出去时，她望我一眼，大门照样敞开着。相形之下，后面那块不愿为人所见的天地，更藏着很大的神秘吧！？

　　“屋里无人。我从从容容地打开他们的卧房。比我家睡铺干净多了，只是到处过分平整，反而显得单调。卧房内旧式的家具十分酷似母亲的嫁妆。红木床两旁挂钩上，老吉女人浆洗好的长衣吊着，硬挺一如尸衣。黄昏的阳光被折弯了，投射于木床的中间。我循光看去，原来一个小窗，离门不远，而且半开着，只是窗的位置极高。

　　“我抓一把红木凳，扛到五斗柜上垫脚。人站在椅子上，两手刚够得攀住窗棂。颈子伸再长，也看不见窗外的另一个世界。唉，我真傻呢！头仰得脖子酸痛，几乎恢复不过来。眼球奋力睁大，累到发涩。最后，还是没精打采地下来。我气恼自己个儿矮。回家去，向厨房里的大食橱猛踢了几脚。姐姐出去报告，我挨了母亲一顿打。异于往日的、我哭得十分伤心。”

　　一种类似帏幕般的东西，夹于木匠和年青漆匠之间。夜深极，寮房内的光线暗淡。说到这里，江荣打住了。他没有继续叙说往下的心情，另起了个头。

　　“有一年秋天，小镇遭了大地震。这天早晨，四周突然响起了地鸣声，我一个人在前厅，妹妹睡在摇篮里。我心一慌，立刻想冲出去。一刹时，大地摇得隆隆作响。母亲颠颠撞撞从厨房跑来，她抱起吓哭了的妹妹，直奔出外边。我的母亲一向不疼惜我。她撇下我一个人，自己抱妹妹跑得那么快，快到我没能抓住她的裙角。我恨她，恨死她。当我被一个不顾我的母亲留在屋里东倒西歪，连爬都爬不出去时，老吉的女人这时却踉跄地扶着板壁过来。她歪歪斜斜，而且几乎匍匐到我家的门框上。地震一直猛烈摇着大地，一络未盘上去的发髻洒落下来，披了老女人一脸。

　　“我竭力跪着走前，手伸给她。我们一直缩着头颈，互相拖拉来到门外旷地上。我想，那时我的心情就如一个小孩，伴着母亲躲空袭警报。好一会，老女人枯瘦的手指直揿入我的皮肤里。缓缓地，元气恢复了，她的手掌流着一股温热。没想到吧？这影子似的女人竟也同我一样的活着、惊吓着。

　　“地震发生的当天下午，一群人挤满圆井旁边。我一下钻进去，猛然看到地上一个尸体紧靠圆井躺着。心一颤，我又像早晨地震，吓了一大跳。说得确切些，死人不只靠圆井，应该说是以身躯的背面牢牢盘住圆井吧！他的两只手朝向空间，比划出一个很可笑的手势，永远凝住了。离死人的脚旁不远，有只打翻的木桶，桶底朝天兀立着。老吉的女人的弟弟死了。人人猜测：挑水的时候，这男人是因地震而发生了一次比平常厉害的痉挛致死的。路人皆知，老吉的女人的娘家，遗传着疯癫症的。

　　“看热闹的人散光了，我发觉老吉的女人还痴痴站着。她困顿地摇了摇头。这副佝偻着身子的模样，怎么可能就是一向挺得笔直的坐在椅子上，被我像狗一样注视的女人？早晨地震，她不也无措到打抖的地步？我甩甩她握过的手臂，突然好嫌恶老吉的女人。”

　　年青的漆匠端详江荣的手臂，好像有意看到曾被捏过的那个部位。老太婆捏摸过，什么滋味呀？一问江荣，年青漆匠的脸马上又通红了。

　　江荣没理他，自顾自地说着：

　　“老吉的女人有了明显的大改变，还是在她丈夫生病之后。她仿佛变成与一般女人毫无异样，长着红红的，忧虑的眼睛，不再是默默地威胁她丈夫了，而是整天喃声不休，满屋子跑来跑去，造成使老古无法忍受的紧张。她逼走了他。老古抱头逃开的那一晚，她倚在门边阴恻恻地笑着。我母亲说老吉的女人疯了，就重重关上门，呵斥我上床睡觉。

　　“约莫过了一个月光景，老吉病了，被人从豆腐店的半楼抬下来。抬回来时，我偷跑过去隔壁看他，只见老吉四肢肿得怕人。他紧闭的双眼陷在肿大的脸面里，只剩两条皮肤的褶纹。往后的日子，老吉白天昏昏迷迷睡着，晚上却常大呼大叫。他发着梦呓，一大串乱语之后，老吉陡然一醒，赶忙坐起身来，手朝屋角乱指，两眼直愣愣的说；喏，果然真的。刚刚彩云告诉我。她就变成一张小红凳伴着我。那一天，我坐上它，彩云带我飞，腾着云上去……唉！她太体面，可穿起金色缎袍，光闪闪的……

　　“有时，半夜里，我被老吉凄厉的叫喊吓醒，他似乎拼命躲着什么，一面叹声泣求：不要抓我，别来……我看不到你，到处黑漆漆一团，让我过去，让我过去……不，我不愿下去那个地方，我怕，我不！别拖我，别……老吉疲倦地翻身，又坠入另一个恶梦。他的女人拿起一把扫帚，口里念念有词，一边往墙角乱打乱扫驱鬼。听到碰响的声音，母亲模糊地对父亲说：‘天底下，鬼魂的事最难缠。老吉半生掘坟，就落到这种下场。那群野鬼，不知死了几百年，墓都坍陷了，也没人祭拜，老吉挖新坟穴，不小心触动它们，你听，一个个全来了，这种东西最碰不得啊！’”

　　江荣微低的嗓音顿了一顿，郊野寂寂的深夜，立刻拥来死亡那般安静，而蛀屑的掉落一向无声无息的。年青漆匠打伞的手不免抖颤颤了。别停止，江荣，讲下去吧！讲到天亮，随便说什么都行！漆匠说。

　　“后来我不爱上老吉的家，狗一样看那女人了。自从老古患了肺膜炎，她格外精神起来。不是弯怄身体，跪在地上，用鼻子唤各个角落，眼睛眈眈巡视屋内，便是霍地站起来，手拿扫帚到处乱打，嘴里相同的驱鬼词从不停止。更恶心的，是傍晚时分，她从卧房端出一个脸盆，一脸盆老吉吐的脏水，小心翼翼地捧着出去。我讨厌她认真的忙碌着，团转着。

　　“再也看不到老吉的女人一身光洁的打扮，硬挺地坐着，闲闲操作家事。她邋遢，懒散而且疲惫。一天到晚忙着收拾、整理，却只有屋里愈来愈乱。一股腐烂的臭味流溢出他们的卧房，味道也渐渐加重。变得鼻一嗅，就有要呕吐的恶心感觉。

　　“恐怕你忘了，年青人，我开头说到他们卧房后边的那一小块天地，你还记得我少年时期，为它苦恼好久吗？多年来，虽然寻不出结果，我倒慢慢淡忘了。直到有一个7月的大晴天，屋里实在恶臭燥热不堪，老古的女人打开那道通往后边的门透气，白花花的太阳使我格外看清那一处天地。嘿，妈的，竟是个长了几丛野草，成堆的破砖块堆积在各处的废园。我没趣地走开，仿佛受骗一般。你知道，我多么生气老吉的女人，她轻率地打开那道门。而我一直幻想的神秘所在果真一无所有。我不喜欢这个发现。”

　　我看，一定是里边真有怪物，只不过后来放走还是怎么了。随便如何都好，你相信那个地方确实藏过奇怪的东西，可以了吧？年青的漆匠为江荣找借口，好使江荣安心。漆匠永远乐于闭上一只眼睛，来看世事。他更善于掩饰，不去对事实的正面。也许，这就是年青人的通病吧？

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